Ратша знал, что говорил: он сам участвовал в сражении у Нежатиной Нивы и потерял там сына и брата.
Всеволод Ярославич мрачно покивал головой, соглашаясь.
- Слишком велико отступное, - хмуро заметил боярин Торстейн. - Черниговские земли раза в три больше киевских и переяславских. Все Подесенье и Посемье придётся отдать, а также приокские земли и мещёрские лeca до самой Волги. Представляете, други, как Олег возвысится после этого!
- Он человек благородный и не станет употреблять свое могущество во вред великому князю. - Это сказал боярин Никифор, который хорошо знал Олега с юных лет, поскольку был дружен с его отцом.
- Так что же будем решать, бояре? - Всеволод Ярославич обвёл присутствующих долгим взглядом. - Соль затеем войну с Олегом, то, чаю, дорого обойдётся победа над ним. Однако ж и мир тоже достанется дорогой ценой.
Бояре хранили молчание. Наконец высказался Коснячко:
- И все же лучше мир, княже.
Остальные согласились.
Свой ответ Олегу Всеволод Ярославич написал на пергаменте, где превозносил хвалу тмутараканскому князю за его готовность решить миром давний спор. Правда, Всеволод Ярославич не может избавиться от опасения, а не метит ли Олег на киевский стол, требуя себе Чернигов. Ведь из Чернигова до Киева рукой подать. Поэтому великий князь намерен уступать Олегу Черниговские земли не все разом, а частями, начав с самых дальних к Киеву. Будущей весной Олег, если ему угодно, может прислать своих посадников в Муром и Рязань. Ещё через два года в его владение перейдут земли в верховьях Оки до городов Козельск и Мосальск. А ещё через два года Всеволод Ярославич готов уступить ему Посемье. По прошествии следующих двух лет под власть Олега перейдёт все Верхнее Подесенье с главным городом того края Новгородом-Северским. И наконец, ещё позже Олегу достанется Нижнее Подесенье вместе с Черниговом.
Отправляя своё послание, Всеволод Ярославич не был уверен, что Олег согласится с такими условиями. Однако великому князю надо было выиграть время, чтобы привести к подчинению Ярополка, на которого уже двинулся Владимир со смоленскими полками.
Лето кончалось, когда в Киев прибыл другой посол из Тмутаракани. Олег принял условия своего дяди.
Всеволод Ярославич мог торжествовать. Теперь Олег будет повязан договором с ним и не выступит на помощь Ярополку, война с которым ещё продолжалась. Да и могущество на Руси Олег обретёт не сразу, а постепенно с увеличением подвластных ему земель. Всеволод Ярославич тешил себя тайной надеждой, что по воле случая Олег быть может сложит голову в битве или умрёт от болезни, тогда договор потеряет силу. И великий князь с чистой совестью сможет изгнать Олеговых посадников из приокских городов, а также из Посемья и Подесенья.
«А ежели к тому времени меня самого приберёт Господь, значит, это сделают мои сыновья, - думал Всеволод Ярославич. - Пущай Олеговы потомки княжат в Тмутаракани. Там им и место».
Владимиру не без труда удалось разбить Ярополка, который бежал в Польшу. Бегство было столь стремительным, что Ярополк впопыхах бросил в Луцке жену с двумя малолетними сыновьями, тёщу и всю свою казну.
Луцк был взят Владимиром без сопротивления. Выпи освобождены все пленные киевляне и воевода Ратибор.
На лучан произвело плохое впечатление бегство их князя, по сути дела бросившего их на произвол судьбы. Владимир обошёлся с лучанами милостиво и даже не доставил к ним на постой своих воинов.
Так же без сопротивления сдался и главный город волынских земель - Владимир. Всеволод Ярославич, полагая, что достаточно проучил Ярополка, отправил в Польшу посла, желая заключить мир. Однако Ярополк, которому поляки обещали свою помощь, мириться не захотел.
Тогда в отместку Всеволод Ярославич отдал владимирское княжение Давыду Игоревичу.
В середине октября в самую мокреть от непрекращающихся дождей польское войско в двух местах переправилось через пограничную реку Вепь и с ходу захватило города Верещин, Щекарев и Грабовец. Отряд немецких рыцарей, возглавляемый Ярополком, под покровом нога занял город Червен. Таким образом спорные червенские города уже в который раз за последние полвека оказались под властью Польши.
Польский князь Владислав Герман, желая заверить великого киевского князя, что он пожаловал на Волынь зa своим, направил в Киев послов, которые долго и витиевато объясняли Всеволоду Ярославичу: мол, ещё его брат Изяслав, будучи в изгнании в Польше, обещал вернуть полякам червенские города.
«Так пусть же справедливость наконец восторжествует, - говорили послы. - Ещё князь Владислав желает, чтобы великий киевский князь смилостивился над Ярополком и вернул ему град Владимир. Иначе князь Владислав это сделает сам».
Всеволод Ярославич заявил польским послам, что их князь явно взял ношу не по себе. Истинная же справедливость заключается в том, что червенские города принадлежали и будут принадлежать Руси. А тех поляков, что не пожелают сами уйти с Волыни, русичи похоронят в волынской земле.
