— В общем, мне повезло попасть в их древо. И я проработала в нём служанкой больше пяти лет.
— Служанкой? — снова перебил её Зайл, но быстро заткнулся, поймав на себе обжигающий взгляд.
— Если ты спрашиваешь тискали ли меня по углам? То мой ответ — да! — с холодом сказала Шарлотта. — Однако, всё это стоило того.
— Стоило того? Лотта, ты себя слышишь?
— Заткнись! Ты хотел правды, так слушай. — Княгиня Стикс тяжело вздохнула, переводя дух. — Однажды мне удалось проявить себя. Это произошло, когда в комнату новорождённой дочери главы рода пробрались убийцы-дроу, и я закрыла ребёнка собой. — Она усмехнулась. — Оказалось, что ребёнок был иллюзией. И разведка рода Селани давно знала про готовящееся нападение. Если бы я погибла… Для эльфов мы существа второго, а то и третьего сорта. Но сейчас не об этом. Дроу схватили. Умирали они очень долго. Но мой поступок был оценен на высоком уровне. Через неделю глава рода Селани спросил у меня чего я хочу в благодарность. И я попросила помощи в выборе мужа. В итоге я стала княжной Стикс.
— А Авель об этом знал?
— Я что, похожа на дуру? — вопросом на вопрос ответила Шарлотта. — Селани представил меня Авелю своей дальней родственницей, которую он укрывал от других эльфов. Сам же знаешь, как эльфы относятся к полукровкам.
Барон кивнул.
— Хммм, а ведь ты и впрямь чем-то похожа…
— Целители рода Селани немного изменили мою внешность.
— Яснооо, — произнёс барон, и княгине Стикс померещились нотки осуждения в его голосе. И она сделала себе отметку в памяти об этом. Ведь это именно она возвысила Зайла, и его нынешнее положение, только её заслуга. — Лотта, но я так и не услышал, как ты получила сведения о ритуале передачи сил?
Княгиня усмехнулась.
— Как я уже упоминала, мне помог Кирстан Селани. Полгода назад я встретила его у графа Злика. Тогда Авель и остальные главы родов занимались планированием мятежа. И мы… мы вспоминали о том, как жили в древе Селани. Ему, кстати, тоже пришлось покинуть его.
— Ты спала с ним? — тут же спросил барон.
— Да, — внимательно следя за реакцией Зайла, ответила она. — Когда я работала у них в древе, он был моим первым, как и я у него. И когда была у Злика, я тоже с ним спала. Тебя это расстраивает?
— Ты ещё спрашиваешь? — не скрывая злости спросил он.
— Он дал мне ритуал, который может сделать меня одарённой! Скажи, — прищурилась Шарлотта, — если бы эльфийка предложила тебе за проведённую с тобой ночь то же самое, ты бы согласился?
— Это другое! — подскочил он со стула.
— Разве? Ну-ка, расскажи, в чём разница?
