— Спасибо, Лилия. Ты тоже вчера меня удивила и…
— Ой, хватит, а! — скривился Миша. — Меня бесит эта сентиментальщина. Я и Андер хотим спать. А вы делайте, что хотите! Только не смейте нам мешать! А не то я за себя не отвечаю.
Брат щёлкнул пальцами, и все звуки вокруг в один миг стихли. Я сообразил, что он поставил полог тишины. И, не став тратить попусту время, закрыл глаза.
* * *Виндар.
Резиденция рода Арес.
— Отец, ты вызывал меня? — спросил Сэм у Бастиана.
— Заходи, — серьёзным тоном произнёс глава рода. Он указал на стул напротив и, как только Сэм сел, передал ему лист бумаги.
Несколько минут Сэм внимательно вчитывался в строки, после чего поднял глаза.
— Кто ещё об этом знает?
— Только ты и я, — ответил Бастиан.
— Получается Андер причастен к побегу гнома. — Сэм горько усмехнулся. — А ведь я подозревал, что не может быть таких совпадений. Что Андер появился там ночью неслучайно. Но…
— Но ты не мог поверить, что Андер на такое способен, — продолжил Бастиан.
— Да. — Некоторое время в кабинете главы рода стояла звенящая тишина. — Что будем делать?
— Ничего, — ответил Бастиан.
— В смысле? — удивился Сэм.
— В прямом. У меня было время подумать. Я старался понять, что двигало Андером? Зачем ему отпускать гнома, причастного к убийству гвардейцев? И знаешь к какому выводу я пришёл?
— Нет.
— А если подумать?
— Отец, Андер совершил преступление. И самым лёгким наказанием для него будет изгнание из рода.
— Ты прав, — сказал Бастиан. — Но и не прав одновременно.
— Что?
— Сэм, попробуй понять, что двигало твоим братом? Но прежде, скажи, ты сможешь изгнать Андера из рода?
Сэм даже не задумался над ответом.
— Нет, не смогу. Будь моя воля, я бы сжёг это письмо немедленно. Однако, без наказания Андер тоже не остался бы.
— Я рад, что в тебе так много любви к брату, — улыбнулся Бастиан. — Но ты так и не ответил на вопрос. Скажи, Сэм, что двигало Андером?
— Я не знаю. У меня нет ответа на этот вопрос. Первое, что приходит в голову, деньги, но у него их полно. Второе, власть. Но с его рангом он не удержит власть. Да и не показалось мне, что он хочет нести это бремя. Любовь? Так он и ей не обделен. Пфффр, — фыркнул Сэм. — У меня нет идей, чем гном подкупил брата. Проще узнать это у самого Андера.
Бастиан тяжело вздохнул.
— Сын, когда-нибудь придёт время, и ты станешь главой рода. При принятии решений тебе придётся думать, как будет лучше для рода. И поверь, ты будешь вынужден принимать тяжёлые решения. Очень тяжелые. — Бастиан сделал паузу. — Если бы я видел, что ты готов к такой ноше уже сейчас, на задумываясь передал тебе главенство. Но ты слишком прямолинеен.
— Отец, к чему ты снова завёл этот разговор?
