— Ты в чем подозреваешь маму? — высунулась Аника. — Как всегда не сдержана, и как всегда забыв о всяком этикете, водилось за ней такое, когда сердилась.
— Что вы, милая Аника, — чуть улыбнулся Володя, наблюдая как лицо девочки пошло красными пятнами от гнева: жуть как не любила обращения «милая Аника». Володя это знал, но удержаться, чтобы не подразнить ее не мог. — Я никого ни в чем не подозреваю. Я же ведь сразу сказал, что хотел просить Вашу маму о помощи, но никак не мог решиться. Да, так вот. В связи с этим мне и хотелось видеть воспитателем Аливии человека, которому я могу целиком доверять.
Улияна одернула дочь, велев ей успокоиться и вспомнить воспитание. Девочка спорить не рискнула и замолчала, сверля князя гневным взглядом. При этом его безмятежное спокойствие и улыбка, когда он смотрел на нее, только еще больше распаляли ее гнев. Все-таки хорошо тут дворянок учат, будь это в его родном мире, девочка уже кричала бы что-то типа:
— Хватит относиться ко мне как к маленькой! Я уже взрослая и сама знаю, что мне делать, а что нет!
Закричи она так и Володя вполне мог подумать, что вернулся домой. Он вздохнул и повернулся к Улияне.
— Так как? Поможете мне?
— Вы, князь, настолько доверяете мне? — осторожно спросила Улияна.
Все она поняла правильно и предупреждение расслышала, а спросила просто, чтобы услышать ответ. Володя улыбнулся.
— Да. А что, есть причины сомневаться в вашей верности?
— Что вы, князь, — Улияна слабо улыбнулась. — Я буду всегда верна вам. И мне хотелось бы стать полезной для Вас, ваша светлость
— Ну вот и договорились, — Володя радостно хлопнул себя по коленям.
— Но, Володя…
— Кнопка, успокойся. Госпожа Улияна, Аника, подождите пожалуйста в приемной мне надо поговорить с Аливией, а то кто-то, кажется, возражает против учебы.
Девочка насупилась, но покорно дождалась, когда Улияна и посмеивающаяся над ней Аника выйдут. Только тогда взорвалась:
— Я не хочу учиться этому тикету! И вообще! Ты сам говорил, что учитель может влиять на ученика.
— А ну тихо! Тикет она учить не хочет.
— Этикет, — буркнула Аливия, поправляясь. — Торопилась просто.
— И куда же? Но рад, что хоть знаешь, что такое «этикет».
— Ты меня совсем за неуча держишь, да?
— Ну… есть немного…
Аливия надулась, но заметив усмешку брата хмыкнула сама.
— А что ты там говорил про влияние?
— Это я не тебе говорил… но ладно. Пусть будет как предупреждение. Кнопка, пойми, ты сейчас занимаешь очень высокое положение и многие видят мое отношение к тебе и будут стараться повлиять на мои поступки через тебя. Этот урок, пусть и не совсем приятный, тебе тоже придется усвоить. Не все, кто отнесется к тебе хорошо в будущем, сделает это из добрых побуждений. Возможно, они просто хотят чего-то добиться или получить от тебя или от меня. Не всегда это что-то плохое, но всегда не бескорыстно.
— Мне это не нравится, — буркнула Аливия.
— Мне тоже, Кнопка. Мне тоже. Но тебе придется научиться различать кому верить, а кому нет.
— А… Улияна?
— Она старается защитить детей. Так что в ее стремлениях тоже мало бескорыстного, но и понять ее тоже можно. Так что да, я все-таки верю ей. — «Но предупредил», мысленно закончил Володя.
— Но Володя!
— Как я говорил, Кнопка, в стремлении защитить своих детей нет ничего плохого. Хотя я, конечно, все равно напишу принцессе, ведь госпожа Улияна не всему может обучить тебя и Анику.
Вряд ли Улияна не поняла для чего приглашать из столицы обер-фрейлину. Конечно, с самими фрейлинами пока тут плохо, но такое не продлится долго. А Аливии нужны будут подруги. А Улияна достаточно умна, чтобы понять к чему все идет и что если ее дочь официально станет фрейлиной его сестры, то это может в будущем сильно облегчить жизнь обеих девушек. Одно дело посмеяться над дочерью казненного мятежника и совсем другое над фрейлиной любимой сестры князя. И все, что ей нужно, это с полной ответственностью подойти к поручению князя.
— Но ты еще говорил, что она может сделать меня твоим врагом! — снова вылезла Аливия.
Володя подошел к девочке и опустился перед ней на корточки.
— А ты хочешь стать моим врагом?
— Да ты что?! — Аливия даже головой замотала.
— Тогда как тебя могут сделать врагом, если ты этого не хочешь? Тут ведь важно твое желание, а не чье-то. Если ты будешь верить мне, даже если тебе кажется, что я что-то делаю против тебя, даже если тебе будет казаться, что я тебя не понимаю или предаю, просто верь. Верь! Помни, что я никогда ничего не сделаю тебе во вред. Сомневаешься в чем-то, подойди и честно расскажи о своих тревогах. Мы поговорим и все обсудим. И если ты будешь мне верить, то никто и никогда не сможет сделать тебя моим врагом. Ты мне веришь?
Девочка захлопала глазами, потом просто обняла Володю, постаравшись сделать это так крепко, насколько хватило ее сил.
— Ну вот видишь, — Володя встал, поднимая и девочку, держа ее на руках. — Но если ты думаешь, что тебя так легко сделать моим врагом, тогда я назначу тебе другого воспитателя…
— Нет-нет.
— Но тебе придется подружиться еще и с Аникой.
