— Зато в том мире интересуются магами Разума. Вернее, боятся, люто ненавидят и либо уничтожают, либо пытаются подмять. Увы, это не шутка и не преувеличение: я как-то обсуждал менталистов с Цесаревичем и выяснил, что в программных оболочках систем контроля за поведением учащихся всех учебных заведений Империи «прошиты» алгоритмы выявления менталистов по характерным особенностям взаимодействия с окружающими. Причем отнюдь не для того, чтобы привлечь на службу: контролировать Одаренных этого типа физически невозможно, абсолютное большинство рано или поздно начинает творить всякую дичь, так что их, как правило, уничтожают.
Тут Валя помрачнела, несколько секунд невидящим взглядом смотрела в окно, а затем уставилась мне в глаза и криво усмехнулась:
— Вы меня не сдадите ни за что на свете — это не в вашем характере. А в том случае, если я начну творить всякую дичь, прибьете своими руками. Но я не начну. Ибо пробудила это сродство не для баловства, а для защиты тех, кого люблю. В общем, развивайте мой Дар под себя и свои потребности — я не разочарую, не предам и ни к кому не переметнусь. Порукой тому мое слово.
БИУС протараторил, что девочке необходима моральная поддержка. Но я пошел на поводу у своих ощущений и начал с подтверждения ее догадок:
— Все верно: я тебя не сдам. Ни за что на свете. А в том случае, если ты сорвешься с нарезки, прибью своими руками. Ибо сталкивался с менталистом, жаждавшим занять трон по Праву Сильного, видел, во что он превратил своих вроде как соратников, и очень не хочу, чтобы подобное повторилось. Впрочем, в данный момент меня беспокоит не крайне маловероятный срыв, а сложность игры вдолгую: тебе придется научиться абстрагироваться даже от самых неприятных эмоций окружающих, загнать контроль над своими эмоциями и умениями в абсолют, смириться с тем, что обсуждать это сродство с подругами нельзя, пережить череду разочарований и так далее. А это будет очень и очень сложно. Особенно если держать переживания в себе…
Валя врубилась, к чему я клоню, с полпинка:
— Я справлюсь. Без вариантов. Так что скажите, пожалуйста, кому, кроме вас, я вправе открывать душу?
— Моим супругам, Полине, Ирине Сергеевне и Настене. Но либо после тщательной проверки помещения на наличие «жучков», либо с их разрешения.
— Так и будет… — пообещала она и спросила, не знаю ли я, часом, как и в каком «направлении» развивать это сродство.
Лгать начинающей эмпатке было бы идиотизмом, приставлять ее к уже вошедшей в силу — нарушением обещания, поэтому я нашел альтернативный выход из ситуации:
— Валь, за ближайшие четыре дня ты должна взять первый ранг
— Всеми тремя? — после недолгих колебаний уточнила она.
Я утвердительно кивнул:
— Да, всеми тремя: ты пробудила их
…Трудно сказать, почему, но Валя ускакала к себе воодушевленной до невозможности. А я набрал и отправил Насте сообщение с просьбой зайти ко мне в кабинет. Хотя «видел», что ее «силуэт» и «силуэт» Саши обретаются в покоях их матушки, и понимал, что обломаю всех Платовых.
Девчонка написала, что будет через две минуты, и не обманула — вошла в помещение через полторы, прислушалась к моим эмоциям, подобралась и вопросительно мотнула головой еще до того, как закрыла дверь.
Я не стал тянуть кота за причинное место — вывел на большой экран запись беседы с Рыжей, подождал, пока ролик закончится, поймал изрядно потемневший взгляд «секретаря-референта» и криво усмехнулся:
— Вот такие пироги. С котятами. Что скажешь?
Она задумчиво потерла переносицу и задала один-единственный вопрос:
— Как я понимаю, ты не сказал ей, что у тебя уже есть один маг Разума, из-за данного мне слова?
Я подтвердил.
— Спасибо, я в восторге. И готова поделиться мнением.
— Делись: я весь внимание.
Она прищурилась, отстучала на подлокотнике какой-то бравурный марш и принялась делиться практически теми же соображениями, которые возникли у меня:
