В это время пламя бушевало уже на всей центральной площадке. Ещё через несколько минут мне пришлось отойти прямо к самой двери.
Я продолжал внимательно наблюдать за Николь. Её одежда вся сгорела, а кожа начала постепенно воспламеняться. Однако она не покрывалась волдырями, не чернела, словно уголь. Её кожа оставалась всё такой же белой.
С повышением ранга меняется и тело мага — оно становится выносливее и крепче.
Наконец, огонь начал медленно спадать, и я понял, что кризис миновал.
Николь смогла уплотнить свой источник. Теперь осталось лишь дождаться момента, когда она полностью войдёт в новый ранг.
Сергей сидел в своей штаб-квартире и принимал новых гостей — двоих братьев. Оба были бородатые, черноволосые и похожи друг на друга.
— Вы хотите присоединиться ко мне? — задумчиво глядя на них, уточнил Сергей.
— Да, — ответил правый брат. — Под нами ходит девяносто бойцов. Прими нас.
— И, конечно, вы хотите получать волшебный самогон? — хмыкнул Сергей.
— Да, — кивнул второй брат. — Это напиток богов. Прошу тебя, прими нас.
После того, как глава рода организовал небольшое поселение с Гипно-Титанами, поставки волшебного самогона увеличились. Сергей получил возможность расширить свою деятельность.
К нему начали стекаться всё больше и больше людей. Многие преступные организации желали формально присоединиться к нему, лишь бы получить доступ к волшебному самогону.
Сергей пока никому не отказывал.
— Ладно, — кивнул он. — Можете идти. С вами позже свяжутся.
Радостные братья быстро вышли, а Сергей проверил смартфон. Недавно он получил сообщение, что с ним хочет встретиться один из чиновников города — весьма важная шишка.
И вот, пришло новое сообщение — другой чиновник из соседнего города тоже намекал на встречу с Сергеем.
— И как всё могло так быстро закрутиться? — пробормотал глава разведки Юсуповых.
Он с удивлением наблюдал за тем, как стремительно раскручиваются события вокруг него. И с трудом верил в то, что является центром этого водоворота.
Николь понадобилось ещё полчаса, чтобы полностью взять под контроль энергию и закончить с прорывом. Открыв глаза, она взглянула на меня, а затем медленно поднялась. Её тело обволакивало пламя.
— Господин, — склонила она голову. — Благодарю вас.
— Поздравляю, — одобрительно сказал я. — Теперь ты Старший Магистр.
Николь слегка растерянно посмотрела на меня. Похоже, она сама до конца ещё не могла поверить в то, что прорвалась на следующий ранг.
— Можешь идти, — кивнул я.
— Благодарю, — повторила она, а затем медленно направилась на выход.
— Только лучше оденься, — посоветовал я.
— Ой! — остановилась Николь. — А у вас есть одежда?
Хмыкнув, я позвонил Марго и попросил принести одежду.
— Одежду? Для Николь? — с подозрением спросила она.
— Ага, а то она голая.
Марго поперхнулась и отключилась.
Я оглядел полуразрушенную ритуальную комнату и решил:
— Займу пока другую комнату. Пусть тут сделают ремонт.
— Конечно, я распоряжусь, — виновато кивнула Николь.
Выйдя в коридор, я поднялся в вестибюль.
Тут вовсю шёл ремонт — в целом весь замок усиленно ремонтировался.
Амина наняла сразу несколько весьма небюджетных организаций, которые занялись подготовкой замка к приёму.
Я пообедал, провёл небольшое совещание с Аминой, Марго и обновлённой Николь. Кстати, первый Старший Магистр в роде вызвал у Амины и Марго искреннюю радость, несмотря на прошлые обиды.
После совещания я отправился дальше изучать проблему Шнайдера.
К сожалению, у меня не хватало информации для того, чтобы найти полноценное решение для него. Я понимал, в какую сторону надо копать, но любой ритуал, связанный с Высшим существом, невероятно сложен. Мне придётся очень постараться, чтобы создать такой с нуля — и это займёт не один месяц работы.
Ближе к шести мне позвонила Марго и напомнила, что скоро прибудет Императрица.
Её посещение было тайным, о нём знали лишь Марго, Николь и Амина.
Я встретил Анастасию и её деда у лифта. Поприветствовав их, пригласил проследовать за мной.
Мы спустились по лестнице и подошли к одной из комнат, которую я занял вместо ритуальной комнаты.
Помещение оказалось совсем небольшим, с одним рабочим столом. В углу, где раньше стояло оборудование для создания артефактов, теперь было пустое пространство.
— Ты тут работаешь? — удивилась Императрица, оглядевшись.
— В моей ритуальной комнате недавно случился пожар, поэтому пока да, тут работаю. Садитесь на стул.
Я указал рукой, а сам подошёл к рабочему столу и принялся смешивать уже подготовленные ингредиенты.
— Пожар? — заинтересовалась Анастасия, сев на стул. — Неудачный эксперимент?
— Скорее, наоборот, удачный, — хмыкнул я. — Вы принесли кровь?
Александр подошёл и положил на стол бутылёк, в котором находилась одна капли крови Высшего Ледяного Фейри. Последний ингредиент для раствора.
Закончив с ним, я взял кисточку и посмотрел на Императрицу. Она пришла в тёмном плаще, а её волосы были связаны в хвост.
— Я нанесу ритуальный круг на вашу шею. Можете убрать волосы?
— Конечно, — Анастасия изящно подняла хвост и заколола его на затылке.
