И я прекрасно понимала, что за моё княжество начнётся самая настоящая грызня! И потому мне следовало заручиться поддержкой самого императора, и доказать, что я смогу быть главой и вести своё княжество к процветанию, без какой-либо помощи извне.
Из тяжёлых дум меня выдернуло прибытие в город. Проехав большие каменные ворота, распахнутые в обе стороны, мы погрузились в суету и шум города. Нашу карету рассматривали с любопытством и интересом, мальчишки бежали следом до самой площади, так и норовя попасть под копыта тяжелых лошадей. При этом они выкрикивали приветствия приехавшей княжне.
Портальная арка, располагалась в стороне от площади, рядом находилось двухэтажное здание, напоминающее собой вокзал. По размеру она была просто огромной и через неё запросто могла пройти карета и всё сопровождение. Но внутри здания оказались арки и поменьше, и вели они в самые разные места империи.
Карета остановилась на площади перед вокзалом, и там нас уже ожидали. Поверенный помог мне выбраться из кареты, следом выпрыгнула заспанная Малаша, хлопающая глазенками по сторонам. По расстеленной ковровой дорожке к нам уже спешили мэр и первое дворянство, приветствовать свою княжну. И как они только узнали, что мы приехали? Я ведь не сообщала об этом никому.
Передо мной склонились в поклонах и начали витиевато приветствовать с прибытием в город. В это время с неба прямо на мою затянутую перчаткой руку спикировал сокол, располагаясь на ней, как на жердочке. Честно сказать я сама пребывала в немалом шоке, увидеть хранителя я не ожидала.
Вокруг уже выстроилась любопытная толпа горожан, едва слышно шушукающихся между собой. Со стороны появились местные журналисты, щелкающие старинными фотоаппаратами нашу компанию в сопровождении мэра и первых личностей города. Похоже сегодня же вечером появиться новый выпуск газеты с нашими фотографиями.
— Княжна рады приветствовать вас в нашем городе. — Целуя ручку, произнес мэр.
— Благодарю вас, господин Жарков. Мне приятно ваше внимание к моей скромной особе.
— Вы мне льстите княжна. Вы просто очаровательны, и мы рады вас видеть в добром здравии. Вы уделите нам несколько минут вашего драгоценного времени? Нужно решить очень важные вопросы, накопившиеся за это время?
Честно говоря, я не рассчитывала на то, что мне придется остаться и решать возникшие вопросы по управлению городом. Да я, конечно, была княжной и княжество считалось моим и все, кто в нём проживал подчинялись воле князей, но в управление городом и сёлами они старались не вмешиваться, полагаясь на старост и мэра. В основном они отчитывались перед моим управляющим, а уже он докладывал мне обо всём, что происходит в княжестве.
Для решения текущих вопросов собирался совет, состоящий из доверенных дворян, из мелких баронств и графств, входящих в состав княжества, и занимающих высокие должности при управлении городом. Князья привлекались лишь в самых экстренных случаях, когда совет не мог самостоятельно решить возникшие вопросы, как-то война или нападение на границы, или решение о вынесении приговора преступнику.
У меня не осталось другого выхода, как согласиться и поехать в дом к мэру.
— Я с удовольствием выделю вам время, граф.
— Я рад, ваша светлость. Мы постараемся не задерживать вас надолго, за это время как раз настроят врата, и зарядят артефакты. Прошу вас пройдемте в коляску. Ваш поверенный может сопровождать вас.
— Я бы и без вашего позволения не отпустил княжну в одиночестве, граф Жаров. — Сзади раздался довольно прохладный голос Жоржа.
Сокол до этого времени сидевший спокойно и с любопытством поглядывающий то одним глазом, то другим на окружающих, вдруг издал довольно громкий крик, напугав мэра и совет. Я и сама вздрогнула, в мыслях посылая громкую птицу в далёкий путь. Предупреждать ведь надо! От этого я инстинктивно дернула рукой посылая в стоящих вихрь снежинок, усеивая их с головы до ног.
— Извините, мэр. Хранитель что-то распереживался.
— Ничего ваша светлость, — Отряхаясь от снега, прошептал мэр, — Всё в порядке. Я рад видеть, что Хранитель княжества не покидает нас.
А я-то как рада! Что-то он учуял, раз решил всех предупредить о своём покровительстве. И только я подумала, о том, что мне что-то угрожало меня вместе с хранителем окутало голубым сиянием, сокол исчез, а вместо него на моей шее оказалось тонкая золотая цепочка, на которой висел в обрамлении тонких изящных веточек из золота — голубой бриллиант.
Камень сиял и переливался в лучах солнца, рассылая по окружающим брызги искр. На лицах мэра и совета застыло испуганное выражение, при моём пристальном внимании они прятали глаза и в них сквозила досада. Значит, Хранитель был прав, они точно что-то замышляли. Не убийство меня точно, иначе бы их Хранитель просто убил на месте. Артефакт оказался охранным от ментального воздействия, потому как мэр обладал этим редким даром, но, к счастью, не так хорошо, как мог бы. И попытка воздействовать на меня у него провалилась, но что ж посмотрим, что он замыслил…
