От меня и от десятников раздались команды. Иван поскакал в крепость поднимать всех, кто есть, остальные рассыпались в разные стороны. Половина дружинников поскакала догонять и проверять телеги по дорогам. Часть пошла по рынку смотреть среди оставшихся. Обследовали и лодки на привязи, и догоняли, осматривали на трофейном уже своём ушкуе отплывающие.
— Больших ладей бех токмо едина, и та давеча проплыла мимо. — Доложили в конце концов проверив причал.
— Ну чтож здесь поблизости мы всё обследовали. Другие телеги парни догонят и обыщут. Если в лес разбойники заранее не спрячутся, то их поймают. В погоню за ладьёй, ребята! Бычок, Могута, Хоробр три своих десятка ратников давайте со мной в ушкуй!
Двадцать восемь пар вёсел вспенили воду. Траяну позволили сесть рулевым. Для меня досталось "важное" место впереди смотрящего. Я понимал, что эта должность значима для больших ладей или кораблей с большой просадкой киля, чтоб не сесть на мель, здесь же командиру просто ничего другого не доверили. Княжич-байстрюк имеется в виду что неумеха. Этим всё сказано. Но и обижать начальство вроде не хотят, вот и вышли из положения.
Искомую посудину удалось увидеть после четвёртого поворота реки. Она красиво, неторопливо пенила воды, двигаясь под большим парусом. На нас сперва не обратили внимания и засуетились только когда лодка практически пришвартовалась к борту.
— Все арестованы! Спустить паруса! Поднять якорь!! — Закричал я, вспомнив старый анекдот из детства. — Нет якорь тоже спустить. Всё спустить и князя впустить!
На судне, наверное, не поняли, может быть испугались незнакомцев. Во всяком случае высунув вёсла, стали тыкать, пытаясь то ли оттолкнуть или перевернуть, а может быть даже пробить дно ушкуя. Парни недолго думая ухватились за них, потянули и получилось совсем вплотную пришвартоваться к ладье. Над бортом выглянули трое бородатых лучников, успели выстрелить по разу, но к счастью неудачно. Мои успели прикрыться щитами, а в ответ пригрозили рогатинами, заставив стрелков спрятаться.
— Ах вы гады! Дружина, луки готовь! Кто высунет нос, стрелять в правую ноздрю! — Весело заорал я, надевая железную маску.
Новая "игра" начинала нравится. Получался не простой скучный обыск, как предполагалось, а настоящий абордаж!
— Могута, Бычок, сцепитесь дланями. Надо взглянуть, кто там хулиганит?!
В принципе с плеч богатырей должно как раз получиться дотянуться и осмотреть что твориться внутри.
Ребята видимо неправильно поняли и мощно взмахнули руками. Вернее, как стало ясно впоследствии, они оказались умнее их бестолкового (бесталанного, как здесь говорят) предводителя. Ругаясь, махая конечностями, как испуганная курица, я ввалился на корабль и покатился. Наверное, это и спасло как минимум от ранений. В доски палубы, где тело перелетело и приземлилось, воткнулись сразу несколько стрел и сулица. Высуни я голову над бортом, как планировал и её могли-бы тут же запросто отделить или продырявить с помощью далеко не хирургических, но не менее эффективных инструментов, потому что ожидали подобного любопытства. Десантирование же произошло неожиданно (нежданно-негаданно, как более точно выражаются приятели).
Некоторые говорят, что можно чувствовать опасность спиной. Вот и мне после приземления сразу показалось, что между лопаток сейчас воткнётся что-то строе. Какой куяк не надёжный, но проверять его на прочность не хотелось. Соглашусь, если только никого там внутри не будет. Потому вскочив, я сразу метнулся в сторону, почувствовав, как что-то звякнуло, чиркнуло и отскочило по касательной.
В этот момент можно сказать повезло. На пути попался молодой паренёк вроде меня по комплекции. Он подбегал, замахиваясь топором.
Пожалуй, если бы не его глупое стремление первым прикончить чужака, могло быть действительно туго на открытой палубе. Получилось бы домчаться до какого-нибудь укрытия неизвестно. Лучники по крайней мере попробовали бы за это время несколько раз продырявить. Теперь же они остановились, побоялись попасть в своего.
Отработанный приём прошёл автоматически, почти мгновенно и как по маслу. Подставив железные наручи под топорище, я ударил неприятеля в пах, нырнул в подмышку и очутился за спиной, захватив горло и руку с оружием в захват. Вот и навыки самбо пригодились.
Оглянувшись, я попятился, закрываясь пленённым парнишкой, как щитом, ища куда бы прислонить тылы, чтоб не окружили, не продырявили ненароком. Несколько стрел хищными носиками смотрели казалось прямо в лицо. С боков подкрадывались с топорами.
Внезапное, эффектное появление чужака видимо отвлекло почти всю команду от настоящих, главных противников. Практически беспрепятственно, один за одним на палубу стали осторожно забираться мои соратники. В отличие от своего командира парни не забыли щиты и сразу прикрывались от выстрелов, группируясь вдоль борта, обороняя себя и поднимающихся следом товарищей.
— Именем князя сложить оружие и прекратить сопротивление!!! — Завопил я во все горло пока не поздно, пока всё-таки не ухитрились в меня чем-нибудь больно тюкнуть.
