К счастью я что-то такое предполагал, думал, что это вполне в стиле местных: напоить собеседника перед важным разговором. Даже не для того, чтобы вызнать что-нибудь или выгадать какую-нибудь уступку, а просто шутки ради. Посмотреть, как перепивший, шатаясь и покачиваясь, будет уходить прочь со двора. Я даже приготовился, сходил с самого утра в баню и съел несколько горстей измельченного в ладонях угля.
Так что теперь, если я все правильно рассчитал, то я смогу выпить весь кувшин и меня даже не поведет. Умение пить и не падать с ног ценится в любых землях, а в этих, похоже, особенно. Что ж, посмотрим, что у меня получится.
И Лучиан, и Ион с Санду покинули окрестности беседки, и мы с главой рода остались наедине. Ну, если не считать, конечно, каких-то мелких пичуг, бодро скачущих по веткам растущих вокруг деревьев. Гусениц, наверное, ловят, да червячков.
– Да ты садись, – пригласил Владуц, указав на место напротив себя, где только что сидел Лучиан. – Садись, да рассказывай.
А вот это мне не понравилось. Своим предложением рассказывать он сразу ставил себя выше меня. Да, он был в своем праве, ведь он хозяин, а я гость, но начинать разговор с незнакомым человеком вот так было нельзя. Особенно, когда у тебя полтора десятка работников, а у него четыре десятка кованой рати, пусть большая ее часть и осталась в крепости, но кое-кто ведь приехал со мной, и этих людей хватит, чтобы проредить один небольшой молдавский род. Я сел на лавку и решил напомнить Владуцу о своем статусе.
– Там мои люди, – сказал я, кивнув на стенку мазанки, за которой и остались боярин Лука с новиками. – Может быть и их приветите, а то как бы они не заскучали. Разговор-то длинный будет, долгий.
– Хорошо, – глава рода вздохнул, и повернулся к девушке, которая подошла откуда-то из-за дома с кувшином в руках. – Отнеси еще кувшин воинам, которые на дворе ждут, и закуску какую-нибудь им подай. Только не разговаривай ни с кем, сразу же домой отправляйся.
Девушка, кстати, в отличие от остальных была не такой смуглой, а еще обладала роскошной копной коротких, сильно вьющихся, но, самое главное – светлых волос. Таких среди молдаван мне еще видеть не приходилось, пока что все встреченные люди были темноволосыми. А столкнись я с этой девчонкой где-нибудь на Брянщине, никогда бы не подумал, что она не местная.
Когда она повернулась и двинулась прочь от беседки, я смог отчетливо разглядеть ее попку, проглядывающуюся через ткань легкого летнего платьица. Вот ведь черт, специально наверняка ее позвал, чтобы отвлечь меня и реакцию мою просчитать.
Владуц тем временем, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги, разлил вино по стаканам, один из которых протянул ко мне. Тут же отпил из своего, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.
Вино оказалось яблочным, сладковатым, но с небольшой кислинкой. Честно говоря, я с гораздо большим удовольствием пил бы такое, чем виноградное, которое предпочитает большинство людей, включая того же боярича Никиту. Этот напиток не пьянил, а наоборот, бодрил и освежал. Хотя, возможно, что дело было в том, что весь мой желудок и большая часть кишечника оказались заполнены перетертым углем.
– Так, о чем говорить будем? – спросил глава рода, и тут же продолжил, не давая мне ответить. – Если собираешься денег просить за то, что Санду спас, то ничего я тебе не дам. Конечно, за то, что сопляка с того берега вытащил, спасибо, но…
– А вот и не угадал, – перебил я его. – Санду за свое спасение уже расплатился с лихвой. И не сопляк он, а молодой муж, зря ты его так унижаешь. Я ведь с ним одного возраста, так что, я теперь тоже сопляк что ли?
– Ты другое дело, – махнул рукой Владуц, похоже понял, что переборщил и решил немного сгладить впечатление. – Ты ведь, если я правильно понял, капитан наемников, что в крепости сейчас сидит? Значит, людьми командовать умеешь, повидал тоже много. А Санду не видел ничего кроме лесов своих, да охоты, и знать не хочет. Лодку без спроса завел, на тот берег плавал, а никак утонул бы, или костеглоты порвали бы? Так ведь и так чуть не порвали в этот раз, чудом спасся, что отряд твой мимо проходил. Не так, скажешь?
– Так-то оно так, да только ты же сам ему расти не даешь, – криво усмехнулся я. – Ты все за него решаешь, куда ходить, куда не ходить, какую дичь бить. А ему самостоятельности хочется, он ведь взрослый уже совсем, а все под твоей рукой. Ты смотри, я ему к себе в отряд пойти предложу, есть у меня уже трое лесных людей, из тех, что в разведку ходят, да поиском следов занимаются, будет и четвертый.
На лице Владуца отразилось выражение злости, но он почти моментально погасил ее. Да, как ни крути, но глава рода владел собой великолепно, хотя, очевидно, и не привык к тому, что его поучали.
– Так не пойдет он к тебе, если я не разрешу, и не думай, – ответил, наконец, Владуц. – А я разрешать не стану, нечего из хорошего парня убийцу и головореза делать. Так ты сказал, он тебе за спасение свое отплатил уже. Это чем же, позволь узнать?
