Но ответить ему не успели. Откуда-то из кустов вылетел самострельный болт и вошел в глаз молодому, вооруженному луком. Парень даже крикнуть не успел, а только завалился вперед. Разбойники опешили, но я прекрасно понимал, что это оцепенение вот-вот пройдет, и тогда нам не жить.
И сделал единственное, что мне пришло в голову: схватился за рукоять ножа главаря, выдернул его из ножен и со всей силы, на которую был способен, всадил бандиту в брюхо. Будь на нем поддоспешник, как на остальных, или если б он хотя бы застегнул куртку, то вряд ли бы я смог нанести ему какой-либо ущерб.
А так нож вошел в его тело на всю длину. Главарь выпучил глаза, ноги его подкосились, и он медленно осел, сам насаживая себя на лезвие. Из распоротого живота наружу полезли кишки, похожие на склизких жирных червяков.
Я ждал, что он хотя бы попытается ударить меня, или схватится за меч, вытащит его из ножен. Но все, на что хватило разбойника – это разинуть рот и выпучить глаза. То ли он настолько опешил от того, как все обернулось, то ли изначально был готов только измываться над слабыми.
Ситуация на поляне поменялась в одно мгновение. Пашка с бешеным рыком махнул топором и глубоко всадил его в череп ближайшего из разбойников. Тут-то ему и пришел бы конец, потому что второй уже успел оправиться от шока, но Ромка, выхватив из костра горящую головню, прыгнул вперед и воткнул ее в шею бандита.
Это дало Павлу пару мгновений, чтобы высвободить лезвие топора и прикончить второго разбойника. Последний, развернулся, было, и бросился наутек, но из кустов прилетел еще один самострельный болт, и ударил в бедро мужика, сбивая его на землю.
Пашка тут же рванул вперед, размахивая топором, но я уже успел понять, на что рассчитывал старик, стрелявший по ногам, и крикнул:
– Не убивай! Допросить надо!
Мой друг все понял, повернул топор в руке и долбанул хвостом топорища по затылку бандита, отчего тот ткнулся лицом в землю и затих. Пашка тут же развернулся и кровожадно расхохотался:
– Как мы их, а! – счастливо прокричал он. – Пятеро на четверых, из которых двое безоружных было, а все полегли! Кто с тесаком к нам придет, от топора загнется!
Пашка в тот момент напоминал мне воителя из древних историй. Тех самых, что не ведали ни страха, ни жалости, брали на щит города, основывали княжества и покоряли соседей. Таким, наверное, и был мой отец. Таким должен стать и я.
– И Ромка со своей головней хорош! И ты, Олег, молодец! – продолжил мой друг. – Этого говорливого, как свинищу зарезал!
Я опустил взгляд и посмотрел на свою руку, в которой по-прежнему сжимал окровавленный нож. Кисть до самого запястья тоже была испачкана в крови и чем-то коричневом. Посмотрев еще ниже, я увидел, как из разрезанных кишок, лежащих в луже свежей юшки, вытекает дерьмо и полупереваренная пища. Кажется, я разглядел среди этого месива шкурку от помидора и оранжевую морковь.
И только сейчас я понял, что именно произошло. Я убил человека. Да, не очень хорошего, скорее даже наоборот. Да, он собирался ограбить меня, а то и убить. И да, последние несколько месяцев я учился сражаться.
Но я никогда не думал, что мне придется вот так вот кого-то зарезать.
Выронив нож, я развернулся и стремглав ринулся в кусты, пробежал, сколько мог, а потом упал четвереньки и сблевал. Сухие спазмы сотрясали мое тело. Рвало меня до тех пор, пока во рту не появилась горечь от извергнутой желчи, а потом я долго стоял на четвереньках, не в силах подняться на ноги.
Пришел я в себя от того, что кто-то похлопал меня по спине. Развернулся и увидел Игната, который протягивал мне мех с водой.
– Давай руку ополоснем, – сказал он, выдергивая пробку. – В крови же вся.
Теперь она была не только в крови, но и в земле. Молча, я поднялся, наклонился и подставил ладони. Ополоснул их водой и понял, насколько мне повезло – дерьмо не попало на руки. Испачкался бы, а потом, что хочешь делай, но все равно не отмоешь. Даже если золой оттирать, неделю вонять будет.
Поэтому свиней и не кормят какое-то время перед тем, как забивать.
– Попей, – старый солдат протянул мне бурдюк. – И не волнуйся. С новичками такое бывает. Даже после сечи, когда за жизнь свою дерешься и не думаешь ни о чем. А тут ты урода этого зарезал просто и все.
– Пашка вроде рад, – неожиданно хрипло для самого себя ответил я. – А он троих положил.
– Двоих, – возразил Игнат. – Но люди все разные, сам понимаешь. Попей, говорю, легче станет.
Я принял мехи, прополоскал рот и сделал несколько глотков. Желудок вновь содрогнулся и чуть не изверг жидкость наружу, но, сделав волевое усилие, я проглотил пахнущую свежей хвоей и прелой травой воду. Потом умылся и мне действительно стало легче.
– Если б ты вовремя не пришел, нас тут и прикончили бы, – заметил я. – Да и так… Повезло очень.
– Я не мог вовремя не прийти, я знал, что они тут, – пожал плечами Игнат.
– Знал? – не сразу понял я.
