— Подковерные игры за власть в столице никогда не заканчивались.
— Это верно.
* * *Слуги открыли двери в тронный зал, после чего к сидящему в богато украшенном кресле подошёл новый глава разведывательного управления королевства Ирвент.
— Моё почтение, — поклонился граф Христофор Бенкер.
Этикет вещь тонкая. И граф грубо нарушил его. Бастиан был князем. Главой древнейшего и великого рода. Тогда как Бенкер, носивший фамилию великого рода, не относился даже к основной линии наследования. И тот факт, что теперь он был главой разведки, не давал ему права говорить с Аресами на равных.
— Выйди и попробуй ещё раз! — с холодом произнёс Бастиан, после чего повернулся к Мишелю. — Сын, ты что-то говорил про свадьбу? Чего Аяна ещё захотела.
— Кхм-хм… — произнёс Бенкер.
— Ты ещё здесь? — посмотрел на него Бастиан. — Неужели Валадимир прислал нам глухого служаку?
— Я не глухой, — прошипел Бенкер. — И я прибы…
— Я ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПОВТОРЯЮ, ВЫЙДИ И ПОПРОБУЙ ЕЩЁ РАЗ, — прогрохотал усиленный магией голос Бастиана.
Бенкер слышал, что члены рода Арес славятся своим гостеприимством. Граф Факкалистер постоянно краснел, когда речь заходила об этом роде. И перед отправлением он имел с ним разговор. Эту линию поведения ему посоветовал Арни!
— «Что ж, Факкалистер. Я не забуду тебе этого», — пронеслась у Бенкера мысль.
И он тоже молодец, развешал уши… Но ничего, месть это блюдо, которое подают холодным.
Такой встречи он не ожидал. И прибыл он договариваться, а не ругаться.
Немного подумав, он решил наплевать на гордость, после чего ещё раз поклонился и вышел за двери.
— Тук-тук-тук, — раздался звук с другой стороны тронного зала.
Пока его не было, Бастиан посмотрел на Селви.
— Кажется, Валадимир впервые назначил компетентного человека на эту должность.
— Ваше сиятельство, — отвесил уважительный поклон граф. И тут же ещё раз поклонился, но в этот раз обращаясь ко всем остальным. — Ваши сиятельства.
— Ваше сиятельство, — не вставая с трона, произнёс Бастиан, — рад встрече с Вами. Чем обязан незваному визиту? –глава рода Арес сделал вид, будто бы только что не было унизительной сцены. И начальник разведки принял правила игры.
Перемены были разительны. И Бенкер пришёл к выводу, что правильно сделал, не став ссориться.
— Горинар, — произнёс он имя внука царя Гор. — Король Валадимир обеспокоен произошедшим инцидентом.
— И как интерпретирует содеянное гномами король Ирвент? — спросил Бастиан.
