И ведь именно сейчас я абсолютно свободна! Накинув бежевую замшевую куртку, Адонет вышла из кабинета и пригласила меня следовать за ней. Миновав оранжерею и несколько коридоров, мы добрались до высоченной винтовой лестницы и стали подниматься. Ступеням, казалось, нет конца, да и царящий вокруг полумрак наводил на какие-то нехорошие мысли. Но всё же мы благополучно добрались до предпоследнего этажа. Как ни странно, подъём дался мне относительно легко: раньше после того, как я поднималась пешком на пятый этаж факультета (не то чтобы лифта совсем не было, просто он не работал с момента своего появления в здании), мысленно ругалась и останавливалась ненадолго, чтобы отдышаться; а сейчас — нет, преодолев столько этажей, я была уверена, что запросто пройду ещё столько же. Подойдя вместе со мной к большому круглому отверстию в стене, выходящему на внутренний двор крепости, Адонет активировала какую-то магическую структуру, накрыв полупрозрачным экраном весь внутренний квадрат на уровне пола этажа, где мы стояли.
— Это место моих тренировок, а теперь и твоих тоже, — сообщила магичка, безбоязненно ступая на плоскость экрана.
Пришлось последовать за ней. Поверхность оказалась твёрдой и вроде бы безопасной, хотя ощущение того, что висишь в воздухе, а под тобой во многих, многих, многих метрах земля, отказывалось меня покидать. Придётся следить и за тем, чтобы экран под ногами не пропал неожиданно, потому что в этом случае ничего хорошего определённо не произойдёт.
— Это твоё оружие? — поинтересовалась Адонет, указывая на катану в ножнах у меня на поясе. — Довольно необычное, я видела много похожего, а такого — никогда. Можно?
Удовлетворив её просьбу, я обнажила катану и протянула рукоятью вперёд.
— Хьёлберг делал? — уточнила магичка, взяв клинок в руки и оценив качество стали; дождавшись моего кивка, перехватила рукоять, попробовала взмахнуть и сделала несколько пробных выпадов. — Определённо такого не встречала. Я предпочитаю работать простым одноручным мечом. А это… можно использовать как двуручник, но при этом общий вес настолько мал, что и одной рукой обращаться удобно. Изгиб хорошо приспособлен и для режущих, и для рубящих ударов. Это у вас, на варварских землях, изобрели?
Забрав катану назад, назидательно произношу:
— Не стоит считать людей варварами только потому, что они одеваются сплошь в кожу. У них могут быть и другие причины так поступать.
— Что ж, вынуждена признать, для варвара ты телосложением не вышел.
— Вот уж спасибо! Чтоб знала: телосложение — это не главное, превыше стоит ценить богатый внутренний мир. Ну что, начинай, что ли, меня учить.
— Так вот сразу? Мне сперва нужно определить, какой у тебя уровень. Активируй защиту от физического воздействия и покажи мне, чего ты стоишь со своим кривым клинком! — распорядилась Адонет.
Защита от физического воздействия относилась к тому виду магии, который способны использовать маги всех направлений, так что я освоила её вскоре после магического зрения. Рехош рекомендовал поддерживать её полуактивной в повседневной жизни, а при явной угрозе просто вливать побольше энергии, что я и сделала. Во время экспериментов с защитой обнаружилось, что «побольше» в понимании Рехоша существенно отличается от моего «побольше»: он запросто мог слить туда хоть четверть своего резерва сразу, и его защита прекрасно функционировала, а вот мне приходилось осторожничать, ибо в моём распоряжении огромное количество энергии, и если с ней переборщить, защита или рассеивалась, или начинала эволюционировать в непредсказуемом направлении. Проблему я решила, добавив к связующему каналу элемент-ограничитель: он исправно выполнял свои функции, наполняя защиту только до определённого уровня. Для элемента-ограничителя я выставила два режима функционирования: обычный и боевой; и использовать их оказалось не сложнее, чем, например, включить и выключить звук в телефоне.
Адонет извлекла из ножен прямой одноручник. Его материалом оказалась обыкновенная сталь, но она была укреплена множеством фиолетовых конструкций, так что недооценивать её не стоило. Мы вышли на середину квадрата и начали бой. Мне приходилось держать в руках оружие, я не раз видела в фильмах и наяву, как им пользоваться, но это всё теория (что касается серьёзных практических боёв, этот у меня первый).
