То есть в данный момент старик и правда получил сорок лет. Но через двадцать лет, если он снова проверит своё здоровье, то аппарат покажет, что у него осталось не двадцать лет, а, например, восемнадцать. И чем ближе он будет становиться к смерти, тем быстрее будет утекать этот срок.
— Хорошо, — кивнул я. — Точно не хочешь, чтобы я провёл информационный ритуал? Он более точно покажет, сколько тебе осталось.
— Не стоит, — отмахнулся старик. — Эта штука хоть и не идеальна, но более-менее точно показывает срок оставшейся жизни.
— А когда ты начал ею пользоваться? — для интереса спросил я.
— Лет пять назад, по совету Эверхарта, моего целителя.
Я кивнул. Ну кто бы сомневался, что этого старика послал ко мне Ильяс. Мой брат заботится обо мне, помогает. Надо будет взять телефон у Амины и написать брату, поблагодарить его.
— Значит, ты будешь охранять замок чуть больше четырёх лет, — задумчиво сказал я.
Настаивать на информационном ритуале я не стал. Вася сам отказался, я предлагал.
— Хорошо, — кивнул старик, поднимаясь. — Скажи, а этот ритуал можно будет провести ещё раз?
— Да, — подтвердил я. — Но с каждым разом эффект будет всё слабее. И каждый раз сам ритуал будет болезненнее.
— Насчёт боли пофиг, — махнул рукой старик. — Но эти новости радуют! Ху-ху-ху. Раз удалось увеличить на сорокет, то, думаю, ещё лет восемьдесят протяну. Глядишь, к тому времени и прорвусь на пятый Шаг.
Он широко улыбался, невероятно довольный собой.
— Вполне вероятно, что так и будет, — кивнул я.
— Знаешь, если об этом узнают, то от желающих обратиться к тебе не будет отбоя, — заметил Вася. — Не хочешь воспользоваться этой возможностью и подзаработать? Я говорю не только про деньги, но и про услуги от Высших.
— Нет, — покачал я головой. — Мне пока это ни к чему.
— Ну и правильно, — кивнул Истлеватель. — Чем меньше о тебе знают, тем больше вероятность, что ты останешься в живых и сможешь помогать мне и дальше. Скажи, какие ещё возможности есть у тебя для помощи Высшим Магам?
Старик был явно заинтересован.
— Никаких, — покачал я головой. — Только продление жизни, и то за столь огромную цену.
— Ладно, — задумчиво сказал он. — Ещё такой вопрос — как ты возродился? С помощью ритуала?
Я улыбнулся:
— На это способны лишь Высшие Ритуалисты.
— Так и думал, — кивнул Истлеватель.
— И ты поверишь мне на слово?
— Да, я чувствую правду и ложь, — усмехнулся он.
Старик показал невзрачное колечко на мизинце. Я и не заметил, как он его надел. Увидев лёгкое удивление на моём лице, Высший Маг усмехнулся:
— Я ещё могу удивить, да?
— Ага. Куда твой горб исчез?
— Я его высрал, — старик загоготал.
Я поморщился. Да уж, будет непросто ужиться с ним.
— Ты же мне дашь какую-нибудь комнатку? — спросил Вася, отсмеявишсь.
— Да, конечно, — кивнул я. — Не волнуйся, к тебе будут обращаться как к дорогому гостю.
— Так и надо! Ху-ху-ху, — старик скрипуче рассмеялся и пошёл к зеркалу.
Я посмотрел в экран смартфона и увидел пропущенный от Амины. Перезвонил ей.
— Господин, — заговорила она. — Вы свободны сейчас?
— Да, уже свободен. У нас в замке поселится новый гость — Высший Маг Василий. Тот самый, да. Он некоторое время будет защищать наш замок.
Повисло молчание.
Представляю, какое сейчас лицо у Амины.
— Что ты мне хотела сказать? — спросил я.
— А, да, точно! К нам прибыл Родион Лазарь. Он принёс с собой список артефактов из своего зала реликвий и сейчас ждёт вас в приёмной.
Я воодушевился:
— Отлично! Скоро буду. Ты пока займись нашим гостем, найди ему комнату. Сможешь?
— Д-да, — запинаясь, ответила Амина.
Я отключился, посмотрел на Васю и сказал:
— Подожди немного. К тебе сейчас придёт Амина и поможет устроиться. Расскажет, что тут да как.
— Да-да, — отмахнулся дед.
Он стоял перед треснувшим зеркалом и разглядывал себя, щупая кожу на лице.
— Какой красавец, — бормотал он. — Почти морщинок нету.
Я с сомнением посмотрел на его сморщенное лицо и вышел из ритуальной комнаты.
Теперь стоит посмотреть, что же такое принёс Лазарь в оплату нашей помощи. Интересно даже, какие сокровища хранит этот загадочный человек.
Александр и Анастасия разместились во временной резиденции.
Первые несколько часов они разгребали проблемы — общались с различными важными шишками и отдавали важные приказы.
Лишь во время ужина они смогли обсудить то, что произошло с ними.
Разумеется, основной темой разговора стал Руслан Юсупов.
— По сути, он нас спас, — задумчиво сказал Александр. — Те два монстра…
Он мотнул головой, вспоминая, как один из них легко уничтожил Высшего тигра.
— Я бы не смог с ними справиться.
— А как же Альгорна и Высший Ледяной Фейри? — спросила Анастасия, аккуратно подцепив вилкой помидорку.
— Ты ведь заметила, что они не особо стремились спасти меня, — хмыкнул Александр. — Они вмешались, только когда Кошмары начали убивать Высших монстров.
Анастасия нахмурилась.
— И за свой вклад он попросил всего лишь баронский титул, — пробормотала она.
