– Селян со всем скотом в крепость загнать, там избы пустые есть, ничего, потеснятся, – принялся перечислять боярин Лука. – Поставить их воду кипятить и смолу готовить, пусть большие костры жгут у самых стен, сейчас не до этого. Остальных всех на стены, и ждать, что еще остается. Уверен, что на нас идут?
Я уверен не был, но все же кивнул. Уж лучше пусть мы зазря пожжем дрова и переполошим всех, чем останемся беззащитными перед превосходящим нас числом противником.
Парни успели вернуться в крепость до того, как соперник подошел. Хорошо все-таки, что небо оказалось безоблачное и дымный след от стрелы в небе было видно издалека. А то, что он обозначает опасность, все и так прекрасно знали, так что быстро покинули места, где стояли в дозоре и двинулись в крепость.
Селян мы загнали внутрь очень быстро, да они и не сопротивлялись особо, понимая, что их неведомые нападающие не пощадят. Впрочем, времени чтобы располагаться на новом месте мы им не дали, потому что поставили их кипятить воду в больших котлах и топить смолу. И котлы и смола нашлись на складе, они покрылись пылью, конечно, потому что не использовались очень долгое время, но все еще было годны для задуманного.
А потом мы принялись заваливать всяким хламом ворота. Подперли их телегой, засыпали ее мокрой землей, накидали сверху каких-то обрезков от бревен, оставшихся в крепости, короче, сделали все, чтобы через главное слабое место было не войти.
Всех своих людей я отправил на стены, к ним, к моему удивлению, присоединился и Артем, натянув на себя вполне ладный пластинчатый доспех и взяв откуда-то меч неплохой работы. Причем, с первого взгляда на то, как на нем сидит броня, и как он держит оружие, было понятно, что обращаться со всем этим хозяин харчевни умеет. Надо будет поподробнее поговорить с ним, выяснить кто он все-таки такой, и что он вообще забыл в этом забытом всеми Богами месте.
Ждать пришлось недолго. Я остался на надвратной башне, и скоро увидел большой отряд, который подходил к заставе откуда-то с Восхода. Непонятно было, с этой стороны границы они пришли или уже с молдавских земель. Зато с первого взгляда было видно, что одеты они на удивление бедно. У нас в Пяти Княжествах даже ополченцев снаряжают гораздо лучше. Нет, конечно стеганая куртка на войлоке неплохо защищает, чуть ли не как кольчуга, но все-таки ей далеко до пластинчатого доспеха. А у меня в отряде почти все в таких доспехах, немало мы повоевали и трофеев нашли тоже достаточно.
Сходу на приступ они не пошли, еще бы, ведь не было у них ни тарана, ни даже лестниц. Остановились неподалеку от реки вне досягаемости наших стрелков. От воинства тут же отделились две группы людей, одна отправилась в сторону небольшого лесочка, через который мы шли к логову костоглотов. Видимо, как раз для того, чтобы приготовить лестницы и прочую необходимую для штурма снасть.
Вторая же группа, состоявшая из воинов, одетых гораздо лучше, чем остальные, двинулась к воротам, подняв над собой два знамени. Одним из них было обыкновенное белое полотнище, а на втором была изображена голова коровы с внушительными рогами. Похоже было, что предводитель этого воинства имел собственный герб, да еще и не боялся его демонстрировать. Мое-то, а вернее отцовское знамя лежит сейчас свернутое в одном из сундуков.
– Княжич, стрелять будем? – спросил у меня Антон, который держал в руках взведенный самострел с уже наложенным болтом. – Только скажи, мы их быстро всех перещелкаем.
– Обожди, – ответил я. – Они под белым знаменем, значит, говорить хотят. Посмотрим, что они скажут.
Вторая группа тем временем остановилась шагах в тридцати от ворот. Для прицельного выстрела из самострела ерунда, но щитом, если что, прикрыться всегда успеть можно. И слышно должно быть нормально и не так опасно, как если подходить ближе.
– Значит вот как здесь встречают гостей? – послышался низкий голос и из ряда воинов вперед вышел один, высокий и во вполне себе приличном доспехе, поверх которого была надета накидка со все той же головой коровы.
Хотя, может быть, это и не корова была вовсе, а какое-нибудь другое рогатое животное?
Шлема на нем не было, зато у него были длинные черные волосы, собранные в хвост на затылке. Такая грива, наверное, и удар дубинкой смягчить сможет, если что. На вид он был на пару лет старше меня, правда бороды не носил. Правда, насчет возраста я мог и ошибаться, местные-то стареют не так, как наши.
– Если бы вы приехали как гости, то встретили бы вас, как подобает, теплым хлебом и свежим пивом из нашей харчевни, – ответил я и вышел вперед к краю надвратной башни. Я успел заметить, что у врагов тоже были самострелы, но особо не боялся: на моей руке висел щит, и я, если что, всегда успею им прикрыться. – Но вы пришли сюда как враги. Вы напали на моих людей, стоявших в дозоре, и убили одного из них.
