— Ну, — спросила Лиза, проведя рукой по своей короткой стрижке и погладив Зарю. — Что теперь, Василий?
— Мы собираемся разведать более быстрый путь к новой земле к северу отсюда. Если сможем найти приличный маршрут, то сократим время в пути вдвое.
— А когда мы будем там?
— Будем исследовать шахту, пока Кузьма будет оживлять свою личную жизнь, — хохотнул, не сумев удержаться от подколки моего сурового домового.
— О боже, опять ты за свое, князь, — фыркнул Кузьма. — Давайте просто двигаться.
Через пару часов мы обнаружили, что новая земля осталась такой же, какой мы ее оставили, за исключением одного большого изменения — того же, что произошло в моём основном поселении.
Мы разбили наш временный лагерь вокруг центрального дерева, оставив Зарю лакомиться сеном, а сами столпились вокруг Тотема кузнечного дела.
**Строительство Кузницы — 750 золотых**
Я нажал «купить» и разблокировал здание.
Кузница с характерным системным звуком и легкой вибрацией почвы вырвалась из грохочущей земли прямо перед тотемом. Удобно, черт побери. Никаких тебе долгих строек.
— Я сохраняю ту же планировку, что и на нашей земле, — обратился я к остальным, — но здесь меньше нужно защищать, и мы можем позволить себе сделать всё немного практичнее.
Я открыл меню опций на тотеме, выбрал Кузницу и нажал «переместить». Здание засветилось знакомым люминесцентным синим светом. Сделав шаг вперёд, я почувствовал, как всё здание двинулось вместе со мной.
— Вот где по-настоящему проявляется преимущество земель поселений, — заметил Кузьма.
Я кивнул в знак согласия и подошел ко входу в шахту, пока остальные собирали свое шахтерское снаряжение. У входа я поставил Кузницу на ее новое место, и в воздух взметнулось огромное облако пыли.
— Мы разместим шахту здесь, а казармы в основной части вон там. Сможем использовать наше основное поселение и его землю для посевов, а эту для более грязных и промышленных задач.
— Ты точно согласен вредить земле? — посмотрел на меня Кузьма.
— Мы же не будем выходить за пределы этой территории, не считая вырубки деревьев. К тому же я не собираюсь рисковать жизнями своих людей только для того, чтобы оживить это место. И да, говоря об оживлении, почему бы тебе не пообщаться со Шныркой?
— Как раз собираюсь. Сделаю все возможное, чтобы показать ей свой танцевальный номер. Я практиковался, если ты не знал. Хочешь посмотреть?
— Хо-хо. Хотелось бы, но думаю тебе лучше приберечь силы для нее. Точно справишься.
— Я… я смогу.
Кузьма выпрямился, расправил плечи и сделал решительное лицо.
— Тогда вперед, тигр, — подмигнул я ему.
Кузьма направился к дереву, по пути миновав Лизу и ее братьев, у которых на плечах висели кирки и мотки веревок.
— Вид у вас что надо, как у заправских горняков, — кивнул им с улыбкой.
— Мы и есть профессионалы, — уверенно ответила Лиза. — Полагаю, поэтому ты нас сюда и привел.
— Да, но на этот раз вы увидите, как плоды вашего труда пойдут на пользу, сделав наше поселение богаче и улучшив в нем жизнь.
— Это все, чего мы хотим, — улыбнулась Лиза. — Мои братья говорят, что у этого места есть потенциал.
— Надеюсь.
Лиза с ребятами занялись созданием системы блоков, которая могла бы помочь нам выбраться, если лестница обрушится. Мы с Богданом и Данилой изначально использовали деревянные балки — это был наш основной способ. Они оказались крайне важны, ведь внизу проходы становились всё менее надёжными. Любой обвал грозил оставить нас в ловушке.
Когда система побега была готова, Богдан сбросил верёвку в шахту. Мы начали спускаться по лестнице, встроенной в стену, каждый молча надеясь, что она выдержит.
Добравшись до дна, мы зажгли факелы. Их свет разорвал гнетущую тьму, прогоняя тяжёлое ощущение тайны, окутавшее нас.
Далее осторожно принялись продвигаться вперед. Луч моего факела выхватывал из темноты мокрые, поблескивающие стены узкого штрека. Вскоре он начал расширяться, и мы вышли в более просторную зону, ту самую, где я уже успел хорошенько так поработать киркой в прошлый свой визит.
— Здесь мы добывали лазурик, — сказал, поднимая факел повыше. Эхо гулко прокатилось под низкими сводами, отражаясь от скалистых стен. — Признаться, тогда мы так торопились уложиться в срок, что напрочь забыли о возможности поискать что-то еще. Сосредоточились исключительно на синих камнях.
— Это нам только на руку, — практично заметила Лиза. Богдан и Данила, возвышались по обе стороны от ее невысокой фигуры, словно две скалы, делая ее еще миниатюрнее на их фоне. Впрочем, эта хрупкая на вид девушка обладала стальным характером и завидной ловкостью. — Значит, все самое интересное еще впереди. Давайте приступим, не будем терять времени.
Я согласно кивнул. Что мне в них нравилось, так это то, что они никогда не мешкали, а сразу принимались за дело. Идеальные исполнители.
