Не успел восхититься мастерству пилотов, оттачивавших навыки на тренажерах, программное обеспечение для которых написал «Аноним», как в личном канале ТМГ раздалось недовольное ворчание Дайны:
— Учись эти придурки в твоей АПД, после такого взлета загремели бы на трехмесячную переподготовку. За новый антирекорд Академии в упражнении «сход МЗ-шки с направляющих». В общем, машиной рулю я. А горе-пилоты, заработавшие семнадцать баллов из ста возможных, развлекаются в эмуляции системы управления…
Услышав цифру «семнадцать», я мысленно присвистнул, представил реакцию Цербера на такой «залет» и невольно поежился.
— Ага! — весело хохотнула верная помощница, догадавшись, чем вызвана такая реакция. — В коллективе инструкторов центра подготовки космонавтов катастрофически не хватает Цербера и его ассистентов. Впрочем, через месяц-полтора они там появятся: я залью соответствующую программную оболочку в очередные вместилища и заставлю местных ленивцев почувствовать свои лоханки. Но сегодня все должно пройти по высшему разряду, вот и приходится напрягаться самой…
«Напрягалась» она просто прекрасно — «Искатель» ушел в вертикаль по траектории, близкой к идеальной, вовремя переключился на маршевые движки и, набрав первую космическую, полез в зенит. Поднявшись до мезосферы, ускорился еще «немного», «пробил» линию Кармана, врубил эволюционники и вышел на заданную орбиту. А еще минуты через три-четыре «очнувшийся» оператор ССПОС догадался открыть створки грузового отсека и выпустил на оперативный простор первый спутник. Да, ни разу не боевой, но в тот момент, когда эта кроха полыхнула факелами маршевика и эволюционников, государь удовлетворенно кивнул и ощутимо расслабился, зал для брифинга взорвался аплодисментами, меня накрыло
— Твоя ублюдочная тетушка прилетела к Мезенцеву. Вероятнее всего, выкатывать те же требования, что и Миронову. Не знаю, как ты, а я начинаю злиться!
Я бы тоже дал волю своим чувствам. Но время, место и окружение не способствовали, поэтому задвинул их куда подальше и первые минут тридцать пресс-конференции усиленно вникал как в вопросы, задаваемые Императору, так и в его ответы. Увы, потом он счел необходимым переключить всеобщее внимание на «соратников», и народ радостно «атаковал» меня. Ведь мы — в отличие от всех остальных «заслуженных промышленников» — сидели на том же возвышении.
Первые четыре вопроса нисколько не напрягли: народ интересовало, как я, «потомственный добытчик и прирожденный гонщик», умудрился «найти себя» в столь наукоемком деле, как производство двигателей для космических кораблей; не собираюсь ли, часом, слетать в космос; каким вижу будущее Космической Программы и не конфликтую ли, случайно, с Кувалдой. Потом корреспондент сетевого журнала «Мотокросс» задал достаточно интересный вопрос о «Пестуне» и, получив ответ, открыл ящик Пандоры — другие акулы пера решили, что спрашивать можно о чем угодно, и потеряли всякий стыд.
Сначала очередной особо дурной поборник справедливости потребовал, чтобы мы, Беркутовы-Туманные, позаботились обо всем населении Империи, то есть, установили артефактные защитные комплексы на все пассажирские самолеты. Затем его идейный последователь завуалированно дал понять, что я обязан поделиться «с читателями» методиками инициации и быстрой раскачки простецов. Но больше всего «восхитило» обращение блондинистой особы лет сорока пяти к нам, Беркутовым-Туманным: по мнению этой сладкоголосой сучки, мой род должен был повернуться лицом к творческой интеллигенции и начать снабжать ее «комплектами второй молодости». Причем абсолютно безвозмездно. Дабы Творцы Светлого Будущего были в состоянии продолжать дарить народу Доброе и Вечное!
Отвечать на эту белиберду мне, потомственному добытчику с амнезией, однозначно не стоило. Поэтому Дайна поделилась информацией, нарытой в Сети, с моей младшенькой. А та разошлась по полной программе:
