В общем, все шло прекрасно, за исключением двух вещей. Во-первых, и это вам может подтвердить всякий игравший с огнивом, никакой пожар не вечен. Во-вторых, чертов обломок болта в боку помаленьку накапливал негативную энергию. Из-под него продолжала тонким ручейком сочиться кровь, уже добравшаяся до сапога; заткнуть и перевязать рану, не вытащив болта, возможным не представлялось, а извлечь его тоже как-то не складывалось, и о помощи попросить было особо некого.
Вернулся Напукон, со скрежетом волоча за собой по неровному полу тяжелый стол. Хастред ухватился за край, опрокинул его столешницей вниз и указал, куда двигать. Стол перекрыл взломанный пол клети, и хотя дым из-под него сочиться не перестал, все же создал некоторую преграду для проникновения снизу.
- Вон, пару бревнышек можешь на него навалить, - Хастред указал на торчащие из завала концы бревен. - Чтоб им пробиваться подольше было, как потушат. Я пойду водички хлебну, ты за старшего.
Подволакивая уже и ногу, отчасти от усталости, отчасти избегая противного хлюпания в сапоге скопившейся крови, Хастред вернулся в каверну, отобрал у бояр кувшин и от души к нему приложился, загадав, что если в кувшине окажется что-нибудь похлеще воды, то все сложится отлично, а если не окажется... ну, тоже как-нибудь выкрутимся. Оказалось, что придется именно выкручиваться как-нибудь. Ничего в жизни нового.
- Аболеты говнюки, - буркнул книжник внезапно и попытался считать эмоции с обоих идентичных феодуловых лиц. Не помнил он, чем там закончилось сосуществование помянутых аболетов с выведенными ими уготолами, но склонен был допустить, исходя из общих исторических сведений об этих давно вымерших (ой ли) существах, что по-хорошему они ни с кем не расходились. Прямо как нынешние эльфы. Стало быть, у уготола подобное заявление должно было вызвать бурную симпатию. А если нет, то резкое отрицание. Короче, проявился бы уж как-нибудь, глубоко законспирированный деятель.
- Кто-кто, простите? - переспросил левый Феодул с наигранным интересом.
- Никогда не слышал, - объявил Феодул правый, не моргнув и глазом.
Что ж, выстрел в молоко, но попробовать стоило.
- Вы имейте в виду, что если не разберемся здесь, Напукон в настроении вас обоих в колодках к тиуну транспортировать, - угрозил Хастред бородачам.
- Не посмеет, - отрезал правый.
- Не рискнет, - подтвердил левый.
- Вы прям очень бесите, - упрекнул их гоблин, повернулся к напряженному Альцию и махнул ему рукой. - Эй, вот и до тебя дело дошло. Сейчас из меня стрелу тянуть будем.
- Да помилуйте, сударь! Я как кровь завижу — мутить начинает!
- Я б и сам предпочел кого-нибудь с рукою потверже, но рыцарь там занят на обороне позиций, а этим двум я б и козу пользовать не доверил.
- Может, я пригожусь, - предложил Чумп.
- Вот ты как раз... - Хастред запоздало шарахнулся и подскочил, словно ему в зад лупанули молнией. Да и то оказался не самым экспрессивным — Альций заблеял жалобно и рванулся из приседа, зацепился ногами за лавку, наткнулся на стол и повалился среди всей этой мебели прямо как свой — задубелый и дощатый. - Ты чего опять подкрадываешься, вражина окаянная?!
Чумп надменно задрал нос.
- Только что с барабанами не маршировал.
- Откуда ты вообще взялся?
Ущельник небрежно ткнул за плечо, на коридор, ведущий к выходу на обрыв.
- Там же засов!
- Ну да, - Чумп скромно вздохнул. - Там засов. Был и опять есть. Эка невидаль. Приветствую, боярин... Ха. И тебя, боярин, приветствую. Этот самый безликий?
- По всему видать, - Хастред шагнул к копошащемуся среди мебели мажонку, схватил его за ворот и вздернул в стоячее положение. - Все войско мне распугал. Ты-то хоть с добрыми вестями?
Чумп независимо пожал плечами.
- Смотря для кого. Для этих местных, скорее, нет. Отсюда пока не слышно, но анарал уже должен подобраться к крайним. Народу с ним немного, но такие отпетые, что мне не по себе было... даже не следопыты, а натуральные слейеры.
- А с той стороны, - Хастред махнул в сторону обрыва. - Караулят еще?
- Я насчитал троих, и нет, они все уже под откос спустились. Но не уверен, что твоя компания проползет по тому приступочку. Рыцарь точно сверзится, да и этот в коленках нетверд, а горы такого не прощают.
Альций покосился на свои трясущиеся коленки и с тоскливым вздохом признал чумпову неоспоримую правоту.
- Так что оставим пока тот выход про запас. Пойду пока гляну, как вы тут обустроились, а ты снимай доспех, тянуть стрелу будем. Есть чем плеснуть, чтоб кровь схватилась, или по старинке головешкой тыкать станем?
Хастред скрепя сердце вытащил одну из своих эликсирных баночек с замечательной настойкой. Неизвестно, есть ли у варева специальный целебный эффект, но крепости ему точно достанет, чтобы прижечь рану... повезет еще, если потом угольки откалывать не придется.
- Добычливый, - одобрил Чумп. - Еще б научился наводиться на что-нибудь помимо пойла и девах, на которых корсеты не смыкаются...
