- Так и есть, только это он мною обратился! - не сдержался второй, возвращая тычок пальцем ровно таким же жестом, даже сморщился так же, когда в локте сустав хрустнул. - Он по правде тварь многоязыкая, кровососущая!
- Он и есть такая тварь, верь мне, Напукончик! Сколь раз ты у меня столовался, как же можешь не признавать нынче!
- Понятное дело — как может! Как же признать тебя, когда ты тварь чудоватая, а Феодул-боярин тут я!
Рыцарь содрогнулся и попятился от спорящих Феодулов.
- Тварь чудоватую возвращать к тиуну — это ж почище измены будет, а?
Хастред недоуменно развел руками... ну, одной развел, а второй дернул в меру ее ограниченных способностей.
- Как по мне, хуже измены ничего не будет, а уж тупость точно не порок, не то б вас всех еще в малолетстве по придорожным столбам развешали. Ну, не вези, если не хочешь. Маг? Есть идеи, как отличить подлинного от поддельного?
Альций позеленел от выпавшей ему меры ответственности.
- Не такой уж я и маг-то, ученик я...
Хастред не удержался, сгреб его за грудки и, приподняв, притиснул к стенке.
- Покуда других магов не видать, нашим магом считаться тебе — если, конечно, тебе не льстит больше позиция сталварт дефендера, то есть со щитом впереди всех, собирать тумаки.
- Нет, премного благодарен, - мажонок забегал глазками по сторона. - О... Думаю, надо поспрашивать их обоих на предмет тайных знаний, только Напукону и настоящему боярину ведомых!
Гоблин выпустил его ворот и поощрительно похлопал по плечу.
- Ну вот, теперь вижу, что ты маг.
- Правда же? - расплылся Альций в неудержимой улыбке. - Подумал я, что бы мой учитель предложил, он-то маг так маг, и светлая идея вот она!
- Тупая твоя идея, как большинство идей магов под давлением, но хорошо уже то, что ты ее таки сумел породить, - Хастред обернулся к рыцарю. - Ну-с, приступай.
- А чего тупая-то, - обиженно заскулил магик.
- А сейчас увидишь.
Рыцарь набрал в грудь воздуху и указал на одного из Феодулов острием меча.
- Ты! Реки, как жену твою звать!
- Авдотья же, - отрапортовал боярин без запинки. - Малого росту, зато обширна вельми, из семьи суконщиков, мы еще с ее отцом мануфактуру ладили.
- Верно, - признал рыцарь. - Этот наш!
- Ты второго спроси, - посоветовал Хастред, еле сдерживая нервный зевок.
- Ну-ка ты, - Напукон перевел меч на второго боярина. - Как звать детей твоих от рекомой Авдотьи?
- Аааа, - спрошенный деловито погрозил пальцем. - С подвохом вопрос, не то что тому прощелыге. Умно! Нету у нас с Авдотьей детей, а вот от прошлой жены, Меланьи, у меня двое сыновей осталось — старший Кольбан и меньшой Титамалакудакий.
- Вот и попался, злодей! - возрадовался гоблин.
- Не, - дернул головой рыцарь. - Он и правда так сына назвал.
- Уродцем, что ли, родился?
- Нет, напротив, пригож избыточно, так что счастливый папаша решил, - Напукон требовательно дернул мечом, и оба боярина хором с ним изрекли: - Пусть хоть что-нибудь будет в его жизни для закалки характера.
- Вот теперь ни одному из них жизнь сохранять смысла не вижу, - нахмурился Хастред. - Теперь понимаешь, почему идея была тупая?
- Они пока в камере сидели, все друг о друге вызнали? - уточнил Альций подавленно.
- Да нет же... То есть, в общем-то, да, так и есть. Уготол, когда обращается в кого-то, воспоминания его тоже копирует, как и мышечную память... То есть, допустим, если умел боярин вышивать крестиком, то и на этом не подловите.
- Что за уго еще? - застонал рыцарь. - Помилуйте, я ж всего-то для солидности придан был боярину, да еще оборонить его, если вдруг кто полезет с дерзостями. Я ж в этих ваших магиях ни бельмеса не разумею! Как отличить, скажите мне по-простому!
- Уго-тол, говорите, сударь? - Альций озадаченно потер подбородок. - Нет, уверен, что никогда не слыхал. Что за явление?
- Древняя хтонь, совершенный доппельгангер. Был аболетами выведен... - Хастред запнулся и уточнил сочувственно: - Ты и про аболетов не слыхал, не правда ли? Вот оно, современное образование.
- Уж чем богаты, сударь. А кровь, кровь у него такая же?
Бояре синхронно шарахнулись по стеночке от вновь взмывшего меча Напукона.
- Кровь, полагаю, как минимум похожая, - поведал Хастред. - Будь среди нас вампир, он бы наверное различил... Ну, знаете, как сорта пива... Но, я так понимаю, нет среди нас вампиров, иначе б не выглядело большинство из нас малолетними дупланами перед лицом малой загвоздки. Но почему б все-таки не взять с собой обоих и не предложить тиуну выбирать, какой ему милее?
- То есть как?! - завопил боярин А.
- Никак нельзя! - присоединился боярин Б.
- Дык же а вдруг, - глазки рыцаря забегали, словно ступил на скользкий торф. - Вдруг и самый господин тиун ошибется, не того выберет?
- Да одинаковые ж они! - Хастред закатил глаза. - Какая разница, которого он выберет? Авдотье, может, была бы разница, потому как есть закон происхождения видов, и от хуманса с аберрацией детей не будет, но у нее их и от настоящего нету. Вот, кстати, а может, боярин с самого начала был доппельгангером?
- Не был я никаким дупель-этим! - поспел первым боярин Б.
- Просто года мои уже не прыткие, - посетовал боярин А.
