Послышались и человеческие крики и лошадиное ржание, следом за которыми пришел и лязг железа. На миг мне показалось, что из тех наемников, кто стоял в первых рядах, выбило всех. Но нет, строй продавился, но очень скоро выправился, кто-то, конечно, наверняка и упал, но в свалке, творящейся на поле боя, разглядеть этого было нельзя.
– Все-таки пошли, – проговорил Петр. – Могли бы ведь уйти, схорониться. Нет, все-таки горячие головы у этих крымчан. Видимо, из-за того, что жарко там, напекает их. А вот мыслей в них немного.
– Так нам же лучше, – ответил я. – С горячими головами воевать легче. Мы-то голову сохраним холодную. Да и Иван тоже. Сам же видишь, после того как девок тех повесили, он не бросился мстить, не приказал город штурмовать. Спокойно сказал, что будем лагерь укреплять и камнеметы строить. Лагерь уже укрепили, камнеметы тоже, будь уверен, достроим.
– Да, – кивнул боярин Лука. – А как недельку Херсон пообстреливаем, проломы сделаем в стенах, ворота, может быть, разобьем. Тогда и наступать будет легче. Возьмем мы Херсон, ты не сомневайся.
– А еще подкрепления подойдут? – спросил я. – Сейчас полторы сотни пришло, потом еще три придет, или пять. Так ведь наемники и кончиться могут, если от всех отбиваться.
– Да не думай ты об этом, откуда в Крыму столько воинов? – удивился боярин Лука. – Сам подумай, здесь под Херсоном собрались всех, кого местная земля родила, и кто воинами стать сумел. И их всего-то полторы тысячи. У нас во всех Пяти Княжествах, если наместничьи и боярские дружины сосчитать, воинов не больше двух с половиной тысяч будет. Как раз столько с Железной Ордой и дралось, если вспомнить. Не будет больше подкреплений, а если и будут, то не такие большие. Ну придет сотня еще, так мы и ее перебьем.
Тем временем мы продолжали наблюдать за боем. Крымчане вполне успешно теснили наемников в центре, а вот по флангам все было не так радужно для нашего врага. Там их уверенно сдерживали, и даже наоборот, заставили немного отступить, взяв их как бы в полукольцо. Стрелки больше не стреляли, наоборот, забросив луки за спины, они бросились в бой. Ну да, они ведь по-всякому драться обучены. Да и бойцы из них гораздо лучшие, чем стрелки, они ведь у такого самородка, как боярин Ян не учились.
И мне вдруг захотелось вернуться к коням, да броситься вперед. Повести за собой людей, растоптать и уничтожить всех врагов, повергнуть крымчан. Захлопнуть ловушку, в которую по моей задумке должно было превратиться это поле между холмов.
Вспомнилась и битва с дружиной боярина Сергея. Тогда, ведя за собой отряд конных воинов, я чувствовал самую настоящую силу, и дружина моя будто была моими крыльями, готовыми унести меня на небеса. Да, вспоминая это ощущение позже, я стыдился его, потому что меня учили, что нельзя князю терять голову. Да и потери, которые мы потерпели, тоже отрезвили меня. Но все равно.
– Не пора? – решил я посоветоваться с боярином Лукой.
– Еще рано, – ответил тот. – Они не завязли еще, задние ряды крымчан могут отбиться. Вот, когда они в трупах лошадей и людей увязнут, тогда мы и ударим. Быстро и четко так, чтобы всех уничтожить.
– Хорошо, что стрелки в бой пошли, – проговорил Петр, которому, судя по выражению его лица, не очень нравилась моя идея. – Иначе с перепуга и пострелять могли наших. Не рассчитал ты этого, Олег, плохо это.
– Ничего, теперь не постреляют, – ответил я. – Они все уже в бою завязли, вряд ли сумеют что-то сделать…
Но внезапно ситуация на поле боя изменилась. Из-за холма с левой стороны появилось еще около полусотни конных, и они ударили в спины не успевших отреагировать наемников, что стояли на том фланге. Полукольцо оказалось разорвано, и нам оставалось только морщиться, наблюдая за тем, как умирают наши союзники.
Да, крымчане оказались не такими уж горячими головами, как нам подумалось сначала. Они все-таки спрятали небольшой засадный полк. И ведь это могло повернуть ход битвы, если бы наемники дрогнули и побежали. Ну и резня бы тут случилась…
Впрочем, она и так может случиться, если мы не вмешаемся. Тут-то я и понял, что время пришло.
– Пошли, – вскочил я с места и двинулся вниз с холма. Нужно было добраться до лошадей и поднять мой небольшой отряд в атаку.
Сейчас вопрос стоял уже не о том, чтобы не дать крымчанам разбежаться, а о том, чтобы сохранить своих. В том, что наемники в конечном итоге крымскую конницу передавят, я не сомневался. Другой вопрос, сколько людей мы уже сейчас потеряли, и сколько ещё потеряем, если промедлим.
Спустившись по пологому склону холма, я подбежал к своей лошади, вложил ногу в стремя и запрыгнул в седло, после чего схватил рогатину, воткнутую в землю. Повернул голову, остальные тоже спешно садились на лошадей. Боярин Лука и Петр, слегка не поспевшие за мной, уж слишком сильно я торопился, тоже шли к своим лошадям.
Нужно было что-то сказать. Не столько для того, чтобы воодушевить своих парней на битву, сколько для того, чтобы они понимали, куда идут. Воин должен знать, в каких условиях ему придется драться, иначе от него никакого проку и не будет.
