— Эй, вы там! Подымайтесь! Утонете!
Те не замедлили воспользоваться приглашением и вскоре присоединились к Вепреву и Машке. Войдя в фильтровальную, новоприбывшие быстро огляделись, и доцэнт-жывотновод деловито спросил:
— И что дальше?
— Ждем-с! — коротко ответил Вепрев, — пусть вода сойдет, тогда и решим, че делать!
Все расселись, и, привалившись к стенкам, с наслаждением вытянули натруженные ноги.
— Господа! — внезапно предложил старикашка Бусыгин, — не пора ли нам накатить и закусить? Кто «за»?
«За» оказались все, и, достав из мешков бутылки московской и банки бычков, оголодавшая компания стала жадно наверстывать упущенное.
— За сбычу мечт! — провозгласил Вепрев, подняв откупоренную поллитру, и, чокнувшись с коллективом, мигом, не переводя дыхания, отсосал из нее мало не половину. Прочие последовали примеру вожака и все принялись закусывать бычками в томате, легко вскрывая банки с помощью ногтей. Видимо, близость Ада не прошла бесследно, и путники медленно, но верно начали превращаться в демонов. Первым на это обратил внимание Семенов:
— Господа! Да мы же нынче уже в кгысоидов начали пгевгащаться!
Все посмотрели друг на друга. В самом деле, у всех уши заметно удлинились, а на пальцах выросли острые и прочные как сталь коготки.
— Этак, скоро и хвосты отрастут, — с испугом сказала Маша.
— И черным волосом покроемся, — добавила Галина, — бррррр….. какая гадость!
— Не ссыте, юноши, это пройдет! — успокоил разволновавшийся коллектив старикашка Бусыгин, — вон у Маши Фиал Вечности есть, хлебнёте по глотку — как рукой снимет!
— Ладно, за это — еще по одной, — провозгласил Вепрев, — вперед!
Коллектив допил то, что еще оставалось в бутылках, и все стали молча прислушиваться к своим ощущениям. Нельзя сказать, что они были неприятны — напротив, все чувствовали прилив сил и бодрости, исчезли все ссадины, ушибы и прочие последствия скитания по Загробному Миру.
— Господа! — вдруг воскликнул доцэнт-жывотновод, сняв очки и разглядывая окружающую обстановку, — да у меня близогукость пгошла! С детства была, а сейчас — нет!
— Мда…. чудеса! — протянул Вепрев, не зная, что сказать, — ладно, посмотрим, че там и как.
С этими словами он поднялся и прошел к окну. Наводнение уже закончилось, Жидкое Время опало, и под водокачкой текла ровная спокойная река. Тут же Вепреву снова пришла в голову гениальная мысль:
— А чего бы нам не сплавиться вниз по реке, а? Глядишь, там и выход найдем в Питер!
— А на чем сплавимся? — лениво спросил Семенов, — ну, из чего плот-то делать будем?
— На хуй плот! — отверг сомнения Вепрев, — там катерок торчит без дела. Так мы его сейчас приватизируем.
Все приподнялись и лениво выглянули в окна. В самом деле, на берегу реки, покачиваясь на волнах, стоял вместительный катер с приглашающе распахнутыми дверями.
— Точно! — взвизгнула Машка, — Ты гений, Саша! Поехали!
И взбалмошная подруга Вепрева первая начала спускаться вниз, стремясь поскорее покинуть вонючую комнатку. Остальные не спеша последовали за ней, осторожно ступая по высоким крутым ступеням. Собравшись внизу, люди сбились в плотную кучку и дружно зашагали к катеру. Вскоре стало возможно разглядеть, что судёнышко носит гордое имя Лихой, и на корме у него торчит унылая тупая морда какой-то твари, не то сторожа не то механика.
Подойдя поближе, Вепрев вышел к берегу реки и, сложив руки рупором, громко крикнул в сторону катера:
— Эй, ты, как там тебя! Ехай сюда!
Тварь на корме покорно кивнула, тотчас катерок плавно и бесшумно подплыл к берегу и выбросил трап для пассажиров.
— За мной, — непререкаемым тоном рявкнул экс-математик, и первым взобрался на борт. Затем, обернувшись, помог взобраться Машке и Галине, а доцэнту-жывотноводу предоставил возможность искупаться в реке, после чего выволок его на борт за шкирку.
— Слышь, Санек! — внезапно прорезался до того притихший гений-изобретатель, — а давай-ка на тот берег переедем, я вам покажу кое-что.
— А что именно? — недовольно спросил Вепрев.
— Ты вон ту стену видишь? — старикашка ткнул пальцем в черную стену нуль-материи, почти вплотную примыкавшую к противоположному берегу, — давай туда подойдем, я вам фокусы покажу.
— Ну, ладно, — неохотно согласился экс-математик, — эй, ты, как там тебя, — крикнул он морде на корме, — давай на тот берег, живвва!
