Мы проехали почти через все село и остановились на его противоположном краю у ворот достаточно большого подворья. Видимо, не обманул Санду, и Владуц действительно был зажиточным хозяином и пользовался в Рубленице авторитетом.
Ворота оказались открыты, и за ними какой-то молодой, но очень высокий и плечистый парень, рубил дрова. Когда мы подъехали, он разогнулся, продолжая держать топор в руках, но, увидев Санду, слегка приопустил его, сделал шаг в нашу сторону и спросил:
– Санду, ты, похоже новых друзей завел? Смотри, важным человеком себя не возомни, и носа не задирай. Это чего ты на лошадь-то взобрался?
– Ты бы, Ион, вместо того, чтобы зубоскалить, лучше бы мне с лошади спуститься помог, – ответил молдавский охотник. – Не видишь разве, ранен я.
– А что случилось? – встретивший нас здоровяк вогнал топор в колоду, и двинулся в нашу сторону. – Мы тебя потеряли. Дядька Владуц уже думал народ собирать, останки твои искать. А тут ты сам вернулся, да еще и не один, а с незнакомцами.
Похоже, что действительно решил помочь парню спуститься с лошади, иначе зачем ему было бы оставлять инструмент? Видно же было, что держал он топор в руках, чтобы продемонстрировать, что готов пустить его в ход в качестве оружия. Будто это могло спасли от пятерых вооруженных и доспешных воинов.
– Неудачно охота прошла, – ответил Санду. – От костеглотов удирать пришлось, вот один из них меня и поцарапал. Я крови много потерял, всю ночь до рассвета привязанный к дереву просидел. Мог бы и не вернуться уже, потому что нога болит так, что наступать на нее до сих пор не могу. А это – киевские наемники с заставы, что на другой стороне Днестра. Они меня и подобрали. Жизнь мне спасли.
– Однако, – заметил здоровяк и с небольшой долей злорадства в голосе добавил. – Теперь-то тебе, похоже, на ту сторону ходить больше не разрешат. Дядька Владуц и так ругался, что ты лишний раз рискуешь и разрешал только из-за того, что ты добычи больше, чем остальные охотники таскаешь. Так что, бить тебе теперь зайцев, что по полям нашим бегают.
Ион подошел еще ближе и помог охотнику выбраться из седла и встать на ноги. На одну ногу, если точнее, на вторую наступать Санду по-прежнему не мог, так что ему приходилось опираться на плечо родственника. Кем они друг другу приходились, я не знал, но теперь был практически уверен в том, что они – родня, скорее всего какие-нибудь двоюродные братья. В конце концов, оба они называли Владуца дядькой.
– Дядька Владуц дома? – спросил Санду, после того как оказался на твердой земле. – Олег – он главный среди наемников на заставе, с ним поговорить хотел.
– Дома, – кивнул Ион. – Так что, позвать его?
– Вместе пошли, – мотнул головой охотник. – Заодно и Олега с собой возьмем, представим его. Сам ведь знаешь, дядька незнакомцев не любит, и просто так разговаривать с кем-то не станет. А он меня, в конце концов, спас.
– Он на веранде за домом сидит, – сказал Ион. – Они там с Лучианом что-то обсуждают. Не думаю, что он хотел бы, чтобы его отвлекли.
– Так о том. что я вернулся, и меня больше идти искать не надо, сказать надо, – с долей досады в голосе заметил Санду.
– Надо, – кивнул Ион. – Ну, пойдем тогда.
По-хорошему надо было, и чтобы боярин Лука пошел с нами, но его, похоже, приглашать никто не собирался. Да и не могли же местные знать о его статусе, и о его положении в качестве моей правой руки. Нужно было его занять каким-нибудь важным делом, чтобы не обиделся.
– Боярин Лука, – повернулся я к Луке Филипповичу. – Я пойду поговорю с этим самым Владуцем. Ты посмотри за моими, ну и гляди, чтобы они с местными особо не общались. Ну и чтобы в драку не лезли, они ведь молодые, их, если что, задеть легко.
– Послежу, – кивнул боярин. – Будь спокоен, Олег, иди решай свои дела.
Тогда я тоже спешился, кинул поводья одному из своих людей и двинулся следом за братьями-молдаванами.
Двор оказался ухоженным, все вещи в нем подчинялись какому-то определенному порядку. Из курятника раздавалось довольное квохтанье несушек, из небольшого хлева – похрюкивание свиней. С первого же взгляда становилось понятно, что тут живут трудолюбивые люди, и что хозяин местный достаточно строг и порядок уважает.
Мы обошли большую мазанку, в которой, похоже, и жили люди, и оказались в небольшом яблочном и вишневом саду. Посреди этого сада располагалось приземистое строение с небольшими загородками вместо полноценных стен. Оно было бы открыто всем ветрам, если бы не хата и деревья, растущие вокруг. Похоже, что это и была та самая веранда, про которую говорил Ион.
Внутри, на лавках друг напротив друга сидели двое мужчин: один очень худой, как щепка, но при этом достаточно высокий, смуглый, с густыми черными вьющимися волосами, второй наоборот, коренастый, и почти лысый. Похоже, что разговор шел давно, потому что на столе между ними стоят кувшин и два стакана. И что-то подсказывало мне, что в кувшине вовсе не квас, который, как я понял, тут вообще не готовили, а компот или вино.
