— Хорошо, — сказал Александр, отойдя от внучки. — Я согласен на твоё условие. Мы предоставим тебе наш Высший артефакт, когда придёт время.
— Отлично, — улыбнулся я. — В таком случае, держите.
Я вынул коробочку с Проклятой Жемчужиной и протянул её. Хоть она и была весьма слабенькой, но принадлежала к изначальной коллекции и обладала более высоким качеством, чем те Жемчужины, которые я получал в последнее время.
Но кто знает, какие у Императорского Рода возможности. Вдруг они смогут определить примерную дату создания Жемчужины. Это стало бы большой проблемой для меня.
— Благодарю, — слегка улыбнувшись, Императрица аккуратно приняла коробочку.
— Когда придёт время для нового усиления — приходите, — кивнул я.
— Думаю, это будет скоро, — загадочно улыбнулась она.
Проводив Императрицу и Александра до лифтовой комнаты, я вернулся к себе и продолжил работу.
Ближе к ночи мне позвонил Артём и попросил о встрече. Я пригласил его в свой кабинет.
Он секунд десять мялся у входа, прежде чем заговорил:
— Я смог договориться с Богданом.
— С каким Богданом? — уточнил я.
— С владельцем той древней монеты, — пояснил он.
— А, — кивнул я. — Это хорошо. Ты молодец.
Новости и правда хорошие. С этой монетой возможности Артёма как лазутчика значительно увеличатся, и он сможет принести роду ещё больше пользы.
— Спасибо, — кивнул он. — Но если ты не против, я хочу рассказать тебе историю Богдана.
— Конечно, рассказывай.
— Богдан — аристократ, — начал Артём. — Он последний выживший в своём роде. Однажды он связался с Некромантом и заключил с ним контракт. По условиям этого контракта Некромант должен был убить врагов Богдана за определённую сумму денег.
Поморщившись, Артём продолжил:
— Богдана обманули. Контракт был ложным. В результате Богдан должен каждый месяц платить этому Некроманту. Если он этого не сделает, то контракт просто убьёт его.
— Неприятная ситуация, — кивнул я.
— Со временем Богдану стало всё сложнее находить деньги для Некроманта. Его объявили в розыск, он стал известным преступником. Тогда Богдан начал сдавать монету в аренду. Но недавно и этого стало не хватать. Сумма, которую просит Некромант, начала увеличиваться. Сейчас Богдан в отчаянии. Он согласился продать монету за большую сумму денег, которой хватит, чтобы пару лет закрывать долг перед Некромантом. Но мне кажется, что у тебя есть возможность обойтись и без денег.
Артём усмехнулся.
— Возможно, — кивнул я. — Личность этого Некроманта известна?
— Нет. Богдан не может назвать имя из-за условий контракта. Он даже не может назвать его ранг — лишь то, что он Некромант и одиночка.
— Приведи его сюда, — решил я. — Взгляну на его контракт. Возможно, удастся просто разрушить его.
— Правда? — удивился Артём.
— Да.
— Если ты не против, я ему сейчас позвоню, — воодушевился он.
— Звони.
Артём вышел и вскоре вернулся, сказав, что Богдан готов прийти сейчас. Я согласился.
Владельцем монеты оказался невысокий смуглый мужчина с бегающими глазами. По нему и не скажешь, что он — Мастер Магии Ветра. Запуганный весь, дёрганый.
Я встретил его во дворе, и он с большой насторожённостью отнёсся ко мне, отказавшись входить в замок.
— Мы с тобой не о таком договаривались, — мрачно сказал он Артёму.
— Руслан обладает наследием своего предка, Высшего Ритуалиста, — пояснил Артём. — Он сможет тебе помочь. Это твой шанс. Род Юсуповых каждый день принимает проклятых со всей страны, и мы исцеляем их. Ты разве не слышал про это?
Сомневаясь, Богдан переводил взгляд с Артёма на меня.
— Решать тебе, — спокойно сказал я. — Возможно, я смогу полностью убрать твою клятву или на время заморозить её, чтобы ты смог назвать имя Некроманта. В таком случае, если этот человек заслуживает смерти, то мы поможем тебе.
— Ага, как же, — криво усмехнулся Богдан, совершенно мне не поверив.
— Тебе некуда деваться, — сказал Артём. — Доверься мне. Я тебя ни разу не подводил.
Богдан долгим взглядом посмотрел на него, затем медленно кивнул.
— Давай попробуем, — неохотно сказал он. — Мне и правда уже некуда деваться.
Мы спустились на подземный этаж, где я провёл на нём простенький ритуал, чтобы посмотреть на клятвенную сущность.
Она оказалась весьма сложной — я такую впервые видел. Словно две медузы, слитые в одну.
Неудивительно, что Богдан так и не смог найти способ, как обойти договор.
— Удалить клятву я не смогу, — покачал головой. — Но смогу заморозить её на несколько секунд. Назовёшь имя и адрес Некроманта.
— Брешешь, — нервно хмыкнул Богдан. — Я обращался к десяткам магов. Никто не смог ничего сделать.
— Тебе решать, — пожал я плечами, вынув жезл.
Затем спокойно нарисовал ритуальный круг и нанёс руны.
— Если готов — то вставай в центр, — сказал я. — Или уходи.
Богдан и в этот раз решил довериться. Он встал в круг, и я зачитал заклинание.
Клятвенная сущность над ним застыла, словно окаменела.
— Можешь говорить. Назови имя и местоположение этого Некроманта.
Сильно нервничая и заикаясь, Богдан начал:
