Открывать послание было боязно, мало что там придумал здешний император, а то, как сообщит, что надумал меня замуж выдать или ещё что покруче. А мне никак пока нельзя замуж, мне дар нужно зарегистрировать и в академию осенью поступить. Княжество на мне, следить за всем нужно! Отчеты управляющего проверить, распорядиться о заготовках сена и зерна на зиму. Дров или торфа с углём, чем тут отапливаются? И вообще я на шахты хотела бы сама съездить и посмотреть своими глазами, как идёт добыча минералов и разработка драгоценных жил. Ведь должна же я разбираться в своём наследстве?
Конверт буквально жёг пальцы, и я его отложила рядом на скамейку. Витиеватые буквы влекли к себе, ровные строчки, написанные красивым почерком, завораживали, сомневаюсь, что я смогу написать так же. В голову поползли глупые мысли: а если это Отрадный пожаловался на меня императору? И тот прикажет мне выйти за этого слащавого типа? И зачем мне император лично прислал послание? Ведь у меня ещё не закончился траур по родителям? А может что-то стало известно об их убийце?
Ох моя голова скоро взорвётся от мыслей. А чёрт с ним! Перед смертью не надышишься, как говориться, да и что там, на себе испытала.
Вскрыла конверт, ломая печать и вытаскивая послание, пахнущее мужскими духами с ноткой цитруса. Даже вдохнула, поднеся к носу лист. Вау! А у императора есть вкус, однако. Захотелось взглянуть на него вблизи, так ли он хорош, как поговаривают мои служанки, когда думают, что я их не слышу? Но в мыслях почему-то возник размытый образ князя Грефа.
Ладно, Серафима сказала плыть по течению? Вот этим и займёмся.
'Многоуважаемая княжна София Владимировна! Для начала прошу принять наши глубочайшие соболезнования по поводу вашей потери, мы скорбим вместе с вами, и заверяем вас в своей дружеской поддержке.
Из-за непредвиденных обстоятельств ваше представление ко двору отложилось и, чтобы выполнить это упущение, мы император Александр второй, приглашаем вас явится ко двору не позднее двадцатого числа текущего месяца.
Ваш император Александр второй'.
О, а вот такого я точно не ожидала! И у меня неделя до срока, указанного в письме. А если я не являюсь вовремя? Чем мне грозит неповиновение? Я обхватила руками голову, и громко застонала от безысходности. Как же всё в кучу, то навалилось! Даже передохнуть не дают, так и тянут на приключения.
Ох бедная София, эта девочка бы точно не смогла выстоять против всего мира. Но я не такая. Я сильная и закаленная нашим прогрессивным миром, я знаю такое от чего у местных волосы встанут дыбом, и хорошо, что тут ведьм не сжигают на костре, иначе я бы была первым кандидатом туда.
Вот, Сонечка! Хотела посмотреть на императора, у тебя прекрасная возможность это сделать! Но тут и другая проблемка возникает! Придётся заказывать новые платья, более темных оттенков, я все же в трауре по безвременно ушедшим родителям. А играть свою роль нужно до конца.
А император-то вон как завуалировано приказал явиться ещё и срок оговорил! Молодец мужик, настоящий дипломат, моя внутренняя стерва в полном раздрае. Я бы, наверное, так и сидела, страдая в беседке до самой ночи, если бы не пришел Ферье, поверенный сразу же понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. На его немой вопрос, я лишь кивнула головой на скамейку, куда бросила послание императора.
Он его прочёл, и спросив моего позволения присел рядом.
— Не думал, что это произойдет так скоро. Вы должны послать магического вестника вашей тетушке, двоюродной сестре вашей матушки, одна вы не можете появиться во дворце, да и в доме вы жить одна не можете без присмотра старших родственников.
— Это я знаю, но вы представляете, что из себя представляет баронесса Скальская? Вы меня обрекаете на самую незавидную участь.
— Это необходимо, ваша светлость. Вы и сами прекрасно это знаете.
— Знаю.
— Но перед тем, как попасть во дворец вам просто необходимо зарегистрировать дар, а это означает, что в столицу мы должны попасть завтра. Придется воспользоваться портальной аркой в Святославске. Так мы сэкономим время, и вы вовремя попадете во дворец.
— Как же я рада, что вы остались господин Ферье.
— Называйте меня по имени, я думаю это не будет противоречить этикету, по крайней мере, когда мы не на людях.
— Вы мне предлагаете свою нерушимую дружбу?
— Я готов хоть сейчас дать магическую клятву в верности вам, также как когда-то давал её вашему отцу.
— Я вам очень благодарна Жорж. Тогда идемте к родовой стеле. Мне также нужно будет обновить защиту княжества. Тем более перед отъездом.
— С радостью, София Владимировна.
— Зовите и вы меня по имени, Жорж. Между друзей зачем лишние условности?
— Вы правы София.
