— Мы действовали методом исключения, — добавил гордый бомж. — И нашли предателя!
— Давайте порежем его? — Толик скрестил топоры.
— Мы не варвары, — холодно сказала Ира. — Мы должны сдать его в тюрьму.
— Какую тюрьму? — Толик закатил глаза. — Ты чего? Надо порезать его, и всё.
— Технически, Константин не преступник, — вставила Маша. — Он предал род, но не страну. Поэтому и судить его нужно по законам рода.
— Ладно, с этим взрослые разберутся, — прервал я их. — Идите спать, вы все молодцы! Хорошо справились. И вовремя.
— А если бы мы не успели? — с ноткой страха спросила Маша.
— Давай не будем о плохом, — я покачал головой. — Вы же успели? Значит, всё хорошо.
С довольными улыбками, дети вышли из комнаты. Остался только бомж.
— Насчёт Олега, — он прокашлялся. — У него роман с Астрой.
Старик коротко рассказал, как они расследовали дело Олега.
Получилось довольно забавно.
— Ты хорошо постарался. Не подвёл моё доверие, — сказал я серьёзно. — Ты заслуживаешь награду.
— Да не стоит, юный господин, — смутился бомж. — Это было честью для меня.
— Я усыновлю тебя, — кивнул ему.
Бомж замер.
— Это будет твоя награда, — я по-отечески улыбнулся и погладил его по плечу. — Сынок.
Бомж чуть в обморок не грохнулся.
— П-п-п-подождите, — запинаясь, сказал он. А затем зачастил: — Это слишком для меня! Слишком высокая честь, господин! Никто не примет меня вашим сыном! Я недостоин!
Бомж паниковал. Я с лёгкой улыбкой смотрел на него.
Было тяжело не заржать.
— Не стоит, сынок, — я покачал головой. — Папа защитит тебя.
Бомж снова чуть не упал в обморок.
Решив больше не шутить над ним, я вздохнул и сказал:
— Есть и другой вариант.
Бомж встрепенулся и с надеждой посмотрел на меня.
Уверен, если скажу ему, что в награду выращу ему хобот вместо носа — он с радостью согласится и будет очень благодарить.
Но нет, не буду так делать.
— Я проведу тебе ритуал Омоложения. Ты вернёшь себе несколько лет жизни и восстановишь здоровье. Как тебе?
— Омоложения? — бомж захлопал глазами. — Мне?
— Да.
— Но как же другие…
— Сегодня именно ты достоин награды.
У бомжа выступили слёзы. Он быстро вытер их и закивал.
— Я с честью приму ваш дар, молодой господин!
— Посиди пока, подожди, — я указал на стул. — Мне нужно подготовиться.
— Д-да, конечно. Спасибо вам!
Бомж на негнущихся ногах поковылял к стулу.
Я вышел из ритуальной комнаты и, посмеиваясь, пошёл искать Илью. Постучал в дверь его комнаты.
Он открыл почти сразу. За его спиной увидел встревоженную Эльвиру.
— Всё хорошо, не переживайте. Мне нужна твоя помощь.
— Я готов, — Илья вышел из комнаты.
— Сколько у нас осталось пленных магов?
— Четверо, — ответил Илья. — Все как минимум убивали мирных жителей. А как максимум… Лучше и не знать.
— К какой Школе магии они принадлежат?
— Два стихийника, один слабенький некромант и один метаморф. Все четверо подмастерья.
— О, тащи метаморфа, — я усмехнулся. — Он отлично подойдёт.
— Хорошо.
У лестницы мы с Ильёй разделились. Он пошёл вниз, а я наверх, в кабинет главы рода.
Амина была у себя и собирала в свой пространственный чемодан всё полезное. Ей помогала Марго.
Отлично, они-то мне и нужны.
— Предок, это вы, — Марго улыбнулась. — Граф остался очень доволен вашей работой. Он просил передать вам особую благодарность.
— А сам чего не передал? — я хмыкнул и сел в кресло. Взял бублик.
— Он… Не очень хотел видеться с ритуалистом по имени Бобэр, — Марго прикрыла ладонью рот и рассмеялась. — Впервые я видела, чтобы целый Граф, Старший Магистр, с такой опаской относился к кому-то.
— Ну и правильно, пусть боится, — я довольно кивнул и перешёл к тому, ради чего пришёл: — Бомж и ребята нашли предателя.
Амина и Марго застыли. Они переглянулись и сосредоточились.
— Кто это? — жёстко спросила Амина.
— Костя.
Марго вздрогнула и заморгала. Не ожидала, что я назову имя её мужа.
Повисла тишина.
— Вы уверены? — осипшим голосом спросила она.
— Да. Но предлагаю нам допросить его, пусть сам всё расскажет.
Марго сглотнула и кивнула.
— Сможешь без подозрений подойти к нему и дунуть порошок в лицо? — я посмотрел на женщину.
— Да, конечно, — пробормотала Марго.
Амина помогла ей сесть и налила воды.
— А я говорила, — начала она ворчать. — Он мне никогда не нравился. Скользкий, жадный тип.
Марго молча её слушала, прикрыв глаза.
Я не стал мешать девочкам и вышел из кабинета. Позже к ним зайду, пока займусь бомжом.
Запрещённый ритуал Омоложения берёт в жертву более сильного мага и омолаживает более слабого. За жизнь его можно применить трижды, и с каждым разом эффект будет слабее.
Бомж едва на ученика тянет — первый ранг мага. Насколько я знаю, у него даже источник не инициирован. Поэтому боец рода Кеми, даже подмастерье, прекрасно подойдёт ему.
А вот другие члены рода посильнее, и их так просто не омолодить.
Илья уже ждал меня в ритуальной комнате. Пленный лежал на полу, а бледный бомж косил на него глаза.
— Приступим! — я хлопнул в ладоши. — Всё пройдёт быстро и немного болезненно.
Последние слова сказал бомжу.
Тот слабо кивнул.
Ритуал и правда прошёл штатно. Он очень походил на тот же, который я проводил Маше.
