— Я не знала, — Ира подняла руку. — А можете побольше рассказать? Интересно очень.
Одна из тёток смачно шлёпнула себя по лицу.
— Предок так шутит, — пояснил Толя.
— Да? — удивилась Ира.
— Жители картин не умеют шутить, вообще-то, — заметил я.
Несколько девушек хихикнули.
Повисла тишина.
Половина родичей смотрели на Олега. Тот явно нервничал и не знал, что сказать. Наконец, он вздохнул и буркнул:
— Прошу прощения, Князь Руслан. Вы наш предок, я не должен был сомневаться в этом.
— Так я ваш предок? — удивлённо захлопал глазами. — Я?
Ткнул себе в грудь.
Олег растерялся. Его спас второй помощник безопасника. Он спросил:
— Великий предок, можно вопрос?
Если правильно помню, он сын безопасника, Артур.
— Да, задавай, — я посмотрел на парня. Выглядит лет на двадцать пять, очень похож на отца.
— Кто-то напоил противоядием врага? Поэтому он проснулся? — Артур явно нервничал.
Эх, жаль. Хотелось бы утаить эту информацию, чтобы не подрывать моральный дух родичей. Но они ведь не дураки.
Ну, не все из них дураки, есть и нормальные.
Несколько человек, как минимум.
Ну, один точно.
Точнее, одна.
Ирочка.
Ладно, нет смысла скрывать правду. Тем более, Толик и лекарка уже знали об этом.
— Да, — кивнул я. — Кто-то из присутствующих напоил врага. Он хотел предупредить его о моём возрождении.
Родичи испуганно зашептались и начали переглядываться между собой.
— Я предлагаю предателю сразу сдаться, — грозно оглядел их. — Обещаю не убивать.
Разумеется, никто не сдался. Ну и ладно, пусть себе сидит. Я что, впервые с крысами сталкиваюсь? Когда-то в этом замке жили сразу шесть шпионов! Немаленькая цифра, между прочим. Я их специально копил.
— Давайте начнём. Илья, дуй сюда, — велел я. — Будем готовить ритуал.
С помощью жезла я начертил нужный рисунок ритуального круга, а Илья приступил к нанесению крови. Всё это время родичи переговаривались друг с другом.
— Пусть кто-нибудь из слуг принесёт ритуальные принадлежности с улицы, — дал я указание. — И свечи захватите.
Одна из служанок поспешила выполнить приказ.
Пока Илья работал, а инструменты ещё не принесли, я решил чутка надавить. Подошёл к столу, опёрся о него руками и начал внимательно смотреть на каждого.
Было забавно.
Родичи бледнели, прятали глаза, обильно потели. Словно каждый из них был предателем.
Лишь некоторые твёрдо встретили мой взгляд.
— Я закончил, — сказал Илья.
После его слов вошла служанка с ритуальными инструментами.
— Что ж, давайте начнём.
Я повернулся к ритуальному кругу. Взял чашу и наполнил её своей кровью. Затем установил камни силы в узлах, зажёг свечи. Немного подождал, чтобы появилась дымка.
Положив чашу с моей кровью в центр круга, я зачитал ритуальное заклинание.
Контуры рисунка из алого стали белыми и слабо засветились.
— Подходите по одному, — велел я. — Повторяйте за мной текст клятвы. Мне нужен каждый, включая слуг.
Первой поднялась Амина и спокойно подошла ко мне. По моей инструкции она порезала ладонь, капнула в круг кровью и повторила за мной текст клятвы:
— Я, Амина Юсупова, своей кровью и волей, перед ликом предков и силой рода Юсуповых, приношу нерушимую клятву:
Хранить в тайне возвращение великого предка, Князя Руслана Юсупова. Не разглашать никому, ни словом, ни делом, ни помыслом информацию о его воскрешении.
Не передавать никакими способами сведения о его возвращении, его облике или ритуале возрождения.
Не искать способы обойти данную клятву через иносказания, жесты или письма. Защищать тайну даже под пытками и угрозой смерти.
Да станет моя кровь пламенем, если нарушу клятву.
Да обратится моя плоть в прах, если предам род свой.
Да будет моя душа скитаться без покоя, если изменю данному слову.
Кровь к крови, сила к силе, душа к душе — скрепляю клятву жизнью своей.
Белый круг засиял ярко-бордовым. Рана на ладони Амины закрылась. Она кивнула мне и ушла. Круг вновь стал белым.
На место Амины пришла Маргарита, её дочь и помощница.
Принимая клятвы, я продолжал следить за всеми родичами.
Знакомился с ними.
Некоторые трусоваты, другие упёртые, третьи решительны. В стрессовой ситуации о человеке можно многое узнать.
Кстати, количество подозреваемых для меня сузилось до двух человек. Прикажу мантикоре запомнить их запах, пусть следит за ними.
Последней клятву дала Маша.
— Потерпи ещё немного, родная, — я погладил её, когда она закончила. — Как только замок будет в относительной безопасности, я займусь тобой.
— Хорошо, спасибо! — она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
Клятвы принесены, теперь никто не сможет передать информацию обо мне.
Обойти Клятву Крови невероятно сложно, почти нереально. Только кто-то уровня Высшего Мага сможет помочь родичам рассказать про меня.
Разумеется, после этого болтун помрёт.
Я подошёл к столу и вновь грозно оглядел каждого родича. Они занервничали, начали переглядываться.
— Каждый из вас — подозреваемый, — строго сказал я. — Вы не сможете покинуть территорию замка, мантикора будет следить за этим. Если кто-то решится уйти без спроса — того поцелует мантикора! Сразу предупреждаю — поцелует в губы.
Мужская часть родичей побледнела. А Ира почему-то посмотрела на меня заинтересованно.
