Шли ходко, Мозголом подарил незабываемые ощущения. Проводник в сгустившейся темноте видел на километры вперёд, чувствовал слепого пса под мостом, каких-то непонятных людей в подвале теплостанции и мог даже посчитать их, сосканировал десяток аномалий вокруг, далеко за колючей проволокой в радиационных полях засёк тройку кабанов на лёжке. Призрак тихо рассказывал об очень странных видениях, в которых его роль была наполнить объёмы Пространства и Времени сохраняя равновесие и помешать кому-то это равновесие нарушить. Свои видения он так и не вспомнил. Как и тогда, на Складах, когда его полуживого отыскали Свободовцы. Тогда ему повезло. Как и сейчас. Оба раза он столкнулся с мощным пси-ударом. Что-то его защищает от выжигания мозга. Другие, что попадали в пси-шторм или редчайшую аномалию Мозголом погибали сразу или становились зомбаками.
Плоти почувствовали сталкеров и подвывая затопали наперерез. Когда их с десяток, то они становятся опасны, как малолетние гопники на окраине. В одиночку стараются сразу убежать. Призрак мстительно влепил одиночным в лоб самой проворной и крупной твари. Она, сложив клешни, хлопнулась набок. Ещё бы — 45-ый калибр гидрошок тебе так прилетит.
— Я не совсем понял, это случаи были такие — с лечением после Мозголома? — Проводник нагнал Призрака и шёл рядом. Впереди никакой опасности не ощущалось.
— Я так чтобы подтверждённых случаев — не слышал. Но по косвенным признакам это вполне допустимо. Всё в Зоне бывает впервые. Мне другое интересно, как это мы так далеко оказались от трактора? Прошли ведь как-то, на манер зомбаков, и кровосос не тронул. Вот тоже… Что там, огонь уже? — это он про замелькавший отсвет костра за бетонным забором фермы.
К ферме подходили максимально открыто, передав приветствие честным бродягам на общем канале. От стены отделился сталкер в противогазе старого образца и стандартной «Заре», в руках — полуавтоматический итальянский дробовик SPAS-12, что любят показывать в американских фильмах как суровую полицейскую пушку. По всему видать — охотник.
— Призрак, ты? — вместо «Здрасьте» произнёс он. Из-под маски получилось глухо.
— И примкнувший к ним Проводник… — Призрак всмотрелся в силуэт, — Данила-Мастер, никак ты?
— Признал! — это действительно был Данила по прозвищу Мастер, неплохой охотник из группы Гонты. Обладал даром следопыта и вообще человеком был невредным, лёгким и приятным в общении.
— ПДА вы в безопасный режим поставили, потому не понятно — что-кто, — Призрак приостановился возле дозорного.
— Так хулиганьё пошаливает. Борова пацаны с одной стороны, Валета, вон, с другой. Там наши все и квад Колобка.
— Долговцы-то откуда?
— Их спроси. Вы чё так поздно, запыхавшиеся, смотрю. Случилось чего?
— Да и случилось, и вообще. Всего в двух словах не перескажешь, ты извини, — Призрак только махнул рукой.
— Ну я через четверть часа сменюсь. Подойду, расскажешь?
— Да, счас всё равно пожрать только, все разговоры потом.
За бетонным забором старой советской свинофермы, а может и коровника, сталкеров встретили как родных. Вот что значит сталкерское братство. И налили и еды сунули, по плечам похлопали, предложили до утра отдохнуть и в дежурство не вставать. Это, конечно, что и говорить, приятно было. У костра сидело трое охотников: сам Гонта — старший в четвёрке — его помощник Краб и Гармата. С ними вместе Колобок да его люди — разговорчивый пулемётчик Пличко и мрачноватый мосластый верзила Звягин — штатный снайпер квада. Люди всё известные.
— А тяжёлый ваш где? — насытившись и выпив 100 грамм, поинтересовался Призрак у Колобка.
— У пролома вон, там под водонапорной башней, видишь? — на самом деле темнота осенняя была класса «Глаз Выколи». Что Призрак честно довёл до командира квада.
— Да, огня сказал не зажигать ему, Данила-то вон чего, говорит пацаны местные видели излома недавно. Ну там пролом один, вот Шульга и сторожит. Ты не томи, Приз, давай расскажи, что за нужда вам была по ночи ходить. А то завалились как тот Герман в полночь, сожрали, понимаешь, паёк, водки высосали и молчок! — Колобок весело прищурился. Ну грех было не поделиться с добрыми то людьми. Как мог сжато и не вдаваясь в ненужные подробности Призрак рассказал о последних приключениях. Сталкеры слушали молча и очень внимательно. Не хохмили, как это долговцы любят, и над рассказчиком не подшучивали. Рассказ произвёл впечатление, все ещё помолчали, переваривая услышанное. Ещё бы, это не залихватский боевичок в мягкой обложке, чтобы в метро почитать. Это вот с тобой рядом сидят люди, что за три дня событий на свою задницу заработали, как некоторые за всю карьеру в Зоне не получали. И ничего — оба живы, даже здоровы, хотя и несколько осоловевшими выглядят, устали видать.
— Ну, брат, вы, конечно, да… Так, говоришь, бандиты — в стволы с наймами? Нам там идти теперь не след. Что скажешь? — это Колобок Крабу уже. Все знают, что лидер этой охотничье-промысловой артели из четырёх человек — Гонта — не очень разговорчив. Все дела с заказчиками и переговоры лежат на Крабе. И по деньгам с ним, и по прочему всему.
