Энни встрепенулась и выпрямила спину, будто бы ее спросили невыученное домашнее задание. Она не верила ни в карты, ни в гадания по ладони или того хуже – по хрустальному шару. Один раз, когда она была в третьем классе, по пути из школы к Энни подошла старая сгорбленная женщина и попросила два доллара в обмен на гадание по руке. Тогда девочка спрятала руки в карманы и убежала прочь. Мистер и миссис Ноанс, узнав о случившемся, тогда провели с малюткой Энни серьезный разговор об уличных ворах и мошенниках. Но девочка ничего ценного, кроме учебников, тетрадей с домашними заданиями и несколькими долларами в своем портфеле, не носила. Поэтому и красть особо было нечего. Энни иногда думала о том, что могла бы нагадать та старуха. Сбылось бы? Или нет? Если нет, то это еще раз подтвердило бы ее уверенность в том, что все гадалки – мошенницы и попросту отличные психологи, говорящие только очевидные истины, подходящие к жизни любого человека. А если да, то, вероятнее всего, Энни бы оправдала это случайным совпадением.
– Я не особо верю… – начала нерешительно Энни. Но Мили, присев рядом в позе йога, ее опередила:
– Конечно, хочет. Дай мне, я сделаю расклад. – А потом она обратилась к Энни: – Мои пророчества всегда исполняются.
Джулия передала карты Мили, и та еще раз перетасовала их, взяв на несколько секунд руку Энни, а после начала расклад на полу. Карты были тусклыми, с изображениями дьяволов, козлов, пентаграмм и голых девиц. Энни нахмурила брови, разглядывая картинки.
– Тебя ждут большие изменения. Именно внутри, – сказала Мили задумчиво и выложила следующие две карты поверх. – Так, а тут финансовые успехи. В материальном мире ты вырастешь, но… – еще две карты, – ждет плохая новость, возможно, болезнь, утрата или смерть кого-то из близких. А тут что у нас, – еще две карты, – а тут у нас любовь. – Мили улыбнулась и подняла глаза на Энни, поймав ее взгляд. – Встретишь того, кто ответит тебе взаимностью.
– Ох, – Энни покраснела, – только этого мне не хватало.
– Поддерживаю. – Карен надула пузырь из жвачки, а затем громко его лопнула. – Мужики – козлы, и из них нужно извлекать только выгоду.
– Ой, не слушай ее, – засмеялась Джулия, – она всегда так говорит. Я вот лично прекрасно уживаюсь со своим бойфрендом, и мы любим друг друга.
Энни понимающе кивнула Джулии. Все-таки ее взгляды на жизнь ей были ближе, чем Карен, хоть Майкл действительно был одним из козлов и подонков. Во всяком случае, Энни была уверена, что хорошие мужчины есть на этой планете хотя бы потому, что есть ее отец.
– Уверена, скоро ты прикончишь его собственными же руками, – тихо добавила Карен подруге.
– Так, ты сейчас работаешь у Виланды, верно? Расскажешь подробнее? Почему пришла сюда? – сменила тему Джулия и оперлась спиной о диван.
Энни не особо хотела рассказывать эту историю, потому что боялась насмешек, однако другого выхода просто не было. Поведать им свою ситуацию – значит завоевать доверие, а это очень важно. Не рассказать – значит не получить это доверие. В любом случае Энни постаралась сделать это как можно отстраненнее, без упоминания имен, колледжа и города. Однако все это пришлось в итоге рассказать из-за прямых вопросов Джулии. Она, ни на что не отвлекаясь, смотрела на Энни весь ее рассказ, словно сканировала взглядом и определяла, врет она или говорит правду. А когда девушка закончила, объяснив причину ее нахождения здесь и условия работы и обучения, Джулия наконец перевела взгляд на Мили и слегка мотнула головой, нахмурив брови, словно молчаливо задавала понятный только ей вопрос. Мили пожала плечами и скривила губы.
– Что? – непонимающе спросила Энни, заметив эти переглядки.
– Кстати, Энни привела Джози, представляете? Та самая, – проигнорировала вопрос Мили.
– Джози? – одновременно повторили Карен и Джулия.
– Та самая? – усмехнулась Джулия. – Смелая девчонка. И жутко заносчивая.
– А мне она нравилась, – добавила Карен.
– А где вы работаете? – начала Энни. Ей было до жути интересно узнать о клубе побольше. Чистое любопытство. К тому же Мили сама проболталась еще при первой встрече, думая, что Энни метит стать участницей. Явно и она, и Карен с Джулией были в клубе и могли рассказать больше, чем Джози.
– Я косметолог, – тут же ответила Карен, рассматривая свои розовые ногти, – в центре города есть клиника «Паркер Ли». Могу дать номер. Тебе как раз была бы не лишней чистка лица… – Она чуть прищурила глаза, рассматривая кожу лица Энни, и та покраснела.
– А ты? – перевела она взгляд на Джулию.
– Я фармацевт, – неохотно отозвалась девушка.
– А как же ваш клуб? – едва слышно сказала Энни, все еще сомневаясь, стоит ли начинать этот разговор. Девушки испуганно переглянулись. Воцарилась мучительная пауза. Карен и Джулия уставились на Мили, понимая, что это она не смогла сдержать язык за зубами.
– О боже! – громко взвыла Мили. – Да, это я проговорилась! Я думала, что Джози привела участницу. Все-таки Джози…
– Ну да, ну да, – пропела Карен, показывая пальцами открывающийся и закрывающийся рот. – Теперь из-за тебя Виланда нас всех прибьет. И ее, и Джози в придачу.
