- Не переживайте, ваше сиятельство, – попробовал успокоить меня Отто. – Кусочек лакомый, клюнут обязательно.
- Знаю... – резко оборвал я его и неожиданно заметил, как с холма галопом несется к нам конник. Всадник, а это был Тихон Рубец, едва удерживаясь в седле, крепко обнимал шею лошади.
Подскакав к нам, парень в буквальном смысле свалился с седла и, если бы его не поддержали – упал бы. В плече у бывшего ушкуйника торчала обломанная стрела, а левая рука висела плетью. С рукава тонкой алой струйкой стекала кровь.
- Идут, княже... – закатывая глаза выдохнул он, повиснув на руках латников. – Многа их, кабы не тысяча... Одним отрядом идут, как ты и говорил, оттуда, через распадок к нам выйдут. Скоро здеся будуть...
- Кто тебя так?
- Татарва... – зло прошептал Тихон. – Перестреть пытались... трое... не сомлевайся, чисто ушел, посек их...
Как всегда, перед боем, в сердце плеснулась радость. Клюнули! Клюнули, мать их так!!!
- Молодец! Без награды не останешься! – пообещал я. – К лекарю его... – а потом обернулся к командному составу и весело бросил. – Ну что братия, пора показать мурзе Кузькину мать. К бою, тудыть вас наперекосяк. И к Пруту вестника пошлите, пусть встречает. Шевелитесь, шевелитесь...
Копейщики и стрелки тут же начали строится за фашинами. Бутафорию с орудий немедля содрали, канониры отчаянно суетились, раздувая фитили и обновляя затравки.
А еще через несколько мгновений, на ходу перестраиваясь в лаву, татары выплеснулись из распадка живым бурлящим потоком. Заходили они слегка не так, как я планировал, разделяясь на два отряда, но в целом, задумка удалась. Залп накроет почти всех. Но что-то маловато их на первый взгляд. Где остальные? Ладно, время покажет...
- Трубу! – приняв рупор из рук Шарля, я подождал пару секунд и рявкнул в него. – Пли!!!
В воздух взметнулась серая туча, уши рванул дикий визг – визжали глиняные свистульки, приделанные татарами к стрелам.
В тот же момент хлестко прогрохотали орудия. К казанцам протянулись длинные языки пламени, все немедля окуталось плотным серым дымом.
Когда он рассеялся, стало видно, что практически вся татарская лава превратилась в кровавую мешанину из разорванных человеческих и лошадиных тел.
- С божьей помощью, все покончено... – Отто фон Штирлиц, размашисто перекрестился.
- Не говори гоп... – зло буркнул я на русском языке, натужно пытаясь разобраться, что за тревога меня гложет. А потом, так ничего и не сообразив, заорал в рупор артиллеристам. – Перезаряжаемся!!! Живо, мать вашу! Не расслабляться, ослы беременные! Стрелки и гранатометчики, товсь...
Но как только расчеты начали откатывать орудия, из распадка вылетел еще один казанский отряд. И на этот раз, их было гораздо больше...
Глава 21
Сразу стало ясно, что первая атака была всего лишь разведкой боем, для того, чтобы вскрыть наши огневые позиции. Уж не знаю, как там оно было; или казанцы раскусили нашу хитрость с маскировкой пушек, либо просто мурза Али решил перестраховаться, либо что еще, но такой ход оказался очень неожиданным, ничего подобного даже не предусматривалось в планах вероятного развития боя.
- Кровь и преисподняя, – невольно ругнулся я, но с нотками восхищения в голосе. – А ты хорош, Али-Гази, хорош, ничего не скажешь. Но тебе все равно ничего не светит...
Мурза сделал великолепный ход, но откуда ему было знать, насколько быстро могут перезаряжаться мои пушкари. В наше время, от выстрела до выстрела орудия проходит не меньше получаса, а то и больше. Но только не у меня. Да, расчеты слегка поредели в ночной баталии на нашем плавучем гуляй-городе, но не критически – потери удалось восполнить без особых проблем, так как почти все основные номера остались в строю.
Если бы он начал атаку сразу двумя волнами, послав второй отряд почти одновременно с первым, то тогда у нас обязательно возникли бы проблемы, а так, казанцы ударили уже когда мои начали банить стволы. Вдобавок, они затеяли перестраиваться, дав нам еще пару минут.
Дико верещащие всадники приближались с каждой секундой. Уже взметнулись первые стрелы с татарской стороны и начали работать наши арбалетчики. Болты пачками сшибали всадников вместе с лошадьми, но казанцев это ничуть не задерживало.
Стволы уже прочистили, убрав банниками тлеющие лохмотья несгоревшего пороха и даже успели забить шелковые картузы с новым зарядом. Картузный вариант заряжания, я ввел сразу после того, как взялся за модернизацию артиллерии. Он здорово экономит время и в разы повышает плотность и равномерность сгорания в пороховой камере, особенно в коническом ее варианте. Да, дороговато выходит, льняная ткань не особо подходит, а качественный тонкий шелк закупать приходится в Леванте, но оно того стоит.
Бля, да что они телятся!..
Левант – общее название стран восточной части Средиземного моря
Не выдержав напряжения, я опять заорал в рупор.
- Живее, ослы беременные. Запорю уродов...
Но нужды погонять канониров не было, они и так работали с максимально возможной быстротой.
