Сперва я уклонилась от нескольких взмахов меча, при этом понимая, что магичка просто меня испытывает, оттого всё и кажется таким лёгким и простым. Но затем Адонет ускорилась, и пришлось отбиваться всерьёз. Приходилось слышать, что отбивать удары клинком нужно только под определённым углом, иначе тупится заточка, а также оружие может сломаться; но даже если бы я знала точно, как это делается, сейчас этой информацией не воспользовалась бы по двум причинам: во-первых, просто не успевала бы, во-вторых, качество моей катаны позволяло о таких вещах вообще не задумываться (спасибо Хьёлбергу). В руках начала накапливаться усталость: что поделать, не привыкла я так много махать клинком. И Адонет, похоже, решила закончить поединок, потому что начала использовать сложные приёмы, которые я вряд ли могу как-то охарактеризовать. Заметив, что пропускаю рубящий сбоку, добавила энергии в защиту и бросилась вперёд, замахиваясь катаной. Прямой меч остановился в двух миллиметрах от моей одежды, словно завязнув в смоле, но Адонет быстро сориентировалась и, нырнув под мою руку, нанесла колющий в спину. Это аналогично не принесло ей никакого успеха, но магичку это ничуть не расстроило, и она вновь ринулась в атаку. Я уже успела забыть о том, что пол под моими ногами прозрачный и не вызывает ощущения стабильности, об усталости тоже забыла. Более того, мне начинало нравиться. Ещё минуту мы танцевали высоко над внутренним двором, не знаю даже, сколько энергии успела впитать и израсходовать моя защита, но определённо немало. Тут, собравшись было отступить в сторону и пропустить мимо себя прямой выпад в корпус, я внезапно передумала и шагнула вперёд. Шаг самоубийственный, чреватый возможностью быть пронзённой насквозь, но моя защита работала исправно и не позволила Адонет даже рубашки моей коснуться. Воспользовавшись секундой её замешательства (не думаю, что она ожидала от меня такой выходки), я катаной отвела клинок меча магички в сторону, после чего прыгнула вперёд, заваливая её на спину, прижала её руку, всё ещё сжимающую рукоять, к поверхности экрана, а катану приставила режущей кромкой к шее и торжествующе посмотрела на Адонет сверху вниз.
— Нечестно! — возмущённо заявила она. — Будь это реальный бой, ты бы проиграл!
— Возможно, но сейчас проиграла ты.
— Да я уже раз двадцать могла тебя убить. Неужели ты думаешь, что если бы мы сражались всерьёз, тебе удалось бы повторить этот приём? Ты воспользовался тем, что твоя защита прочна и позволяет так рисковать.
— Так ведь в реальном бою моя защита останется при мне, — заметила я. — Факт остаётся фактом: ты проиграла.
— Я здесь тебя владеть оружием учу! — напомнила Адонет. — И должна отметить, что на этом поприще ты полный ноль, князь! Как воин ты проиграл ещё на седьмой секунде!
Широко усмехнувшись, я произнесла:
— Так я ведь ещё и маг!
— Я, между прочим, тоже! Но магию не использовала!
— Такого правила мы не обговаривали, поэтому не вижу причин считать меня проигравшим.
Сердито фыркнув, магичка неожиданно рванулась вверх, и через мгновение уже я оказалась прижата к экрану, а Адонет торжествующе уселась сверху. Одарив меня ледяным взглядом, она принялась читать нотацию:
— Не зли меня, князь! Ты просил научить тебя обращаться с оружием, и именно этим я пытаюсь заниматься. Совмещать оружие и магию тоже нужно, но для начала научись хотя бы обращаться с клинком чуть лучше, чем обезьяна с палкой.
— Может, слезешь с меня? Очень уж ты тяжёлая, боюсь, раздавишь. Вот что бывает, когда злоупотребляешь тортиками.
Адонет рывком поднялась на ноги.
— Что ж, твой уровень я оценила, — высокомерно сообщила она. — Мне не приходилось встречать разумного, который владел бы оружием хуже, чем ты. Потому что хуже уже некуда! Приходи завтра в то же время, и я попробую хоть как-то улучшить твои навыки. Это всё, что я могу сказать.
Когда я вернулась в комнату, уже пришло время обеда. Долго же мы с Адонет беседовали! Несмотря на то, что со стороны могло показаться, будто я потратила зря время и ничему не научилась, хотя могла, я так не считала. Если бы мне был нужен просто учитель, я бы озадачила этим Танара: что ни говори, уровень напряжения между нами на порядок ниже, чем между мной и Адонет, к тому же как учитель танцев Танар проявил себя с лучшей стороны. Но я преследовала и другие цели, когда пошла к магичке. Честно говоря, не была до конца уверена, что та согласится меня учить. Но раз согласилась, жаловаться мне не на что: я обзавелась хорошим учителем и сделала шаг навстречу Адонет, и теперь, если хорошо постараюсь, она тоже сделает шаг навстречу мне. Ведь куда лучше наладить с ней нормальные взаимоотношения, чем иметь в числе потенциальных врагов.
