– Да, думаю я сделать то, что мне уже не один человек говорил, – ответил я. – Накопить денег, нанять на них в Киеве наемников, да отправиться в Полоцк. Город взять, себя князем Полоцким провозгласить, потом местных на свою сторону переманить: кого послаблением от налогов, а кого и примучить, если уж сила воинская в руках будет.
Как-то так я себе наши дальнейшие действия и представлял. Имея базу в виде укрепленного города и собственного княжества пытаться захватить отцовское наследство будет гораздо проще. Еще лучше, конечно, было бы перед этим взять под свою руку сразу несколько княжеств, чтобы и воинов было больше, и прокормить их было кому.
– Умно, – Лука Филиппович покачал головой. – А потом уже на Восход повернуться? Отцовское наследство возвращать идти?
– Либо сначала еще пару княжеств под себя забрать, – ответил я. – Минское там, может быть Витебское или Могилевское. Чем больше земли под нами будет, тем легче будет за отцовское наследство воевать. Да и народ охотнее меня поддержит. Все-таки не бродяга безродный, а князь, пусть и чужой. Хотя по идее и свой тоже – все-таки князя Кирилла сын.
– А вот от этого я тебя предостерег бы, – помотал головой из стороны в сторону боярин Лука. – Нельзя под себя больше одного, ну максимум двух княжеств брать. Литва тоже на те земли зубы точит, могут не выдержать и войска на тебя двинуть. То, что один князь другого сменил им без разницы, а вот если кто-то под своей рукой княжества объединять начнет… Не понравится им это. А одновременно и с Литвой, и с Пятью Княжествами воевать – дело гиблое.
– Спасибо за совет, боярин Лука, запомню, – покивал я. – А вообще насчет того, что в деревню их, в Рубленицу, наведаться надо, это ты прав. Только не для того чтобы огню и мечу все предать, а чтобы с местными познакомиться. Приедем, привезем Санду, отношение к нам сразу другим станет, ведь не бросили человека на погибель, а мало того, что спасли, так еще и домой привезли. Заодно узнаем какие еще деревни в округе есть, сколько в них народа живет, где какой товар делают…
– А это-то тебе зачем? – удивился Лука Филиппович. – Ты, никак, торговать с местными собрался?
– У нас в отряде двое купцов есть, боярин Лука. Савва, тот, что от дочки соседской сбежал, замуж ее брать не захотел, да Владислав. Оба ремеслу купеческому обучены. Народа у нас многовато для такой заставы, а уж чего совсем в избытке, так это лошадей. Чего им зря стоять, если они товар могут везти? Да и разбойников в округе нет почти из-за костеглотов, так что эта затея еще и безопасна. Сам же понимаешь, нам на войну деньги нужны. Все, что мы за год от киевского мэра получим, а это тысячу гривен, я вам раздам. И снова с пустыми карманами останусь.
– А я еще знаешь, что думаю, – вдруг сказал боярин Лука. – Посмотри, какие травы вокруг растут. Их ведь на сено можно пустить, а иные и на твой лекарский припас сгодятся? Может быть, их заготавливать начнем тоже, да в город возить при оказии? Думаю, что спрос на это там будет.
Я крепко задумался. Что-то в предложении Луки Филипповича было, но торговать сырьем лекарственным глупо. Сено оно и есть сено, в этих местах его везде много, а значит, и цены на него будут не очень-то и высокими. Вот если бы получилось торговать не просто травами, а готовыми лекарствами: мазями, настойками, отварами, тогда совсем другое дело.
А что мне мешает этим заняться? В первую очередь, конечно, то, что у меня нет ни спирта для того, чтобы готовить настойки, ни сала для того, чтобы топить из него смалец на мази. Но с салом все несложно, его можно добывать на охоте, а можно покупать у местных, они-то наверняка свиней разводят. А вот со спиртом все гораздо сложнее.
Мать моя покупала спирт у заезжих торговцев, и теряла на этом очень много денег. Мы же можем пойти другим путем: заказать в Виннице перегонный куб, покупать у молдаван вино и перегонять его. Проблема была только в том, что я не умел толком управляться с перегонным кубом. Но, думаю, ничего страшного случиться не должно, просто придется пару дней пожить в Виннице, да заплатить за обучение, тому кто имеет об этом понятие.
Еще придется вложиться в посуду для готовки, ну и во всякие баночки и флаконы. И, если все получится, то серебро потечет рекой, уверен, что на лекарства в местных землях спрос есть. Да даже если и нет, то кто-нибудь из купцов непременно воспользуется появившимся источником дешевых лекарств и начнет возить их в другие земли.
– Хорошую идею ты мне предложил, боярин Лука, – кивнул я. – Вот, когда с костеглотами разберемся, непременно займемся этим.
Тем временем мы не только достигли подножия холма, но и обошли его кругом, остановившись у небольшого темного провала. Все вокруг заросло травой, и только напротив этой дыры она была вытоптана начисто. Похоже, что это был вход в логовище костеглотов.
– Ну, что думаешь? – спросил боярин Лука.
– Даже и не знаю, – ответил я. – Страшно туда соваться. Срубы высокие были? Как там вообще, можно будет рукой с мечом размахнуться, не заденем потолка?
