— Давай драться? — сказал я ей, отойдя на пару шагов в сторону.
— С чего вдруг? — округлила на меня глаза и так-то уже достаточно сильно изумлённая моим предыдущим бесцеремонным поведением женщина. Подхватывал-то я её, не спрашивая согласия.
— А просто так, — пожал плечами я, показательно покрылся слоем «Стихийного покрова», размахнулся и запустил в неё сразу десять перекрещивающихся водных серпов, которые, в случае удачного попадания, нарезали бы её тело на горку кровоточащих неровных ломтиков.
Естественно, попадание не оказалось удачным: она частично отклонила серпы сформированной водной плоскостью, выставленной под углом, частично увернулась, выйдя из зоны поражения техники — было бы очень странно, если бы не увернулась. Всё ж, какой уровень у меня, и какой у неё! Но тут же ей пришлось реагировать уже на водные плети, что острыми жалами-щупальцами встречали её на выходе.
— Да что происходит-то⁈ — успела сказать она, прежде чем ей пришлось закрываться ещё и от целого дождя из маленьких жалящих капелек. Маленьких, но опасных не меньше, чем настоящие пули, выпущенные из настоящих винтовок.
— Ничего, — ответил я, уже запуская следующую технику и подготавливая ещё одну. — Тренировочный процесс…
— Тренировочный? — вылупилась на меня Екатерина по-настоящему. Нынешнее её удивление оказалось гораздо, гораздо больше и куда более искренним, чем всё предыдущее. — Ты? И, чтобы сам решил тренироваться⁈ Не дожидаясь пинка?
— Будем считать, что пинок уже был… — пробормотал я, после чего уже полностью сосредоточился на бое, тем более что удивление удивлением, а Катерина начала отвечать. И контратаки Водяной Ведьмы — это не то, что может позволить отвлекаться на посторонние разговоры. Совсем не то…
Она меня не убила. А я не сумел заставить её сделать это. Не получилось, в этот раз, пробиться к её разуму. Все попытки мои сделать это проваливались раз за разом.
Объяснить себе такой феномен я могу только одним: Катерина оставалась спокойной в бою со мной. Спокойной, ровной и сосредоточенной. А моих нынешних способностей Менталиста оказалось недостаточно для того, чтобы продавить защиту разума Одарённого Седьмой ступени (по крайней мере, равную им), когда тот ожидает моей атаки.
Там, на автостраде — Катерина атаки не ожидала. К тому же, была на эмоциях. Да и атаковал я только один раз, в самом конце и сразу всей мощью. От того и получилось пробиться. Получилось усилить уже существовавшую эмоцию: раздражение на слишком вёрткого меня. Всего лишь раздражение, даже не гнев. Но его хватило, чтобы разок «шлёпнуть» меня, не сдерживаясь.
Сейчас даже такой малости, как раздражение, не было. Катерина была в спокойном состоянии, да ещё и в режиме «учителя». То есть, по определению — терпение, терпение и только терпение.
Результат?
Целый вечер и целая ночь непрекращающегося сражения на пределе моих сил. С использованием всего моего арсенала: и Ментал, и Вода, и даже Огонь, во всех возможных их комбинациях. Упущенная выгода: Алине ведь утром я послал смайлик, сообщающий о том, что выживать сегодня не собираюсь, вот она и потратила «итерацию» на то, чтобы, как можно лучше изучить поведение рынков, проанализировать, на каких колебаниях выгоднее всего будет использовать имевшийся у нас ресурс для получения максимального профита из всех возможных. Выговор от Куратора за «прогул» «вахты» в коридоре со штрафной санкцией: удвоением «вахты» сегодня.
Сплошные убытки… И дела не сделал, и не отдохнул толком, и надёжного способа запуска «петли» не смог получить. Одно радует: вроде бы Катерина больше не считает меня безнадёжным лентяем, так что, возможно, в ближайшее время «пинка» от неё можно не ждать.
«Вахта». С жёсткого недосыпу, с самым скверным настроением, с ярким нежеланием любить этот мир, и всё, что его составляет… Да ещё и удвоенный срок вахты… Жёсткое сочетание.
С одной стороны, будь я умным человеком, то, имея задачу, сформулированную, как «отсюда и до обеда», мог бы поберечь силы и просто прохлаждаться весь назначенный срок отработки, лишь вяло ковыряя горный массив, чтобы не нарваться на повторное наказание.
Будь я умным человеком… К сожалению, загвоздка как раз в этой части условия — она ко мне не слишком-то применима. Да и настроение не совсем то, в котором возможно такое вот поведение.
Так что, вместо вялой имитации деятельности, я срывал раздражение на камне — он-то мне сдачи не даст. А я, стоило мне только вспомнить, сколько значимых разрядов было в том числе, которое показала утром Алина, числе рублей, которые мы могли заработать вчера, но не заработали, как желание бить и крушить всё вокруг, просыпалось само собой.
Вот я и крушил… по началу. А потом ещё и увлёкся, вработался…
