— Изрекатель, — важно ответил пылесос. — В меня встроен генератор умных мыслей. У вас в школе висят на стенах изречения великих людей?
— Висят, — подтвердил Артем, — и сами великие люди висят портретами, и изречения ихние тоже повешены.
— Я могу говорить, как они! — заявил робот. — На любую тему! Для любой статьи и лекции подойдет! Вот, например, о воспитании — "самый верный способ испортить ребенка — не отказывать ему ни в чем!"
— Неужели, — иронично отозвался Артем.
— Да, — сказал робот, — притом я могу сгенерировать и противоположное, но не менее умное — "самый верный способ сделать ребенка злым и несчастным — отказывать в исполнении его маленьких желаний!"
— И какой тогда смысл в изречениях? — спросил я.
— В их мудрости, разумеется!
— А про дневной сон можете что-нибудь сказать? — осведомился Артем.
— Запросто! "Соблюдение режима детского сна — совершенно необходимое условие развития!" Или наизнанку — "надо избавляться от архаичных методов воспитания детей, ни к чему хорошему они не приведут!"
— Так нужен дневной сон или нет? — не понял я.
— Откуда мне знать! — возмутился робот, — такие мелочи мне неинтересны. Мой ум создан для высоких материй! Кстати, в шахматы я победил всех до единого! И здесь, и на заводе! Всю шахматную команду из девяти инженеров и слесаря-интеллигента на сеансе одновременной игры!
— Д-давайте сыграем, — сказал до этого молчавший Глеб.
— Сыграем?! — засмеялся робот, — ты считаешь, что умеешь играть в шахматы? Хм, давай. Надеюсь, ты продержишься десяток-другой ходов. И всякий раз, передвигая фигуру, я буду произносить что-нибудь умное, не уступающее в глубокомыслии древним высказываниям, украшающим школьные классы совместно с физиономиями их авторов. Кто знает, может когда-нибудь рядом с ними окажется и мой портрет. Кто знает! Итак, начнем. Классически! "Интересы коллектива всегда должны быть поставлены выше интересов отдельных его членов". Пешка е-два — е-четыре.
8
— Робот расстроился из-за проигрыша, ну да ничего. Топиться не пойдет. Погрустит и перестанет, — заявил Артем за ужином.
— Да, печальный он стал, ужас. Глеб, ты жестоко с ним, — сказал я.
Глеб только развел руками — мол, как умею, так и играю.
— А робот неплох, — продолжил я, — тридцать ходов продержался!
— Б-больше.
— Но засуетился к пятнадцатому, — добавил я, — перестал разговаривать. И хорошо, а то у меня голова заболела.
— На шахматы теперь не ходим, — подвел итог Артем. — Минус один кружок.
Я довольно кивнул, обрадованный тем, что к Глебу вернулся его безжалостный математический ум. А в морской бой он проиграл потому, что волновался перед футболом. Но вот зачем ему этот футбол, до сих пор непонятно.
9
Потом мы дошли до пляжа, искупались и сходили на вечернюю линейку. Вечер оказался небогат на события. Ничего, сойдет. Но мне не понравилось то, что мы как-то легче отнеслись к проигрышу в футбол. Неприятно, но не так, как вчера. Как быстро человек смиряется и привыкает! Что-то здесь не так. Вернее, так, но так нельзя.
С этими мыслями мы легли на кровати и выключили свет, твердо намереваясь ночью повторить подвиг футболистов и дойти до забора.
1
И тут в дверь постучали. Рома из соседней комнаты! В руке фонарик, лицо таинственное. Прошептал:
— Идите к нам, будем страшные истории рассказывать.
Точно! Страшилки! Для налаживания знакомства именно то, что нужно. Как бы ты не любил книги, сторониться людей не стоит. А поход к забору немного отложим.
Страшилки — важнейший пионерско-лагерный ритуал. Я могу представить лагерь без линеек, кружков, красных галстуков и купания, но не без страшилок.
Потому что в таком лагере явно творится что-то страшное.
И мы отправились к соседям.
А футболисты спят. Ни звука из-за их двери. Спортивный режим, наверное, соблюдают.
…Обстановку, надо отметить, соседи сделали подходящую. Кто-то принес десяток маленьких разноцветных свечек и расставил их по углам. Теперь комната — пещера между корней огромного дуба у болота. Гнилушки да яркие цветы, выросшие на крови сгинувших путешественников, тьму от себя отодвигают.
— Смотрите, — сказал Миша и показал небольшую медную коробку с круглой шкалой.
Из нас троих никто не знал, что это. Напоминает высотный метеорологический прибор. Стрелка — около ноля.
— Измеритель страшности, — терпеливо объяснил Миша. — Редкая штука, большинство про нее и не знает. В коробке искусственный интеллект, понимающий человеческую речь, и проволочная модель нервной системы. Рассказываешь страшилку, и видно, насколько она страшная. Кто жутче расскажет, тот и победил. Все честно, как на олимпиаде.
Прекрасно! Я посмотрел на Глеба с Артемом. Есть у них истории для рассказа? Я свою придумал, навеяло сегодняшним многоразовым кормлением.
Утвердительно кивают.
Отлично, приступаем.
Дима написал на кусочках бумаги номера и сложил в кепку. Вытащили мы их по одному и определили, кто за кем выступает.
Дословно пересказывать страшилки мне скучно, поэтому сделаю их немного по-своему, но перед этим буду объявлять, как конферансье: выступает такой-то.
2
