— Возможно, — кивнул старик. — Большинство из этих пленников — Проклинатели, поэтому твоя версия кажется логичной.
— Пусть гниют, — жёстко усмехнулся Аврелий.
Он уже избавился от контракта, который заключил с Юсуповым, поэтому мог спокойно обсуждать его методы.
— Что ты ещё увидел?
— Я нашёл их сокровищницу, но не стал вламываться. Вряд ли там есть что-то интересное для меня. А вот на Зал Реликвий я бы взглянул, — старик скривился. — Но защита, которая там стоит… Эта дверь с рожей осла пугает даже меня. А ещё…
Он задумался и сформулировал:
— Я чувствовал мощный источник Высшей магии в Зале Реликвий.
— Высший артефакт? — приподнял брови Аврелий.
— Нет, — покачал головой дед. — Хотя не знаю. Как будто источник Высшего Мага.
— Может, это Странник? — предположил Аврелий.
— Вряд ли. Я бы его узнал, — старик поморщился. — Что самое странное — энергия показалась мне незнакомой. Может, там источник древнего ритуалиста? Не знаю даже…
Аврелий хмыкнул.
— Кроме этого, я ощутил ещё кое-что, — продолжил старик. — Очень странная, изменяющаяся аура.
— Может, это один из осколков Скрижали Закона? — предположил Аврелий. — По описанию подходит.
— Откуда он у Юсуповых? — усмехнулся старик. — Поверь, в битве, где участвует пятый Шаг, даже мы, Высшие маги четвёртого Шага, можем лишь подбирать крохи. То же самое случилось и со Странником. Хоть он и получил осколок Скрижали, но самый мизерный.
— Возможно, — кивнул Аврелий. — Что можешь в целом сказать?
— Что могу сказать? — старик хохотнул. — Лучше нам не лезть к Юсуповым, внук мой. Слишком уж много у них странностей. Но жижа у парня зачётная, тут не поспоришь. Побыстрее бы он её нам отправил…
Так вышло, что почти все гости провели ночь в нашем банкетном зале. Ушло меньше трети…
Хорошо, что хоть утром они начали активнее уходить. Мы никого не подгоняли — проблем они не создавали, поэтому пусть себе отдыхают. Главное, что не мешают.
Я объявил об общем завтраке.
Большинство родичей, которые эвакуировались на время приёма, уже вернулись, и мы все вместе собрались в обеденном зале.
За завтраком я сел во главе стола и оглядел любопытные лица родичей. Многие из них знали о том, что куча гостей всё ещё тусят в нашем банкетном зале.
Однако никто им внятно не объяснил, что конкретно случилось. Поэтому среди них ходило множество самых разных слухов. Я пока шёл к столу, слышал, как зеленовласка жарко убеждала остальных родичей, что гости сперва превратились в ишаков, а потом к ним пришли Гипно-Титаны и поделились своими косяками и грибами.
— Во время приёма Высший Проклинатель атаковал замок, — начал я. — Он наложил страшное проклятие, которое крайне сложно было нейтрализовать. Если бы не один человек, то среди гостей были бы жертвы.
Толик, поняв, что речь идёт о нём, гордо надулся.
— Этот человек ослушался приказа и остался в замке, — Толик сдулся. — За что будет, конечно же, наказан.
Я взглянул на парня. Он уныло кивнул и начал оправдываться:
— Да просто я состав новый придумал и забыл уйти из лаборатории, — Толик отвёл глаза, а Маша хмыкнула. Лукавит, конечно.
— А потом этот туман… — продолжил бубнить парень. — Повезло, что пробирку с зельем с собой таскал. Я её на собрание утром носил, показывал дедушке бомжу и остальным…
Я поднял руку и остановил словоизлияние Толика.
— Он хоть и ослушался приказа, но спас десятки людей. Зелье, которое он приготовил, прекрасно нейтрализовало Высшее Проклятие. Толик, ты спас нашу репутацию. Благодаря тебе Юсуповы не были опозорены. Ты — герой нашего рода.
Я посмотрел на чуть растерявшегося парня.
— Да ладно, я просто самогон необычный сварил, — пробормотал он. — Вы же разрешили использовать травы с той грядки в ЖОПе, вот я и…
Я мысленно похвалил себя. А ведь сперва хотел запретить трогать те травы, но благо передумал.
— Я подумаю, как вознаградить тебя, — кивнул ему. — Если вдруг тебе что-то хочется, то скажи.
Я оглядел остальных. Многие родичи были впечатлены подвигом Толика и с удивлением поглядывали на него.
— Можете приступать к завтраку, — сказал я.
Тут же вошли служанки и начали раскладывать еду. Давненько я не трапезничал вместе с родичами.
Во время завтрака мне позвонил Князь Уральский.
— Что ты там такое устроил? — проворчал он. — Почему мой сын так просит, чтобы я купил у тебя этой дряни, из-за которой он практически лишился своей магии и опьянел, как обычный немаг?
— Это вышло случайно, — усмехнулся я. — Но если вы хотите приобрести этот раствор, — я взглянул на Толика, — то я подарю вам бутылочку. Исследуйте его на свой страх и риск. И если вам не сложно, расскажите, как он действует.
— Пойдёт, — хмыкнул Уральский. — Жду твою посылку.
Я отключился и взглянул на Толика.
— Подготовь немного этой хрени для Уральского. Пусть он проведёт опыт и расскажет нам, как она действует.
— О, круто! — воодушевился Толик и вскочил на ноги.
— Сперва поешь, — махнул я рукой. — Князь подождёт.
Сразу после завтрака раздался ещё один звонок — на этот раз от Императрицы.
— Я слышала, на ваш замок напали, — с лёгкой озабоченностью сказала она.
