— Граф! Граф, я согласен с вашим предложением, — Аливия опять что-то замычала из сугроба, буравя Корта гневным взглядом, но на нее не обратили внимания. — А она не моя служанка. Ее нельзя убивать.
— Почему?
— Граф, вы подумали о моей семье?
— Мы сожалеем, ваша светлость, но мы не могли спасти и их.
— И не надо. Мы обменяем мою семью на нее, — Корт кивнул на девочку. — А вот если вы ее убьете, то мою семью мы точно больше не увидим. Она сестра князя.
Граф удивленно присвистнул, видно новость для него было ошеломительной и эмоций он не сдержал.
— Надо же, какой сюрприз, — он с новым интересом посмотрел на выбравшуюся из сугроба девочку. — Тогда убивать ее будет большой глупостью.
Аливия выпрямилась, глянула на Корта и из ее глаз хлынули слезы. Он вдруг рванула вперед и головой боднула мальчишку в живот, тот охнул и сложился пополам. Она хотела еще и пнуть его, но ее оттащил один их охранников, рассмеялся.
— Какая боевая сестра у князя.
— Это точно… присмотри за ней. Вы как ваша светлость?
— Норм… нормально, — прохрипел Корт, выпрямляясь. — Драться она любит.
— Ладно, некогда нам тут болтать! — граф тревожно огляделся. — Уходим в лес. Ваша светлость, застегните куртку, холодает.
Корт кивнул, но совету не последовал, зашагал к лесу. Граф быстро его догнал и пристроился рядом. Следом охранник тащил сопротивляющуюся Аливию. В конце концов не выдержал, закинул ее себе на плечо и просто понес. Граф что-то сказал на незнакомом Корту языке своим людям и двое из них тотчас отделились и стали устраиваться за деревьями, раскладывая перед собой арбалетные болты.
— Они задержат погоню, чтобы мы смогли оторваться, — пояснил он недоумевающему мальчишке. Тот кивнул.
— Граф, — подошел один из охранников. — Я знаю эти места, тут чуть в стороне есть сторожевая избушка, лучше переночевать там. Мы не успеем до ночи выйти из леса.
— Мы должны…
Охранник кивнул на Корта.
— Он сможет переночевать на снегу в лесу? Или, тем более, она? — кивок на Аливию на плече солдата.
Аливия могла бы ответить что вполне могла бы, недаром Володя требовал от нее закаляться и холодной водой она тоже обливалась регулярно. Так что была уверена, что ночь в лесу вполне перетерпит даже без теплой куртки. Корт… Он тоже закалялся, хотя и меньше ее, так что кто знает. Судя по всему, он и сам не был уверен, потому промолчал.
К избушке они вышли когда стало уже темнеть. Девочку закинули в сени и там оставили, только еще ноги замотали, чтобы не сбежала, ну еще шубу на нее набросили чтобы не замерзла. Остальные расположились в доме… ну как расположились? Чуть ли не друг на друге. Домик то маленький, переночевать одному-двум охотникам, четверым взрослым он немного тесноват, а еще ведь нового герцога надо положить со всеми удобствами. Так что Аливии можно позавидовать еще — в сенях лишь чуть прохладней, чем в доме, зато свободней.
Аливия некоторое время пыталась освободиться, стараясь дотянуться до ножа в сапоге, но не получилось, только шубу с себя сбила и стала замерзать. К счастью вскоре вышел граф, заметил, что девочка не укрыта и вернул шубу на место.
— Не дергайтесь, маркиза, — издевательски проговорил он, — а то ночью замерзнете, и как мы вас тогда на семью герцога обменяем?
Едва граф вернулся в комнату, как девочка разревелась. Не от боли и не от страха, была уверена, что Володя ее спасет. От обиды на предательство Корта. Она же ему верила… он ей так нравился… как он мог? Предал, выдал ее, и сейчас будет помогать им сражаться против брата. Никогда его не простит! Никогда
Постепенно девочка успокоилась и даже задремала, забывшись в тревожном сне.
Среди ночи Аливия разбудил какой-то легкий шум — кто-то на ощупь пытался отыскать дорогу в сенях. Вот этот кто-то споткнулся о ее ноги и едва не загремел, не будь кляпа, девочка бы точно заорала, а так только немного помычала.
— Да тихо ты, скипидарка ненормальная, и так ничего не видно.
Споткнувшийся дополз на четвереньках до девочки и откинул шубу, сразу стало холодно, блеснул нож.
— Ты только не кричи, а то разбудишь.
Аливия удивленно раскрыла глаза, пытаясь рассмотреть сосредоточенно пилившего стягивающие ее веревки мальчишку. Вот он освободил ей руки, потом ноги. Девочка не двигалась, даже захоти, не смогла бы, все тело затекло.
— Ты пока полежи, — зашептал Корт, там на улице один на часах должен быть.
— М-м-м….
— Кляп вынуть?
Девочка отчаянно замотала головой вверх-вниз, вверх-вниз.
— А кричать не будешь?
Снова мотание головы, на этот раз в стороны.
— Только не шевелись, а то боюсь тебя порезать, нож тупой как ботинок.
Аливия хотела показать свой нож в сапоге, но слабое движение руки вызвало боль, кровь еще не разогналась по телу. Но Корт справился и своим, кляп выпал. Девочка слабо пошевелила челюстью, пытаясь прийти в себя.
— Ты это, лежи пока, — снова зашептал Корт. — Я быстро, жди.
— А… м… э…
— Тихо ты, сказал же, все равно ничего не понимаю, что ты там стараешься промычать.
