С непривычки ее голос дрогнул. Для такого шумного пиршества он оказался слишком тих. Но Рёрик тем не менее заметил возню возле себя и развернулся. Страж застыл в замешательстве. Велемира смолкла, растянувшись в пустой улыбке. А удаль Дивы окончательно испарилась.
– Княжна…– на лице Рёрика изобразилось удивление. – Ты ли это…
– Это я…– Дива даже не могла поднять на него глаз после всего. И в этот же миг смирилась с любым исходом. Если он захочет, чтоб ее выставили из этой избы или хоть из города, то так и случится.
– Это что?..– более появления нежданной гостьи, Рёрика озадачило то, что какой-то страж держит его княгиню за рукав.
– Это оберегатели молодой княгини…– торопливо вмешался Арви. Он даже вскочил со своего места, предвидев, какой оборот может принять дело. -…Дабы с ней не случилось дурного в отсутствии ее мужа. Все мы ревностно храним избранницу нашего князя, пестуя словно дитя…– Арви поклонился. – Просим простить, буде мы слишком усердствуем…Боле не повторится…Я немедля все улажу…– Арви нетерпеливым кивком указал стражнику, чтоб тот поскорее убирался с глаз.
– Ну где же ты ходишь…– князь обозрел Диву вопросительно, но не зло. – Разве твой отец не учил тебя, как полагается встречать супруга?
– Ну разумеется, учил, – задетая его словами, Дива подняла глаза и тут же столкнулась с ним взглядом. Он смотрел на нее с легкой улыбкой. И кажется, задал свой вопрос лишь для того, чтоб подтрунить над ней. – Прошу простить меня за опоздание, – вежливо извинилась Дива, рассудив, что начать надо было именно с этого. В глубине души она опасалась, что он либо разозлится на нее по какой-то причине, либо, чего доброго, и вовсе не узнает. – Смею надеяться, мне будет даровано прощение. Особенно когда откроются причины, задержавшие меня…
Арви и Велемира переглянулись. Старшая княжна красноречиво кивнула тиуну, словно желая, чтобы он срочно содеял хоть что-то. Но тот лишь молча наблюдал, ничего не предпринимая. Видно, он посчитал, что уже поздно вмешиваться.
– Что это за причины? – Рёрик заложил руку за руку и со вниманием оглядел Диву. Дорога была долгой и тяжелой. От сытных блюд и крепких напитков его чуть разморило. Теперь не хватало только какой-нибудь забавы. И вот как раз она.
– Я была занята тем, что…– Дива задумалась. Воцарилась продолжительная пауза. Теперь уже многие заметили ее появление. А она все никак не могла ответить. Ее терзал выбор. Раскрыть правду о том, почему опоздала или промолчать. Первая мысль – сказать все как есть. Ее опоздание – козни Арви и Велемиры. Но уместно ли это сейчас? И безопасно ли? Арви – тиун. Велемира тоже уже успела втереться в доверие. А главное, праздничная обстановка не располагает к разбирательствам. Вот и Рёрик сейчас разбираться ни в чем не будет, а она сама запомнится всем как ябеда, что-то невнятно лопочущая. Ведь, скорее всего, ей даже не дадут договорить.
– «Тем, что…»? – напомнил Рёрик.
– Тем, что…Готовила для князя дар…– Дива выдала первое, что пришло на ум.
– И где же он? – Рёрик с любопытным прищуром оглядел Диву. Она была одета просто, но изящно. И даже без княжеского величия убранств вызывала интерес. Потому что обычно интересно не то, во что женщина одета. А то, как она смотрит.
– Если будет позволено, я преподнесу его чуть позже…– Дива в волнении стиснула ладошки за спиной.
– Позволяю, – Рёрик еще раз охватил взглядом стройную фигуру Дивы в полный рост. – И ты прощена…
– Благодарю. И…Добро пожаловать…– Дива с трудом заставила себя сказать то, что было необходимо. И Рёрик, конечно, это заметил. В ответ он молча кивнул ей. Может, в знак примирения, а может, того, что ее приветствие принято. – Мне остаться? Или покинуть…
– Ну а ты сама чего желаешь? – Рёрик не совсем понял, почему Дива еще тут. Ведь его уверяли, что она полна обид и жаждет никогда не видеть своего мужа. По большому счету, было бы странно, если б это оказалось неправдой. К тому же старшая княжна рассказывала, что от всех бед у молодой княгини помрачился разум, и она то и дело грозится принять яд. И все же сейчас Дива здесь, вполне здоровая и рассудительная.
– Я только одного теперь могу желать. Угодить князю, – вымолвила Дива после раздумий. Она была не в силах заставить себя подвиваться к нему так, как это делала Велемира. Поэтому решила попросту говорить правду. Ту ее часть, которая никого не оскорбит. И да. Она сейчас желает угодить ему. Ведь от него теперь зависит ее участь.
– Ты так рада мне? – поинтересовался Рёрик, разумеется, зная истинный ответ. Девушка, которую он оставил сиротой, не может радоваться встрече с ним.
– А как же иначе, князь, – Дива подняла глаза и оглядела Рёрика серьезно. Как бы это ни было досадно и тяжело, но помочь ей может только он один. – Кому же еще мне теперь радоваться, как не моему защитнику и благодетелю?..
– И правда…– Рёрику понравилась ее речь, которая точно отражала суть их отношений. – В таком случае, останься рядом…
– С великой отрадой, князь, – Дива осознавала, что для убедительности ей не хватает только одного – той самой улыбки, о которой говорила Блага.
