Меня отбросило назад. Я кувырнулся в воздухе, приземлился и создал ещё два таких же круга, в которые врезались новые лучи.
Вдруг задул мощный ветер, и перед камнем появился Александр.
— Постой! — крикнул он.
Фантом старика, поднявший руку для очередной атаки, остановился и внимательно посмотрел на Александра:
— Ты мой потомок. Зачем ты привёл сюда чужака? Отвечай!
— Вы ведь Гавриил? Но как?.. — никак не мог понять Александр.
— Зачем ты привёл сюда чужака⁈ — повторил фантом.
— Школа Ритуалистики забыта. Нам пришлось найти стороннего человека, чтобы он помог активировать ваши массивы, — быстро объяснил Александр.
Фантом фыркнул и внезапно исчез.
Я убрал жезл в чехол. Александр подошёл к массиву и потрогал его. Затем повернулся и спросил меня:
— Что это было?
— Какой-то защитный механизм, — пожал я плечами.
Александр внимательно посмотрел на глыбу, затем вновь обратил внимание на меня:
— Какой артефакт ты использовал?
— Как ты защитился? — одновременно с ним спросила удивлённая Императрица.
— Я слышал, что в древности ритуалисты ранга Магистра и выше могли материализовывать ритуальные круги и с их помощью атаковать и защищаться, — сказал Александр. — Но впервые вижу что-то подобное.
Не отвечая, я вновь подошёл к чёрной глыбе. Но на этот раз не стал её касаться. Просто стоял и задумчиво рассматривал её вершину, на которой появился старик.
— Ты понял, что это за массив? — спросила Императрица, подойдя ко мне.
— Нет, — покачал головой. — Понятия не имею, он слишком сложный.
— Жаль, — вздохнула она. — На самом деле мы и не рассчитывали, что ты поймёшь. Несколько поколений Императорский Род пытается разгадать секрет этого массива, но безрезультатно. Давай вернёмся к предыдущему и обсудим его.
— Конечно, — кивнул я.
Развернувшись, я направился в сторону восьмого массива. Но все мысли занимала эта чёрная глыба.
Я соврал Императрице — на самом деле мне кое-что удалось понять. На этом ритуальном массиве появились невероятно редкие круги и руны, о которых я слышал лишь мельком. Они принадлежат к силе времени — редчайшему атрибуту из существующих.
Предок Императорского Рода как-то смог использовать силу времени в своём массиве, однако я так и не понял, как именно он работает.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы полностью разобраться в его устройстве и активировать? — спросила Императрица, когда мы остановились у восьмого массива.
Чуть задумавшись, я сказал:
— Мне нужен свободный доступ в это место. У меня…
Не успел договорить, как зазвонил смартфон. Я взглянул на экран и уточнил:
— Могу ответить? Звонит ректор.
— Конечно, — кивнула Анастасия.
Я ответил и услышал голос ректора:
— У меня всё готово. Если получится, этой ночью можно начать.
Взглянув на часы, я сказал:
— Хорошо, позже приду к вам и всё обсудим.
Отключившись, вновь посмотрел на Императрицу:
— Мне нужен свободный доступ в это место и немалое количество ингредиентов для экспериментов.
— Мы тебе всё предоставим, — кивнула она. — Сделаем доступ, чтобы ты мог перемещаться сюда прямо из замка.
— Хорошо. Тогда я постараюсь до Миллениума полностью освоить этот ритуальный массив.
— Я в тебе не сомневаюсь, — впервые за сегодня улыбнулась Императрица.
Мы направились к выходу.
На самом деле мне не нужно много времени, чтобы разобраться в восьмом массиве.
Но если слишком быстро разберусь с ним, это вызовет подозрения. К тому же мне нужно изучить массив, связанный с атрибутом времени — поэтому я и попросил свободный доступ.
Вновь раздался звонок.
— Можешь говорить, — кивнула Императрица.
Я чуть отошёл и принял звонок:
— Я готов тебе довериться, — раздался голос Шнайдера.
— Отлично. Тогда приходи сегодня вечером в замок, — ответил я и отключился.
Похоже, Некромант всё же решил доверить мне свою жизнь и позволить полностью изучить его тело и проблему. Хороший знак — сотрудничество со Шнайдером пойдёт мне только на пользу.
Вернувшись к Императрице и Александру, я сказал:
— Если мы здесь закончили, то я пойду. У меня ещё много дел.
— Знаю я твои дела, — проворчал Александр. — Такие дела, которые могут уничтожить Академию.
Я попрощался с Императрицей и Александром и пошёл в сторону лифта. Пора встретиться с ректором — сегодня ночью изгнанный Высший Проклинатель, очень злой и страшный маг, нападёт на Академию!
Хе-хе.
После того как Руслан ушёл, Императрица и Александр некоторое время молча стояли в Зале Массивов. Каждый думал о своём.
— Ты был прав, дед, — сказала вдруг Анастасия, посмотрев на старика. — Слишком много в нём странностей.
— А я говорил, — кивнул Александр.
— Во-первых, он слишком легко распознал массивы.
Императрица загнула первый палец.
— Нашим специалистам порой требовались недели, чтобы понять назначения массивов. Там же ведь надо сперва изучить ритуальные круги, затем руны, затем понять, как они вместе работают, какие цепочки создают. Для этого нужна колоссальная база знаний и много часов работы. Я вообще считала, что мы просто передадим Руслану все сведения, собранные нами. А он сам пошёл и начал раскалывать один массив за другим.
Анастасия в удивлении покачала головой.
