— Купил в магазине «Все с Земли», — ответил Орхидий. — Он стоит 9,95 долларов.
— И он действительно изменяет реальность?
— Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.
— Неужели это возможно? — удивился Мишкин. — Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?
— За такую цену его трудно было не купить, — сказал Орхидий. — Но мне кажется, что он не работает.
— Откуда ты знаешь? — спросил Мишкин. — Ты же его еще не испытывал.
— Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, — сказал Орхидий.
— Разумеется, есть! Включай же!
— Сам включай.
— И включу, — сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение «вкл». Они оба стояли и ждали несколько секунд.
— Ничего не происходит, — заметил Орхидий.
— Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью..
— Правильно.
— Может, лучше выключить его?
— Что выключить? — спросил Сумер.
Изображение героя с флейтой в одной руке и со змеей в другой. — Входите, — говорит он.
Женщина с рогами на лбу, верхом на оборотне с серпом в одной руке и с гранатом в другой. Она помогает вам снять пальто.
Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крылатые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой бронзовый диск. Человек говорит: «Первые три ряда немедленно усаживаются».
Сколько еще напоминаний нужно человеку?
Картинка-головоломка. В этом сельском пейзаже спрятан Бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награды совершенно бесплатно получит сатори. Второй приз — уик-энд в Гроссингерсе.
— Как долго будут продолжаться галлюцинации? — спросил Мишкин.
— Какие галлюцинации?
В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что нарушал брачные обязательства по отношению к себе.
Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный автомобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.
— Ваша проблема, — сказал психиатр, — заключается в неспособности любить самого себя.
— Но я люблю себя! — воскликнул Мишкин. — Люблю! Я действительно люблю себя!
— Вы думаете, я вам поверю? — спросил психиатр. — Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню[29], Платону и Торо — и это лишь небольшой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?
— Я люблю себя, — заплакал Мишкин, — правда люблю.
— Все еще курит, — заметил психиатр, — подвержен апатии, пассивен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?
Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько плакал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.
Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.
Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хорошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он увидел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений.
Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.
Человек с тысячей лиц сидел в своем временном офисе и размышлял о проблеме Мишкина и детали для двигателя. Получалось так, что обе проблемы никак не хотели складываться в единое целое, не представлялось никакой возможности достичь необходимой точки пересечения. Никакой дороги к желаемой цели видно не было. Вследствие связанных с этими проблемами трудностей человек с тысячей лиц был вынужден придумать самого себя — deus ex machina[30] , — молча стоявшего в данный момент перед аудиторией, пытаясь объяснить то, что он не мог объяснить самому себе.
Создав самого себя, человек с тысячей лиц занялся изучением собственной личности. Было ли ему действительно необходимо объяснить самого себя? Он тут же отбросил эту необходимость. Ему предстояло лишь объяснить тот факт, каким образом Мишкин и деталь от двигателя столкнулись вместе. Действительно, как это произошло? Неужели в этом была необходимость?
«И вот таким образом они пришли к безвременному концу — Мишкин, космический шут, и деталь двигателя, самая жестокая и парадоксальная часть его шутки. Да, они исчезли, и в тот же миг Земля упала на Солнце, Солнце вспыхнуло и превратилось в сверхновую, а вся Галактика провалилась в черную дыру в пространстве-времени, и таким образом закончилось трагикомическое существование человечества, прекратились все драмы».
