– Вы даже не представляете, во что ввязались, – пробормотала я, покачав головой.
Жандармы наконец подъехали. Быстро оценили обстановку, вызвали подкрепление, чтобы отправить злоумышленников в госпиталь, а затем попросили нас проследовать в участок для дачи показаний.
Мы с Элфи ехали в полицейской карете вместе. Не так я представляла себе этот день, совсем не так.
– Извините, что втянула вас в это, – прошептала тихо, но жандарм, сидевший напротив, всё прекрасно услышал, хоть никак не прокомментировал. – И спасибо. Вы спасли меня.
Хотя, боюсь, ненадолго. Теперь люди Барона точно убьют меня.
– Пустяки.
Едва ли.
– Как вы меня нашли? – задала я следующий вопрос, и драконорождённый улыбнулся.
– Предчувствие, судьба, провидение… зовите, как угодно, – пожал он плечами и отвернулся к окну.
Дальнейший путь до участка проделали в тишине. И вскоре нас отправили по разным кабинетам для дачи показаний. Меня посадили на деревянный стул напротив мужчины в форме. Его лицо не выражало ровным счётом никаких эмоций, он взял бумагу и карандаш, приготовившись записывать мои показания.
Я мяла манжеты и не знала, как быть. Что сказать? Сознаться в долге своего зятя и угрозах со стороны людей Мясного барона? Но вдруг они солгали, и мои родственники всё ещё в Чейзвиле? Тогда их могут схватить. Не только мне будет угрожать опасность, но и им.
Мне стало страшно, я затряслась.
– Я не понимаю, – пробормотала я. – Я села в карету и мне к горлу приставили нож. Они говорили что-то, но я толком не разобрала – находилась в шоковом состоянии. А после меня спас лорд Элфи.
– И вы никогда прежде не видели этих злоумышленников и не представляете, что они от вас хотели? – хриплым, прокуренным голосом спросил следователь.
– Не имею ни малейшего понятия, – ответила, опустив глаза.
– Хорошо, мисс Райли, тогда я начну задавать другие вопросы. Пока вы добирались сюда, мои люди успели навести о вас справки. Пять дней назад вы провели крупную сделку – продали особняк, принадлежащий вам и вашей сестре некоему лорду Джеймсу Элфи, который, как я понимаю, и спас вас сегодня. Цена намного превышала рыночную. Я подозреваю, что вы – мошенница, а эти люди узнали вашу тайну, вот вы и попытались от них избавиться. Поправьте меня, если я где-то не прав.
Я открыла рот. Везде он был неправ! Что за гнусная клевета?
– Большего бреда я не слышала, – ответила твёрдо, искренне возмущённая тем, как из жертвы меня превратили в преступницу.
– Неужели? А я вот слышал. И свидетели есть, – хмыкнул он. – И я уже не говорю о тех двух пострадавших, что отправились сегодня в госпиталь. Поэтому, моя дорогая, вам бы лучше подписать чистосердечное, тогда вам смягчат приговор.
Что? Я не понимаю…
Нет, понимаю. Этот следователь – куплен Бароном. Всё-то он знает, всю правду. Вот только выворачивает всё так, как выгодно главному злодею этого города.
И так противно стало. Просто ужасно! Как же я могла вляпаться в такую гнусную историю?
– Я не мошенница, – уверенно произнесла я. – А ценность дома определяет покупатель. Я всего лишь приняла предложенную сумму, честно разделив её с сестрой.
– И где же ваша сестра? Для дачи показаний. Её подпись стоит у законника, но вот факт передачи ей денег – не подтверждён, – продолжал напирать следователь.
И я поняла, что оказалась в какой-то ужасной западне. Всё вокруг напоминало дурацкий сон, где нет выхода.
И больше всего раздражало то, что мне достались такие родственники, от которых я так и не успела уехать. Муж – это выбор сестры, я не несу за него или неё ответственность, я вернула ей часть денег от продажи недвижимости, которая, к слову, по закону принадлежит и зятю, так как на момент получения наследства сестра уже состояла в браке. Но что ещё от меня требуется?
– Я не знаю, где Софи, – тихо ответила, не зная, как и оправдаться. – Последний раз видела её пять дней назад.
– Как всё удобно, – хмыкнул он. – Вы продаёте дом за большие деньги, а ваша сестра с семьёй куда-то исчезает. Подозрительно, не находите?
– Нахожу, – кивнула я. – И уверена, что вы в этом обязательно разберетесь. А теперь я могу идти?
Он долго буравил меня взглядом, но в итоге подал листок.
– Я уже сказала, что не буду ничего подписывать…
– Это подписка о невыезде. Вы не можете покидать пределы Чейзвиля до окончания следствия. И да, в вашем прекрасном пансионе мы проведём обыск.
– Проводите, – буркнула я и, внимательно ознакомившись с бумагой, подписала, после чего буквально вылетела из кабинета следователя.
Джеймс оказался в коридоре почти одновременно со мной, мы столкнулись нос к носу. И выглядел мужчина не то чтобы рассерженным, нет… на грани. Я думала, он сейчас испепелит весь участок. Подхватив под руку, он быстро вывел меня на улицу.
– Мне нужно проведать сестру, – пробормотала я, схватив Элфи обеими руками за предплечье. – Иначе я сойду с ума от беспокойства!
Как ни странно, граф не стал сопротивляться. Он вызвал экипаж, вот только я отшатнулась, испуганно глядя на чёрную карету без символики.
– Ты со мной, ничего не бойся.