Папенькины детки. Избалованные и высокомерные. Сколько реальных испытаний выпало на их долю? Или всю жизнь сидят под крылом у батьки и в реальный мир даже носа не показывают? Такие либо ломаются при первой же встряске, либо становятся по-настоящему опасными противниками, если конечно у них есть мозги. Пока что больше похоже на первый вариант, но недооценивать их не буду. Одному богу известно, сколько у них может быть масок. Это всё может быть спектаклем для нас.
У меня возникло замешательство: пожать ее руку или поцеловать в щеку? Но рука сама выбрала лёгкое, почти невесомое рукопожатие. Её молчаливо-осуждающее лицо не уступало братскому. Очаровательная парочка.
— Ваш домовой может пока отвести повозку в наши конюшни. Лошадям пора отдохнуть и восстановить силы.
Я повернулся к Кузьме и кивнул ему. Тот на миг растерялся, но тут же всё понял, взял поводья и последовал за стражником.
— У вас впечатляющий дом, — искренне сказал Светозару и его семье. — С удовольствием бы всё осмотрел, да и девушкам моим, уверен это интересно.
— Непременно, но немного позже. Сегодня вы почётные гости. Давайте начнём празднество.
Семья Восходова повела нас на восток. Каждый шаг за хозяевами, позволял зафиксировать в памяти карту территории.
Как оказалось Светозар сполна использовал свои тотемы. В начале мы миновали жилой сектор, затем сельхозугодья со скотом и ухоженными амбарами, и наконец то, что говорило об истинной мощи его племени — казармы и тренировочную площадку.
И их размеры действительно впечатляли. В них могло поместиться несколько сотен бойцов. Дисциплинированных, обученных.
Площадка была идеально выровнена, песок свежий. Либо убирают после каждой тренировки, либо тренируются не так часто, как хотят нам показать. Мелочь, но говорит о многом.
Сейчас здесь было пусто. Проходя мимо, мы видели группы солнцепоклонников в более расслабленных, церемониальных нарядах. Многие провожали нас заинтересованными взглядами. Но это не значило, что они все расслабились. На сторожевых вышках по периметру по-прежнему стояли бронированные стражники с луками. Неужели они всегда настолько начеку? Мелькнула мысль о собственной беспечности, хоть и у нас и в поселении на постах караульные стоят круглосуточно. Просто, не так строго…
Далее мы вышли на поляну. На большой площади с аккуратно подстриженной травой были расставлены столы. В центре стоял трёхметровый объект, укрытый полотном. Без сомнения, статуя изготовленная из нашего лазурика.
— Идеи есть, кого увековечили? — шепотом спросил на ухо у Лары.
— Понятия не имею. Предка? Павшего воина?
— Может быть. Безопасность тут железная.
Мы проследовали за Светозаром к длинному, возвышенному столу на подиуме. Меня не покидало навязчивое ощущение, будто мы очутились за главным свадебным столом. Только бы это не оказалось сложной церемонией сватовства.
Все заняли места: Светозар слева, жёны справа. К моему большому удивлению, все держались как-то отстранённо с ледяным самообладанием. Это точно был праздник?
Когда все уселись на свои места, Светозар встал. Шум стих.
— Необычный день, — обратился он к своему народу, — Когда солнцепоклонник этого племени стоит рядом с чужаком. Ещё более удивительно, что это происходит на его земле, перед его народом, и без обнажённого оружия. Князь Василий из Поселения Волот любезно предоставил нам лазурик для создания статуи, которую мы сегодня открываем. Надеюсь, мы сможем продолжить строить с ним добрососедские и взаимовыгодные отношения и в будущем.
Солнцепоклонники зааплодировали. Даже это движение было выверенным и точным. Не слишком громко, не слишком тихо. Сбоку меня в ребра легонько ткнула Забава.
Пришлось встать, кивнуть и поднять руку в знак благодарности. Забавная ситуация. Убил парня, вырезал охрану, украл его добро, часть продал этому солнцепоклоннику, честно во всём признался, и теперь его народ мне аплодирует? Вот она самая настоящая «Большая политика», — как она есть…
И только под взглядами сотен глаз пришло осознание, как глубоко удалось зайти на территорию потенциального врага. Сидишь рядом с разумным, который играючи читает тебя и все твои мысли и эмоции, прямо как открытую книгу. Неудивительно, что Светозар здесь главный. Впрочем, его подданные вряд ли были так проницательны. Значит, нужно просто вести себя естественно. Плечи расслабились, на лице появилось выражение спокойного удовлетворения.
— Давайте же восхитимся плодами его труда и труда нашего народа!
Светозар махнул рукой. Двое солнцепоклонников у статуи резко стянули полотно.
Вот это да… Детализированное изображение Светозара в доспехах, с копьём в руке. Мастерство потрясало. Микеланджело ваял своего Давида три года, а эту штуку слепили буквально за три дня. Но странно было другое — статуя изображала его самого. При жизни. Либо у него серьёзные проблемы с эго, либо он знает что-то, чего не знаю я.
Эти вопросы я пока отложил в сторону. И присоединился к аплодисментам с максимально восхищённым лицом.
— А теперь, — продолжил Светозар, — насладимся дарами нашей земли.
