И снова повезло, внедорожник тронулся с места. Сделав три круга и убедившись, что он может управиться с машиной, Егор выбрался наружу и подключил батарею к станции зарядки.
Каскад устало потёр глаза, СОИ оказалась права, никакой еды в бункере не осталось. Трёхсотграммовый кусок копченого мяса решили оставить на самый крайний случай. Что ж, одной проблемой меньше. Семьдесят километров по нормальной дороге — это меньше часа, вот только сомнительно, что дорога будет нормальной, а во-вторых, чтобы поле эффективно блокировало призраков, скорость должна была не превышать семи километров в час, сбивать их, конечно, можно, но если их плотность будет слишком большой, то генератор может просто перегореть. Так что, им предстояла долгая и трудная дорога.
Разобравшись с машиной, Егор отправился в арсенал, где хранилось оружие и снаряжение, как для боя, так и того, что было создано для поисковых команд. СОИ открыла ему туда доступ. По какой-то причине она решила помочь двум странникам, показала карту местности, и Раевский, хоть и с трудом, но нашёл городок, куда им нужно попасть. По данным СОИ там располагался экспериментальный институт космической связи.
Получив эту информацию, Егор и Лина переглянулись. Неужели ключ оказался виновен в гибели целого мира? И ведь подобное вполне возможно, один такой погубил космическую станцию, там он подчинил искусственный интеллект, который в результате поднял против людей роботов. Тут могло случиться нечто похожее, только тут он действовал более эффективно, захватив сразу спутники.
Егор переступил порог арсенала и огляделся. В отличие от всех остальных помещений здесь был образцовый порядок, пистолеты-пулемёты стояли в пирамиде, под ними в ячейках лежали неснаряжённые магазины, ещё ниже хранились коробки с патронами. Рядом стеллаж для пистолетов, ещё дальше ящики с дымовыми, газовыми и светозвуковыми гранатами, шлемы и обмундирование, ботинки.
Егор тут же переоделся, отобрал себе разгрузку, выбрал шлем с прозрачным забралом. За следующий час он привёл в порядок два ПП, пару пистолетов, набил магазины. Пусть против призраков не канает, но чёрт знает, куда их занесёт, если они смогут добраться до ключа.
Затем настал черёд оборудования, которое создали для поисковиков. Защита от призраков была изготовлена из какой-то плотной синтетической материи, выполненной в виде куртки, из которой, словно из зимней резины, торчали двухсантиметровые штыри. За спиной на пояснице расположена аккумуляторная батарея. Вторая часть костюма — штаны, сделанные по идентичной схеме. Далее шли ботинки и шлем. Как только человек надевал этот защитный комплект и активировал энергетическое поле, отдельные элементы словно соединялись друг с другом невидимыми каналами, и человек оказывался полностью окружён непреодолимым для призраков энергетическим барьером. Одно плохо — поле прикрывало только непосредственно человека и его одежду, никакого силового пузыря, метр на метр.
Для того, чтобы отгонять призраков, местные разработали полутораметровые жезлы-разрядники,. Назвать их лёгкими, язык не поворачивался. Сами палки из какого-то лёгкого материала, вроде пластика, абсолютно не проводящего электричество, а вот на концах были расположены специальные разрядники, вот они существенно прибавляли вес. Но самым хреновым было то, что батареи костюма хватало всего на сорок минут, дальше она просто разряжалась в ноль. И сменить её можно только в транспорте с помощью специального инструмента, который одновременно выворачивал все четыре крепления, такое на ходу не проделать, как не пытайся. Кроме того, серьёзную роль играло интенсивность контакта с призраками, чем чаще те касались поля, тем быстрее проседала батарея. Энергетические посохи жили подольше — при активном использовании часа полтора, но имели огромный минус, батарея замене не подлежала, только зарядка.
Егор проверил все элементы питания и подсоединил их к сети, заполняя под пробку. Здесь, в бункере, это проделать гораздо проще. Также он поставил заряжаться ещё по паре запасных, хотя и сомневался, что у них с Линой будет возможность их сменить.
— Хим, — позвал он, — а что с тобой делать будем?
— А со мной всё просто, — мысленно отозвался друг, — я взлечу. Насколько я понял, призраки только на земле, в воздухе их ни разу не видели.
— Вариант, — согласился Раевский. — А то я уже хотел на тебя что-то вроде жилета изготавливать. Но надо всё же уточнить у местного ИИ, нет ли летающих?
Закончив с оружием и снаряжением, Егор с Химом отправились обратно в операционный зал.
— СОИ, — обратился Каскад к голограмме, — ты когда-нибудь слышала, чтобы призраки летали?
— Нет, Егор, — тут же ответила виртуальная проекция. — Несколько раз фиксировалось поднятие в воздух на высоту до полутора метров. Поэтому у машины такой высокий клиренс, так призракам тяжелее забраться в салон. Но что вам толку с того, что они не летают? В бункере отсутствуют какие-либо аппараты, способные подняться в воздух даже дроны.
