— Не может быть! — вскричала Катя. — Но почему о них никто не знает?
— Боюсь, кое-кто знал о них очень давно и достаточно много, — буркнул Кумран, присев на диван рядом с красавицей клонессой. — Только информация стекалась в ведомства, не имеющие отношения к поискам древностей. А мы, энтузиасты астроархеологии, как последние идиоты верили, что до нас была только Таимбра!
— Вы тоже хотели искать города Таимбры? — Катя обрадовалась, словно встретила редкий экземпляр родственной души.
— Я даже искал…
Она была потрясена — бедная девочка, никогда не покидавшая свой буколический мир. Катя даже прослезилась, слушая рассказ эльдора о раскопках на безымянных планетах, о нудных неделях, которые приходилось проводить среди пустых развалин, не снимая скафандров. Кумран начал утешать девушку, чисто по-братски обнял за плечи и поцеловал в висок, после чего поцелуи и объятия скоропостижно утратили целомудренно-родственный характер, наполнившись страстным эротизмом.
Кумран плохо помнил всю цепочку стремительных событий, в итоге которых они оказались в соседней комнате, где обнаружилась узкая походная кровать. Помнил только, как охнула Катя, когда он одним движением вытряхнул ее из юбочки и маечки, но потом она перехватила инициативу и, отработанным броском повалив гостя на простыню, упала рядом — горячая и дрожащая от возбуждения, прижимаясь к нему пышными и крепкими полушариями.
Все было замечательно. Лишь потом Кумран вдруг понял, что встретил одно из тех чудес природы, о которых иногда слышал, но никогда прежде даже руками не трогал.
— Я у тебя первый? — осведомился он, испытав приятное удивление.
— Угу, — лежа сверху, Катя поглаживала его плечо. — Родители будут в ужасе, когда узнают.
Кумран не совсем понял, почему родители обязательно должны об этом узнать. Куда сильнее смутило его само упоминание о предках.
— У тебя есть родители? Разве ты не клонирована?
— Какой ты смешной! — Катя весело прыснула. — Клонировано только первое поколение — около двух миллионов. Остальные, в том числе я, родились естественным путем… — Она добавила смущенно:
— Знаешь, мои предки видели твои голограммы, и ты им понравился, а папа даже устроил настоящее следствие. Он выяснил, что оружие привезли сотрудники фирмы «Интарко», потом два дня не вылазил из Интернета — мама даже обозвала его киберманьяком. Короче, он нашел тебя, только я не хотела тебе писать, а то подумаешь, будто я навязываюсь, а тут ты сам письмо прислал…
— Ты тоже понравилась моей маме.
— Ой, как здорово! — обрадовалась Катюша.
«Кажется, все-таки женят», — обреченно подумал Кумран. Не то чтобы он очень уж сильно боялся семейной жизни. Вроде бы и пора было, да и девушка сильно по душе пришлась, и детей он любил и даже жалел иногда, что не обзавелся потомством во время затяжных романов с Марион или Сандрой. А с другой стороны, дотянув лямку до границы пятого десятка, эльдор стал без удовольствия относиться к резким переменам в размеренном ритме существования.
Прочитав тень тревоги на его лице, Катя великодушно успокоила: мол, не собирается принуждать Кумрана к официальной регистрации отношений. Эльдор возмутился — не хватало еще, чтобы ему одолжения делали. Его тирада была прервана сигналом.
Свой видеофон Кумран предусмотрительно выключил еще в полете, но Катюша по неопытности не знала, что в интимные моменты надлежит отсекать все связи с внешним миром — по причине мерзостного характера последнего.
— Привет, — сказала она в трубку, — Я в своем лагере… Может, через парочку часиков?.. Хорошо, жду.
— Кому там на месте не сидится? — недовольно поинтересовался Кумран.
— Специалист по контактам с чужаками. — Катюша слегка поморщилась. — Недавно на Мелькайте. Говорят, имеет огромный опыт и здорово разбирается в психологии негуманоидов… Прилетит через десять минут.
— Ладно уж… — Эльдор взялся за одежду, потом передумал и направился к душевой кабинке. — Это тот чужак-негуманоид, о котором ты мне писала?
— Негуманоид? — удивилась Катя. — Нет, чужаков двое, и они гуманоиды. Смешные такие — один все время в белом, другой — в черном. Как футболисты.
Кумран был сильно разочарован. Он рассчитывал встретить Великого Демона, но не пару Кураторов, которых Круль — видимо, за дело — назвал придурками.
Освежившись под ароматизированными струями, он неторопливо одевался. Из-за неплотно задраенной двери доносились женские голоса. Повышенное давление глубокой пещеры искажало акустический спектр, но интонации показались знакомыми.
— Подружка прихрамывает, словно ее только что дефлорировали, — насмешливо заметила невидимая гостья. — Похоже, нашей принцессе надоело ждать свою Великую Галактическую Любовь, и она позволила какому-нибудь аборигену избавить ее от бремени невинности.
— Угомонись, — посоветовал другой женский голос. — Катя, советую воспользоваться вагинальным кремом-регенератором. В любой аптеке можно купить.
— Только не на этой дикой планете, — неприятно засмеявшись, заметила предыдущая дама. — У них ничего нельзя купить — потому как денег нет. Живут первобытной общиной.
Катя произнесла ледяным тоном:
