— Зоя, почему ты молчишь? Ты же должна была пойти в издательство. Тебе отказали или что-то случилось? Или ты переживаешь из-за того, что хозяйка хочет поднять цену на квартиру? Я сразу же написала тебе, как только узнала об этом. Не знаю, как мы будем действовать, но, думаю, мне тоже нужно найти работу, хотя бы на вечер…
— Тая, — перебила её девушка, глядя серьёзным взглядом, — всё хорошо. Мою книгу напечатают, и у нас появятся деньги, чтобы оплатить квартиру. К тому же, моё репетиторство приносит неплохие деньги. А твоя помощь мне с Сахарком намного важнее любой работы. К тому же, тебе нужно закончить институт.
— Тогда почему ты такая расстроенная? — спросила девушка.
— Просто издательство «Клевер», его издатель…
— «Клевер»? Да это же мегапопулярное издательство, Зоя! Это же невероятно! Я не понимаю, может, купим торт? — радостно захлопала в ладоши девушка.
— Тая! — резко произнесла Клюква, и девушка присела.
— Егор Костенко, издатель, он же Егор Гурьев.
Девушка широко раскрыла глаза и прикрыла ладонью рот.
— Он? Тот самый? Зоя, как же так… Вы не должны видеться, он же… Зоя, что ты будешь делать? — начала задавать множество вопросов девушка, вскочив и забегав по комнате.
— Таисия! Сядь, пожалуйста! — строго сказала девушка, а затем добавила уже мягче: — Тая, это всего лишь на одну книгу, и он пообещал большие деньги. А потом ты закончишь институт, и мы снова уедем.
— Он такой же красивый? У тебя снова сердце защемило при виде его, — сказала девушка, слегка подтолкнув свою сестру в плечо и с ожиданием глядя на неё.
Клюква покраснела и, усмехаясь, ответила:
— Да, он такой же красивый, хоть и выглядит измученным. И такой же желанный, как и год назад…
— Он узнал тебя? — спросила красивая молодая темноволосая девушка.
— Не знаю, но его фразы были двусмысленными, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас он скажет: «Клюква, это ты, снова пришла за мной», — грустно сказала девушка.
— А если он тебя помнит? — уточнила молодая девушка, поправляя свои блестящие длинные волосы.
— Нет, не важно. Нас нет и никогда не могло быть. Всё, что было, останется в моей голове и больше никогда не повторится.
— Ну-ну, именно поэтому ты, как психопат, каждую ночь желаешь ему спокойной ночи.
— Тая! — хлопнула по плечу девушка. — Такого не было!
— Да, а фразочка «Спокойной ночи, мой Свет» очень характеризует тебя как помешанную дуреху.
— Тая! — повысила голос Клюква, осаждая молодую девушку.
— Да я Тая, а ты не хочешь говорить мне, признайся хотя бы себе, что он единственный, кому ты разрешила к себе прикоснуться. Хотя бы не надо врать, что он тебе неинтересен. Я понимаю, почему ты не будешь с ним, но то, что он дал тебе, стоит того, чтобы просто признать, что он не так плох. Зоя, ты серьёзно?
В одно мгновение молодая девчонка оказалась рядом со своей сестрой Зоей и заключила её в крепкие объятия. Горячие слёзы Клюквы обжигали ей щёки, доходя до самого сердца. Сестра нежно гладила её по голове, и они сидели в полной тишине. Наконец, Клюква вытерла слёзы и произнесла:
— Как хорошо, что всё закончилось! Благодаря его матери мы оказались свободны.
— Только ты, по-моему, оказалась в западне. И я до сих пор не понимаю, если ты ему так не понравилась, как ты говоришь, то как тогда у вас получилось…
— Тая, мужчине не обязательно любить женщину, чтобы спать с ней. Его мать постоянно приводит ему разных женщин, так что я не первая и не последняя. В обмен на свою свободу я попыталась ему понравиться, но, увы, не получилось. Хорошо, что его мать не требует результатов.
— Это точно, иначе она была бы в шоке от того, как у тебя не вышло…
— Тая! — снова возмущённо произнесла Зоя.
— Пойду-ка я к Сахарку… — заявила девушка, избегая злобного взгляда своей старшей сестры.
Клюква осталась одна и с напряжением взглянула в окно. В её голове промелькнули воспоминания о трудном периоде в жизни, когда она оказалась в тюрьме за нанесение тяжких телесных повреждений и покушение на жизнь. Тот день навсегда остался в её памяти: неконтролируемая злость, удары сначала руками, а затем ножом, которые она наносила без сожаления. Схватившись за голову, она повторяла: «Я не убийца, нет, это была защита». Но на душе было мерзко, потому что она осознавала, что перешла черту.
Ей повезло, что грузный мужчина остался жив, а её мелкие удары не смогли пробить его броню. А ещё ей повезло встретить Екатерину Гурьеву, мать Егора. В тюрьме всё просто, как и в жизни: если у тебя есть деньги, ты можешь достать всё. У Екатерины деньги были. Клюква, у которой на свободе осталась сестра, должна была помогать ей, поэтому она стала выполнять задания женщины.
