— Всего лишь хотел пожелать доброго утра своей невесте. — Князь бросил на меня многозначительный взгляд. И склонился над моей рукой, обжигая поцелуем. — Доброе утро, милая.
— Было пару минут назад. — В тон ему ответила и попыталась выдрать свою руку из крепкой хватки мужчины.
Но он по-прежнему не выпускал её, а даже сжал ещё сильней при этом поглаживая запястье пальцем, рассылая волны мурашек по руке.
— Вы слишком добры, моя дорогая. Для меня счастье видеть вас каждое утро.
— Хотели снова прогуляться по моему саду без предупреждения, князь? — Я всё же вернула свою многострадальную конечность назад. Намёк он понял, потому как в его глазах сверкнуло желание.
— У вас великолепный сад, милая. Но у меня он тоже не уступает вашему в великолепии. Надеюсь, вы вскоре и его оцените.
Тётушка внимательно наблюдала за нашей перепалкой, но тут ещё сидели и дети, потому она встала и увела их с собой, оставив нас вдвоём, что дало князю повод расслабиться и распустить руки. Я же мысленно ругала тётушку за это. Могла бы просто отослать девчонок в гостиную, а сама бы осталась. Рядом с князем мой контроль начинал слабеть, а взгляд его зеленых глаз просто пронизывал насквозь. Как же мне выдержать оборону и не пасть ниц перед победителем? Я должна держать его на расстоянии, как минимум два года обучения, а там кто его знает, что может произойти?
Князь встал, заходя мне за спину и касаясь руками плеч, потом наклонился, ведя носом вдоль уха и шеи, оставляя обжигающие поцелуи.
Я дернулась, пытаясь встать и отстраниться от него. Такой открытой попытки соблазнения я не ожидала, но его руки сжали мои плечи не давая шелохнуться.
— Почему вы вернули платье? — Бархатным голосом спросил он у самого уха.
— Платье? — Я растерянно пыталась сообразить о чём он говорит, в голове всплыло то убожество, которое он прислал, — Я бы, конечно, его надела не будь оно таким умопомрачительным, князь. Но монашке оно подойдет лучше, чем мне.
В ответ мне послышался смешок, князь перестал меня держать, и я поднялась, разворачиваясь к нему лицом.
— Могу я вас попросить об одолжении, князь?
— Конечно, моя дорогая. Я сделаю всё, что вы пожелаете.
— Не распускайте руки, ваша светлость. Я не ваша собственность, тем более без моего согласия. И попрошу на будущее — прежде чем посетить мой дом, предупредите заранее. У меня множество дел, я могу и отсутствовать в поместье.
Взгляд князя стал жестким, зрачки расширились, занимая практически всю радужку, он был в бешенстве. От него так и веяло мощью и силой, но и моя не уступала ему.
— Ну на счёт этого я буду решать сам. Вы моя невеста, княжна. И когда вас посетить я буду решать лично.
— Я ваша невеста лишь номинально, князь по указу императора. О нашей помолвке ещё не объявлено нигде.
— Сегодня сам император объявит о нашей помолвке, княжна. И тогда тебе моя драгоценная уже не отвертеться.
— Хм, может вы и правы, князь. Но прежде, чем дойдет время до свадьбы, многое может измениться.
— На что ты намекаешь, София? — Переход на «ты», для князя видимо был лишь формальностью.
— Вы же умный человек, князь. Подумайте сами.
— У северной розы оказывается есть шипы… — Задумчиво протянул князь и сел в свободное кресло. — А теперь серьёзно, моя дорогая. Почему вы вчера не сообщили, что на вас была совершенна новая попытка убийства?
— А должна была? И с чего вы взяли, что это меня пытались убить? — Я тоже села на своё кресло и взяла в руки чашку с кофе.
— Пострадали ваша тётушка и горничные, императорский целитель выдал полный отчет о яде. Час промедления, и вы лишились бы любимой родственницы и служанок.
— Я и без ваших напоминаний это знаю. Раз вы и император столь заинтересованы в моем княжестве, то почему не ищите этого злодея? А вдруг однажды его попытки увенчаются успехом? Где вы тогда будете искать невесту?
— Мы работаем над этим, но у нас мало информации. Ваше княжество охраняется лучше, чем дворец императора. Мне нужно ваше позволение, чтобы опросить ваших подданных и управляющего.
— И что вы хотите у них узнать? — Я приподняла брови и отставила пустую чашку на стол.
— Были ли у ваших родителей враги? Или может кто-то угрожал им?
— Я о таком не знаю. Родители бы сказали, если бы что-то знали сами. Я знаю, что незадолго до катастрофы на шахтах начались проблемы, потому-то отец с матерью и отправились туда. Трагедии никто не ожидал. Обвал на первый взгляд казался естественным, но это не так. Я уверена в этом.
— София, ты можешь мне доверять. Я сделаю все, чтобы найти того, кто это сделал.
— Зачем вам всё это? Не проще ли взять в жены кого-нибудь не столь проблемного как я? Со своими проблемами я и сама разберусь. Я не просила помощи ни у вас, ни у императора.
— В этом — то и загвоздка, княжна. Вы молодая девушка, не смыслящая в управлении княжеством, чуть не погибли в лесу в день своего рождения и совершеннолетия. Но тем не менее за помощью к императору не обратились, и сами продолжаете справляться с управлением, ваши люди в вас души не чают, все управляющие подчиняются без лишних слов.
