— Лотта! — перебил её барон. — Скажи, почему мы вообще говорим о нём? Разве не всё равно кто он?
— Просто, он появился как раз, когда мы собирались провести ритуал, –произнесла Шарлотта.
— Да, повезло Гвен. Осада началась как нельзя вовремя для неё, — произнёс барон Зайл. — А ведь она до сих пор думает, что ты собираешься ввести её в род.
Шарлотта резко подскочила из-за стола, и подбежала к книжной полке, откуда достала небольшой кубок.
— Зайл! — прошипела Шарлотта. — Мы сколько раз с тобой это обсуждали! Никаких разговоров о наших грядущих планах!
— Лотта, артефакт работает! — ухмыльнулся барон. — Ты неодарённая… — Заметив, как посмотрела на него княгиня Стикс, он поправился: — Пока. Однако же, когда я вхожу в твой кабинет, всегда ощущаю его действие. И Гвен не может нас подслушать. Как и никто другой по всей Грее.
Княгиня внимательно выслушала Зайла, после чего её лицо разгладилось, не оставив и следа от былой злости.
— Всё равно нам нельзя терять хватку. К слову, мой покойный муж на самом деле хотел ввести её в род.
— За это он и погиб, — пожал плечами барон. — А вообще, я не понимаю, зачем ты вышла из союза Правых. (Так себя называли пять родов, что восстали против власти Драгмайера).
— Потому что он обречён на провал. Драгмайер сильны! И Авель, — произнесла она имя покойного мужа, — был идиотом, раз не понимал этого. В конце этого конфликта мы могли лишиться всего. Земель, титула… ЖИЗНИ! Единственное, чего я не предусмотрела, так это осада нашего города.
— А что насчёт ритуала? Ты уверена, что он сработает?
— Да, — ответила Шарлотта.
— Может, наконец-то уже поделишься своей уверенностью? Или ты после всего, через что мы прошли, продолжаешь не доверять мне?
Шарлотта задумалась, ведь причина была в другом. Вряд ли барону понравится, что у него выросли рога. И всё же она решилась приоткрыть завесу.
— Мне помог Кирстан Селани. Это сын одного из сильнейших эльфийских родов.
— Эльф? А ты откуда имеешь такие знакомства? — удивился Зайл.
— В детстве я работала в их древе*. (*так эльфы называют свой дом).
— РАБОТАЛА? — удивился Зайл.
— Чему ты удивляешься? Или забыл, что я как-то рассказывала тебе о том, что родилась в захолустном баронстве, которое, к слову уже, больше десяти лет пало под напором тварей из Пустоши?
— Эмм, нет. Но я думал, что ты преувеличиваешь о своём бедственном положении, — сказал барон, и Шарлотте показалось, что он скривился. Что посчитал её неровней себе. И это её задело. Правда, сейчас она не стала заострять на этом внимание.
