– Месть – блюдо, которое подается холодным, слышала такую фразу? Сейчас глупо что-то делать на глазах у всех. Так ты выставишь себя той еще идиоткой, и снова завирусится ролик с тобой в главной роли. Если ты хочешь этого, то – пожалуйста! – Джози махнула ладошкой на дверь. – Давай. Мне плевать, что дальше с тобой будет. Только потом не проси меня снова тебе помочь.
– Да-да, – Энни вытерла слезы рукавом, – ты права. Я просто… что-то вышло из-под контроля…
– Если ты и дальше не сможешь держать себя в руках, учти: ко мне больше не подходить. Тебе повезло, что я была рядом. – Джози резко повернула голову на стук в дверь. Задергалась ручка.
– Извини, Джози, такого больше не повторится, – тихо сказала Энни, включая воду, чтобы умыться. Джози одобрительно кивнула ей в зеркало, а затем зашла в кабинку и нажала кнопку смыва, подождала несколько секунд и, подойдя к входной двери, закричала:
– Какого черта ты закрыла? – Она щелкнула замком, вырываясь наружу. Возле двери столпились студентки, с интересом проследив за Джози, а затем обернулись к Энни.
– Я думала, я тут одна… – подыграла Энни, выключив воду, а затем так же быстро покинула туалет.
Следующие дни Энни снова прибегла к тактике мистера Энкинса. Сначала было сложно сдерживаться в ответ на унижения и смешки, но потом это вошло в привычку. Еще дома в собственной спальне Энни подготавливала себя к тому, что в колледже на нее многие обратят внимание. И это будет совсем не то внимание, которое хотела бы девушка. «Это не обо мне. Это не про меня. Это не я», – повторяла Энни каждый раз, когда кто-то выплевывал пошлую фразочку. Но с этим справиться было легче, чем с физическими унижениями. Старшекурсники частенько распускали руки, шлепая Энни (и пару раз даже Миринду) по заднице, парни помладше могли кинуть в девушку скомканный лист бумаги или запустить бумажный самолетик в голову, а один раз смелый первокурсник залепил в волосы Энни пожеванную жвачку. Тогда девушка с трудом сдерживала слезы, а после, придя домой, тихо плакала в подушку.
Несколько раз за эти две с половиной недели она видела Джози в коридоре. Но та либо не смотрела на нее вовсе, либо лишь встречалась взглядом. Энни знала, что подходить и разговаривать с ней нельзя, надо поддерживать легенду о том, что она одиночка и ни с кем не общается. Правда, они и не общались с тех дней, когда Энни приболела. С Мириндой разговоров стало меньше. Энни попросила не говорить о Майкле и всей этой ситуации, да и Миринда частенько зависала дома, готовясь к экзаменам.
«Ты справишься, – говорила себе Энни, глядя в зеркало, – осталось совсем немного». И девушка каждое утро подходила к настенному календарю и зачеркивала еще один день, который приближал ее к цели.
Экзамены прошли быстро. Хоть Энни и судорожно тряслась перед каждым из них (а вот Миринда была абсолютно спокойна каждый раз), все же подруги сдали все предметы успешно. Перед последним экзаменом Миринда сообщила, что уезжает на все лето к бабушке, а Энни поделилась тем, что нашла подработку. Правда, утаила информацию о том, что эту самую подработку ей предложила Джози Шоупен. Ни к чему было лишних вопросов. Но новость о том, что Миринда уедет, порадовала Энни. Нет, она, конечно же, будет скучать по любимой подруге, но сейчас для Энни есть очень важное дело.
Ответив преподавателю на последний вопрос и проследив, как тот аккуратно выводит подпись на документе об успешной сдаче экзамена, Энни облегченно выдохнула и вышла на улицу.
Теплый ветер ласкал кожу и уносил все тревожные мысли об учебе. «Дело сделано», – улыбнулась Энни, глядя на колледж. Мимо прошла пожилая дама с маленькой лохматой собачкой на руках, вдалеке завыла собака. На секунду Энни засомневалась в предложении Джози. Но эти сомнения быстро развеялись, когда в дверях колледжа девушка увидела радостную подругу.
– Что ж, вот и все, – радостно выкрикнула Миринда, выбежав на улицу к Энни. Подруги крепко обнялись, покачиваясь из стороны в сторону, – ну, так что у тебя с работой?
– Хотела начать с завтрашнего дня, подзаработаю к твоему приезду, – улыбнулась Энни, наблюдая за тем, как из колледжа вывалилась толпа парней. Однако они даже не посмотрели на подруг, болтая о результатах экзаменов. «Джози была права, – думала Энни, – сначала игнорируй, потом мсти». Ей не терпелось поменяться местами с Майклом.
– Везет же тебе, – обиженно надулась Миринда, – будешь жить без родителей, в выходные тусоваться без чьего-то присмотра, еще и новую профессию освоишь.
Энни хмыкнула:
– Да какая там профессия? Так, помощник парикмахера.
– А меня возьмешь с собой, когда вернусь?
