Милона довольно быстро успокоилась. Велела служанке подать еще чашки. После чего беседа перетекла в деловое русло. Вскоре свахи определились с планами на завтрашний день. Предстояло посетить семейства и пообщаться с самими кандидатками.
Уже через полчаса Игорь и Алина были на улице, готовые двигаться по указанному Милоной адресу. Н-да. Отправляться на подобную прогулку пешком — идея не из лучших. Искомая сваха проживала на другом конце города. А ведь может еще случиться и так, что они не найдут нужный адрес сразу. Дело же уже к вечеру. Еще пара часов, и стемнеет.
Как ни нравилось ему гулять по старинному городу, но Игорь решил сделать небольшой крюк и оседлать «Антилопу». За время поездки от хутора не успели пережечь весь запас газа. Руль решил не потрошить генератор и использовать остаток топлива для поездок по городу. Ведь все одно придется кататься по домам невест. Вот и еще один аргумент в пользу дополнительного баллона.
Крюк вышел невелик. Зато уже через двадцать минут после выхода из дома Милоны они бодро катили по успевшим опустеть улицам Тартары. Разве что под азартные крики и улюлюканье вездесущей детворы, несущейся следом за самобеглой повозкой: та все еще была здесь диковинкой. Выдыхались. Отставали, и их сменяли другие. С одной стороны, это несколько раздражало. С другой — благодаря им не пришлось плутать.
Подсаженный в кабину паренек безошибочно указал нужный дом. А за денежку малую еще и остался сторожить столь примечательную самобеглую то ли коляску, то ли повозку. Нечто эдакое, серединка на половинку. Паренек вроде не рохля и в мальчишеской ватаге оказался самым бойким. Так что присмотрит, никаких сомнений. Если только сам не захочет подгадить.
Самая обычная калитка в глухой ограде, какие распространены у аборигенов. Но краска уже успела облупиться. От нее вообще мало что осталось. Едва угадывается былой зеленый цвет.
Алина взялась за железное кольцо и постучала в калитку. Со двора тут же раздался басовитый лай серьезной псины. Игорь даже непроизвольно положил ладонь на рукоять «Грозы». В городах он предпочитал именно это оружие. Причем пистолет был снаряжен травматическими патронами. Боевые тоже присутствовали в запасных магазинах на поясе.
Калитку открыла сухопарая женщина, разительно отличавшаяся от своей конкурентки. Вот никаких сомнений в том, что это и есть Рудаза. Не того полета птичка, чтобы иметь в доме прислугу. На это же указывает и дом, заметный в глубине двора.
Если Милону отличала уверенность в себе и степенность, то ее соперница тут же начала заискивать перед знатными господами. А то как же, кто еще может позволить себе раскатывать на самобеглой коляске? И уж тем более на такой изукрашенной, отделанной кожей и медными накладками. Ясное дело, господа и при деньгах, и при положении.
— Госпожа Рудаза? — с самой милой улыбкой обратилась Алина.
— Да. С кем имею честь?
— Меня зовут Алина. Михайлова Алина, сваха из Невьянска.
В ответ на это хозяйка дома посмотрела на девушку с откровенным недоверием. Потом перевела взгляд на Игоря, который стоял, заложив большие пальцы за оружейный пояс, с каменным выражением лица. Но вот уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, а левый глаз озорно подмигнул. В ответ женщина вновь заискивающе улыбнулась:
— Прошу простить, но я знакома с госпожой Алиной.
— Уважаемая Рудаза, мне не хотелось бы разговаривать с вами на улице. Скажу только одно, вас ввели в заблуждение, — приблизившись к женщине и понизив голос, чтобы ее не услышали мальчишки, произнесла девушка.
— Но-о…
— Давайте пройдем во двор и поговорим без посторонних ушей.
— Н-но-о…
— Поверьте, это в ваших интересах, — с самым искренним видом надавила Алина.
— П-проходите, — неуверенно пригласила женщина.
Пройдя за калитку, Игорь не стал сразу от нее отходить, а решил сначала послушать, что будет происходить снаружи. Все же вот так кататься по чужому городу без сопровождения — идея не из лучших. Сомнительно, чтобы кто-то мог угнать «Антилопу», поскольку технические знания аборигенов оставляли желать лучшего. Но устроить какую мелкую каверзу, например, свинтить латунные украшения, очень даже могли.
— Осади, — послышался голос мальчишки, оставленного присматривать за «Антилопой».
— Да чего ты, Тугор?
— Осади, говорю. Нечего вам тут делать, — продолжал гнуть свое парнишка.
— А тебе есть?
— Есть. Если хочешь знать, я тут не только за деньгу.
— А чего еще-то?
— Чего-чего. Господин сказал, что даст мне порулить.
— Брешешь! — Вот так и не поймешь, чего больше в этом восклицании, восторга или недоверия.
— Если кто и сбрехал, так не я, а он. Мое дело маленькое — присмотреть за коляской, а уж быть брехлом или нет, пускай сам решает, — важным тоном произнес Тугор.
Игорь ухмыльнулся. Ну что ж, ладно. Этот мальцов не допустит к автомобилю, можно не переживать. А значит, нужно сосредоточиться на другой проблеме. Он отошел от калитки и направился к дому, в дверях которого скрылись хозяйка и ее гостья.
