— Тебе и твоим братьям нужна работа и выход из этой долговой ямы. И нужна она вам ещё вчера. Присоединяйтесь к моему поселению, и, пока вы будете работать и помогать, я обещаю, что вы не будете нуждаться ни в жилье, ни в еде… Не обещаю большого количества разносолов, но сыты точно будете.
Лиза снова окинула меня подозрительным взглядом.
— Когда ты покупал эти напитки для меня и братьев, подвоха не было, но теперь я чувствую, что он есть.
— Есть. Я ищу рецепт зелья под названием «Живая Вода». Оно очень важно для меня. Мне сказали, что он довольно редкий, и я думаю, что раз Ольхин такой барахольщик, возможно у него в коллекции найдется этакой рецепт. А раз у тебя есть выходы на его помощника, возможно у тебя получится организовать нам встречу?
Лиза снова посмотрела на меня и с тоской взглянула на своих братьев. Я думал, она сейчас согласится, но…
— Не думаю… Ты кажешься хорошим человеком, особенно для главы своего поселения, но…
— Лиза? — сказала Стефания рядом со мной самым нежным голосом, на какой только была способна. — Если ты не возражаешь, где вы сейчас живете?
— Здесь, в городе. Мы снимаем маленькую комнатушку.
— Всего одна комната на троих?
— Не нужно тыкать мне этим в нос.
Я уже хотел было вмешаться, чтобы пресечь назревающий конфликт, но Стефания едва заметно коснулась моей ноги под столом, давая понять, что у нее свой план и все под контролем. Ладно, посмотрим, что она задумала. Главное, чтобы это не противоречило моим целям.
— Я не хочу тебя обидеть, — продолжила Стефания самым невинным тоном. — Я просто знаю, что мой муж заботиться о своих людях. Он хочет, чтобы ты и твои братья были приняты в нашу большую семью, и это правда, все, о чем он говорил — вода, еду, припасы, возможность работать… О, и дом тоже.
Глаза Лизы немного расширились.
— … Дом?
— Конечно. Каменный дом с гостиной, кухней и даже тремя отдельными спальнями для тебя и твоих братьев. Он будет полностью вашим, если вы согласитесь нам помочь и перебраться в наше поселение. Так что ты думаешь? Тон ее голоса был похож на заклинателя змей, дразнящий и манящий.
Черт, да я и сам захотел жить в этом проклятом доме после того, как Стефания о нем рассказала…
Выражение лица Лизы медленно менялось. Сначала на нём появилось задумчивое выражение, а затем она стала медленно кивать в такт своим мыслям.
— Хорошо. Я сделаю это, — она встала из-за стола, допивая свою кружку пива. — Схожу попробую договориться с помощником Ольхина о встрече. Посмотрю, что можно сделать и на каких условиях. Встретимся через три часа на той стороне улицы, в переулке рядом с постоялым двором.
Не говоря больше ни слова, Лиза пересекла бар и хлопнула братьев по спине. Оба послушно, залпом допили остатки своего пива и последовали за ней на улицу.
— Неплохо, — сказал поворачиваясь к Стефании. — Как ты до этого додумалась?
— Василий, ты конечно хороший переговорщик, но иногда лучше взглянуть на ситуацию со стороны, что бы понять истинные потребности человека. Заключая сделку, нужно продавать то, что твой покупатель или клиент хочет получить больше всего. Лиза и её братья кое как питаются, да и воду найти тут можно, а вот с жильём… Сам подумай, в каких условиях могут жить бывшие беспризорники, что лишились родителей и сейчас перебиваются с копейки на копейку? Уж точно не в царских хоромах… А Лиза, довольно красивая молодая девушка… Она точно мечтает о своей комнате и большом доме для всей её семьи. И это именно то, что мы можем им предложить. Ты ведь построишь для них дом?
— Конечно, хороший, каменный дом, в Полесье это не роскошь, а залог выживания. Знаешь Стефания, твои навыки переговоров меня немного пугают.
— Пугают… Это последнее, что мне хотелось от тебя услышать, — усмехнулась она, делая глоток из своего стакана. — Кроме того, думаю в этих переговорах без помощи клубничного спотыкача дело не обошлось. И все же, мне кажется, что мы её немного обманули. Она ведь с братьями и правда нуждается в жилье, но эта авантюра можем подвергнуть их всех опасности.
— Опасность и совместный риск — это плата за возможность, а ещё хороший фундамент для совместного проживания и работы. Ведь важно не только преломить хлеб, но и проверить будущих товарищей в бою. Всё же, что не говори, а самая лучшая проверка человека его надёжности и других качеств, — это проверка боем… Хотя надеюсь, до этого не дойдет и с Грифом и его охраной мы разойдемся мирно. В любом случаем, не волнуйся, у меня есть козыри в рукаве.
Три часа пролетели незаметно. Мы со Стефанией провели это время, прогуливаясь по городу, изучая местные лавки и просто наслаждаясь обществом друг друга. Клубничный спотыкач давно выветрился из головы подруги, но настроение у нее осталось приподнятое.
Когда назначенное время подошло, мы с ней направились к постоялому двору. Переулок рядом с ним оказался узким и тенистым, идеальным местом для конфиденциальной встречи.
