– Вас не узнают, мессир? – поинтересовался второй капитан, когда матросы стали подбирать паруса, чтобы снизить скорость.
Показался порт, и я впервые увидел место, к которому стремился. Огромные шпили башен пронизывали повсюду небо, а высота их была такой большой, что я понимал: эльфы ушли далеко вперёд по технологиям в этом мире. Шпили тянули на нехилые небоскрёбы, а поскольку их было очень много, то явно это была не штучная работа, выполненная на заказ, а обычное производство, тут явно умели и могли строить. В глаза также бросилось отсутствие крепостных стен, зато по краям входа в гавань вместо дозорных башен стояли непонятные мне устройства с искрящимся электричеством на своих навершиях. Всё это напоминало мне игрушки Николы Теслы, но нисколько не хотелось проверять на себе, зачем они стоят, ведь судя по местоположению, они явно были не для украшения, скорее напоминания путешественникам, что не стоит шутить с хозяевами.
– Разумеется, – ответил я на его вопрос, оторвавшись от осмотра, – ни одна живая душа не узнает меня в этом облике.
– Город заметно подрос, – заметил второй эльф, прервав недолгое молчание, наступившее после моего ответа. – Давно я здесь не был. Ал’лилель, помнишь? Вон твоя академия.
Он показал на один из высоких шпилей слева от нас.
– Я туда и года не проходила, – поморщилась девушка, – как пришлось всё бросить.
Отец понял, что затронул больную тему, и переключился на другое, начал перечислять, что нужно будет сделать в первую очередь, когда они прибудут на место.
Причалили мы быстро, свободного места было много, поскольку лишь два эльфийских корабля стояли рядом, кораблей иной постройки не было видно. Один из эльфов сразу ушёл договариваться с таможней, а также набрать грузчиков и повозок, на которых мы собирались, под видом провозимого груза, проникнуть сначала в город, а потом из него в поместье. Меня сначала волновала проблема – не зададут ли соседи вопросов, когда нежилое поместье вдруг оживёт с таким количеством вновь прибывших, но эльфы заверили, что пока мы не будем задевать ничьих интересов, никто из соседей не шевельнётся. Все были по большей части эгоисты, так что мало интересовались тем, что происходит вокруг, лишь бы это не касалось их самих. Удивившись, я решил, что эльфам виднее, как будут вести себя их сородичи.
Добираться в душном фургоне, будучи заваленным сверху тканью и тюками, то ещё удовольствие, но никто и не пикнул, даже девушки, когда нас погрузили в весьма технологичные телеги с колёсами, обёрнутыми в похожий на резину материал. За всю дорогу я рёбрами не насчитал ни одной кочки, что, в совокупии с этими колёсами, весьма недвусмысленно указывало на уровень местных дорог. Я не успел толком рассмотреть город целиком, но первое впечатление о нём было весьма положительным, эльфы знали толк в роскоши и удобствах.
Когда спустя пару часов с меня наконец сняли тюки с тканью и подали руку, чтобы я смог выйти из телеги, то первое, что увидел, был высокий забор и ворота, через которые мы въехали в поместье, а также весьма большой трёхэтажный особняк. Он был бы весьма симпатичным, если бы не общее запустение, царившее вокруг. Хотя, присмотревшись, я заметил, что за домом и садом кто-то всё же следил, поскольку откровенных зарослей здесь не наблюдалось, а проросшая трава не растащила плитки дорожек в разные стороны. Видимо, тот, кто здесь хозяйствовал, был один и не мог справиться со всем объёмом работы. Вскоре мои мысли подтвердились. Когда мы прошли внутрь, нас встретил донельзя удивлённый пожилой человек в рабском ошейнике. Увидев хозяев, он так расчувствовался, что на минуту потерял сознание, и девушкам пришлось приводить его в чувство.
Вскоре они предались сентиментальным воспоминаниям и даже рыданиям. Когда он пришёл в себя и стал рассуждать, как повзрослели они с тех пор, когда он их видел последний раз, я понял, что он был ровесником девушкам до их отъезда, чего не скажешь по их нынешнему виду. Он был едва не отбрасывающим коньки старпёром, а обе эльфийки выглядели лет на шестнадцать. Сколько же обеим реальных лет, я, конечно же, постеснялся спросить, здраво рассудив, что такой вопрос им не понравится.
Когда все были устроены, Ан’гол пропал из поместья и вернулся только вечером, в новой одежде, с десятком рабов, которых он, видимо, прикупил в столице. С их появлением дом точно ожил, и где бы я ни появился, там обязательно что-то мыли или стряхивали пыль, готовя дом к нормальному обитанию. К сожалению, туалетов тут не было и ванн с горячей водой – тоже, но меня заверили, мол, это просто потому, что дом стоял старый и заброшенный, теперь же все новомодные штуковины будут в нём установлены, как только хозяин отдохнёт с дороги и займётся тотальным его обустройством.
