— Как⁈ — закричал старик. — Как ты это сделал⁈ Скажи мне!
— Такие секреты я не могу разглашать, — покачал я головой.
Старик тяжело дышал — хоть он и был фантомом, но человеческие рефлексы остались теми же.
— Помоги мне, — вдруг попросил он. — Помоги мне возродиться, прошу! Помоги мне закончить этот массив! Прошу, я так и не смог… По задумке он должен обернуть время вспять и восстановить мою жизнь на пару сотен лет. Это возможно, я знаю, — он стиснул кулаки. — Прошу, помоги мне!
Вдруг я почувствовал чужое присутствие.
— О чём ты говоришь, старик? — хмыкнул я. — Мой предок Руслан Юсупов был более велик, чем ты!
Фантом нахмурился, но сразу всё понял. Рядом со мной появился Александр Четвёртый.
— О чём вы беседуете? — с улыбкой спросил он.
— Этот старик утверждает, что был сильнее моего предка, — ткнул я пальцем в фантома. — Но как это возможно?
— Я был сильнее! — закричал фантом. — Твой предок умер слишком рано! Признаюсь, если бы он прожил дольше, то с его талантом мог бы обойти меня…
Фантом осёкся и смутился. Наверное, понял, насколько глупо звучат его слова, учитывая, в каких состояниях находимся сейчас мы оба.
— Но я настолько углубился в магию времени, — продолжил он, — что твой предок и мечтать не мог о таких знаниях!
— Господин Гавриил, — осторожно сказал Александр. — Вы можете мыслить?.. У вас сохранилась память?
Старик хмыкнул:
— Даже не пытайтесь выудить у меня информацию! Я не собираюсь ничего рассказывать, понятно вам⁈ Число моих появлений ограничено, и я не собираюсь их тратить на ваши глупые вопросы!
Он перевёл взгляд на меня:
— Ты можешь доказать мне, что твой предок был сильнее, чем я? Расскажи, что именно великого он сделал. Какие ритуалы придумал? Расскажи, и я тебе скажу — достиг ли он хоть части моей мудрости!
Я почесал голову:
— Ну, мне надо тогда взять его дневник, наверное.
Хмыкнув, фантом исчез.
Я посмотрел на Александра:
— Забавный у вас был предок.
— Да, — протянул тот. — Забавный.
Он внимательно посмотрел на меня:
— Как ты смог вывести его на разговор? Как ты вообще можешь его призывать?
— Использую ману древних ритуалистов, — пожал я плечами. — Это же очевидно.
— Наследие предка, да, — хмыкнул Александр.
— Ага, — подтвердил я.
— Впервые вижу настолько многогранное наследие предка, — проворчал Александр.
Покачав головой, бывший Император исчез.
Я задумчиво посмотрел в сторону выхода и направился к восьмому массиву. Пока рано раскрывать свою настоящую личность Императорскому Роду. Хотя, уверен, они и так что-то подозревают.
Но этот старик в глыбе меня крайне заинтересовал, этого не отнять.
Нужно будет притащить книгу и сделать вид, что мы продолжаем старый спор. В это время нормально с ним поговорить.
Я начал работать с восьмым массивом, но мои мысли всё ещё были у девятого. Эта глыба может служить не только гробницей — она имеет и более практическое применение.
Мне нужно взглянуть на ритуальный круг и руны, которые нанесены на вершину этой глыбы. Я пойму, в чём именно её предназначение.
Очевидно, что этот массив предназначен для манипуляции временем. Самый логичный вариант — он каким-то образом замедляет время для того, кто использует его.
Например, снаружи пройдёт три дня, а внутри массива — один день. Если я прав, то это весьма полезная штука.
Но подтвердить свои догадки я пока не могу.
Пока я ковырялся в массиве, мне позвонил Лазарь.
— Привет, ты занят? — спросил он.
— Скоро освобожусь.
— Разговор есть.
— Приходи в мой замок, я буду в своём кабинете.
— Понял.
Отключившись, я запустил восьмой массив. Из конструкции вверх выстрелили разноцветные искры, которые закрутились в торнадо и затем рассыпались на множество хлопьев.
Весьма неплохо вышло, учитывая, что я не настраивал этот массив и не задавал конкретную форму фейерверка.
Я вернулся в замок и принял Лазаря у себя в кабинете. Выглядел Граф помято, как с бодуна.
— Сегодня утром род Аграновых взял замок Белобородовых, — сообщил он. — Кстати, а ты не можешь мне потом подогнать бутылочку этой жижи? Весьма неплохая штука. Я перестал ощущать магию и как будто стал немагом. Любопытное чувство.
— Похоже, мне придётся организовать продажу этого состава, — хмыкнул я.
— На него точно будет спрос, — кивнул Лазарь.
— Так ты говоришь, что Аграновы разгромили Белобородовых? Сам Граф, кстати, ушёл только этим утром.
— Граф не участвует в боях, — пожал плечами Лазарь. — Слишком он стар для этого.
— И что это будет значить для нас? — уточнил я.
— Ну, Агранов уничтожил род бывшего Князя, — пояснил Лазарь. — К тому же забрал всю его сокровищницу, его земли и начал забирать его предприятия. Род Аграновых стремительно набирает силу. Я слышал, что они уже сейчас ведут переговоры с отрядом «Десять Клинков».
Увидев, что это название мне ни о чём не говорит, Лазарь пояснил:
— В этом отряде всего десять членов, но каждый из них является как минимум Магистром. А по слухам, их лидер и его двое помощников — Старшие Магистры. Если Агранов наймёт их, то мощь его рода увеличится как минимум в полтора раза. И тогда он сможет объявить Совету Князей о своём намерении стать Князем. В теории.
— Почему в теории?
