Глядя в полное надежды лицо Сандры, я поняла, что хочу прийти к ней. Не потому, что могу помочь с макияжем (этого я не могла), а потому, что я искренне соскучилась по общению с Сандрой. Тем тяжелее мне было ей отказывать.
– Я не могу завтра. Прости.
– У тебя другие планы? – Сандра выглядела огорченной до глубины души.
– Ага. – Я надеялась, что этого ответа будет достаточно, потому что не хотела ей лгать.
– Они ведь не связаны с твоей несуществующей влюбленностью, не так ли?
– Нет. – На этот раз я посмотрела ей в глаза, потому что это определенно не было ложью.
– И с Фелисити Чу это тоже не связано? – поддразнила Сандра.
Я моргнула и начала рвать на части очередной корешок билета.
– Точно нет.
На следующий день после школы мы с Фелисити встретились на ступеньках музея Метрополитен. Фелисити посчитала, что в толпе нас никто не заметит. Должно быть, нас окружали целые сотни туристов, но меня не отпускало ощущение, что мы обе все равно выделяемся из толпы из-за нашей одинаковой школьной формы. Фелисити в своем плаще так вообще выглядела как детектив под прикрытием. Я понятия не имела, что было запланировано для нас, но была приятно удивлена, что она попросила меня отправиться с ней на это сверхсекретное задание. Не то чтобы я испытывала радость от общения с ней, но все равно было приятно чувствовать себя кому-то нужной.
– Так куда мы направляемся? – уточнила я.
– В район Митпэкинг[23].
Я заглянула в мобильное приложение с картой метро, чтобы найти самый быстрый способ добраться туда.
– Мы могли бы сесть на автобус и доехать до Вест-Сайда или пройтись через парк.
Фелисити пронзила меня долгим и пристальным взглядом. После этого она начала спускаться по лестнице, даже не пригласив меня следовать за ней.
Мое опасливое волнение начало спадать, когда я поняла, что даже не знаю, зачем мы вообще направляемся в район Митпэкинг. Мне представились промышленные холодильники, заполненные свежими коровьими тушами. И среди них – я. Одна. Наедине с Фелисити. Возможно, она уже обращалась к остальным членам клуба с просьбой помочь выполнить задуманное. Возможно, я единственная оказалась настолько глупой, что согласилась.
Но это было одним из правил клуба. Фелисити подготавливала испытание на страх, так что ей предстояло распределить роли и задачи. Мне не оставалось ничего другого, как верить, что, выполняя запланированную Фелисити для меня роль, я не окажусь взаперти в промышленном холодильнике с мясом. В то же время я подмечала то, что могло пригодиться при проведении моего собственного испытания на страх. Я последовала за Фелисити вниз по каменным ступеням, и к тому времени, как мы добрались до тротуара, к нам подъехал черный лимузин с тонированными стеклами.
Водитель вышел и открыл нам заднюю дверцу. Фелисити без лишних разговоров нырнула в салон, но я засомневалась. В последний раз, когда я села в машину с тонированными стеклами, мне на голову надели мешок.
– Залезай! – рявкнула Фелисити.
Я вздохнула и забралась внутрь. Водитель закрыл за мной дверь.
Пока мы ехали через парк, Фелисити ясно дала понять, что не в настроении разговаривать. Она вытащила из рюкзака потрепанный экземпляр «
– Стивен Кинг – крутой, – попыталась я завести беседу.
– Он – величайший из ныне живущих американских писателей, – поправила меня Фелисити. – Кроме того, в нем присутствует фактор симпатяжности.
– Фактор чего?!
– Ты не можешь отрицать, что он красив. – Она показала фотографию автора на обороте книги и выжидающе посмотрела на меня. Я тут же сообразила, что в этом вопросе мне придется тщательно подбирать слова, поэтому предпочла просто улыбнуться и одобрительно кивнуть.
Фелисити снова уткнулась в книгу.
– Итак, куда мы едем? – спросила я.
Я понятия не имела, принадлежала ли эта машина семье Фелисити. Был ли у нее личный водитель, или было приложение, типа Uber, но для богатых людей, которые желают разъезжать повсюду исключительно в огромных лимузинах?
– Ты тупая? Я же сказала: в район Митпэкинг, – произнесла Фелисити, не отрывая взгляда от книги.
– Я имею в виду, с какой целью?
– За снаряжением.
– Ясно, а в чем тебе нужна моя помощь?
– Для разговоров.
– Для разговоров с кем?
– С людьми! Просто с людьми, Рейчел! – Она глубоко вздохнула и взяла себя в руки. – Я не очень-то умею… разговаривать с людьми.
– Да ладно? – пробормотала я.
Любое волнение по поводу каких-то тайных, а возможно, даже опасных дел во мне угасло. Теперь я искренне пожалела о том, что не составила компанию Сандре в ее приключениях с новым макияжем.
Фелисити уронила книгу на колени, откинула голову и гортанно простонала.
– Ладно, ладно. Я, типа, огрызнулась на тебя, – сказала она. Это было не совсем извинение, но, вероятно, на большее мне не стоило надеяться.
– Мы можем попробовать снова, – предложила Фелисити.
Я растерялась.
– Попробовать снова? – И тут до меня дошло. – Поговорить?
Фелисити кивнула, но слегка поерзала на месте.
